“海上權(quán)力號(hào)”那龐大軀體的傾覆與沉沒(méi),如同一個(gè)慢放的噩夢(mèng),深深烙印在每一個(gè)幸存荷蘭水兵的眼眸深處。那一道撕裂長(zhǎng)空、帶來(lái)毀滅的暗紅色流光,徹底擊碎了他們的戰(zhàn)斗意志。那不是他們認(rèn)知中的任何火炮,那是來(lái)自未知領(lǐng)域的、神明般的懲戒。
旗艦的瞬間沉默,意味著指揮體系的崩潰。剩余的荷蘭戰(zhàn)艦陷入了前所未有的恐慌和混亂。有的船只試圖轉(zhuǎn)向,逃離這片被詛咒的海域;有的則像無(wú)頭蒼蠅般胡亂開(kāi)炮,毫無(wú)準(zhǔn)頭可言;更有幾艘靠得近的輔助船只,忙于打撈在海水中掙扎的同僚,完全失去了戰(zhàn)意。
“獵鯊艦,全力追擊,重點(diǎn)攻擊其動(dòng)力和舵輪!”“岸防炮,延伸射擊,覆蓋其撤退航線(xiàn)!”“派出快艇,救助我方可能的落水人員,同時(shí)……盡可能俘虜敵方高級(jí)軍官!”
沈知意的命令一道接一道,清晰而冷酷。她不會(huì)放過(guò)這個(gè)擴(kuò)大戰(zhàn)果、并獲取更多情報(bào)的機(jī)會(huì)。痛打落水狗,方能最大限度地震懾?cái)橙?,確保明珠嶼未來(lái)更長(zhǎng)時(shí)間的安寧。
明珠嶼的守軍士氣高漲到了頂點(diǎn)。炮手們操作著發(fā)燙的炮管,將復(fù)仇的炮彈更加精準(zhǔn)地射向試圖逃竄的敵艦;“獵鯊艦”如同聞到血腥味的群狼,靈活地穿插、撕咬,用雷霆炮和火箭彈給那些笨重的戰(zhàn)列艦留下一個(gè)個(gè)觸目驚心的傷痕。
海面上,一幅勝利與潰敗交織的圖景徐徐展開(kāi)。濃煙、火光、爆炸聲、求救的呼喊、勝利的吶喊……構(gòu)成了一場(chǎng)海戰(zhàn)落幕時(shí)特有的殘酷交響。
趙明薇站在沈知意身邊,望著遠(yuǎn)方那如同喪家之犬般狼狽逃竄的荷蘭艦隊(duì),心中百感交集。有勝利的喜悅,有劫后余生的慶幸,但更多的,是一種難以言喻的沉重。這就是權(quán)力的代價(jià),是守護(hù)必須展現(xiàn)的獠牙。她下意識(shí)地靠近沈知意,仿佛從她挺首的脊背和冷靜的側(cè)影中,汲取著面對(duì)這一切的力量。
“我們……贏了?!彼p聲說(shuō),聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
沈知意轉(zhuǎn)過(guò)身,抬手,用指腹輕輕擦去她臉頰上不知何時(shí)沾染的一抹煙灰。她的動(dòng)作很輕柔,與方才下令追擊時(shí)的殺伐果決判若兩人?!班?,贏了?!彼哪抗饴湓谮w明薇微微泛紅的眼眶上,語(yǔ)氣放緩,“但這只是開(kāi)始。經(jīng)此一役,我們?cè)贌o(wú)退路,只能站得更高,走得更遠(yuǎn)?!?/p>
戰(zhàn)斗在午后徹底結(jié)束。除了三艘速度較快的荷蘭護(hù)衛(wèi)艦帶著滿(mǎn)身傷痕僥幸逃脫外,其余戰(zhàn)艦非沉即俘。海面上漂浮著大量的木板、帆布和雜物,以及被救起的雙方落水者。其中,包括了一名軍銜不低的荷蘭海軍少校,他是在試圖組織救援時(shí),被明珠嶼的快艇包圍俘虜?shù)摹?/p>
當(dāng)這名少校被押解上岸,看到那燈火通明(戰(zhàn)后己解除管制)、秩序井然、甚至帶著一種勝利后昂揚(yáng)生機(jī)的明珠嶼時(shí),他臉上的傲慢與不甘徹底被一種混雜著恐懼和敬畏的情緒取代。他無(wú)法理解,這座東方島嶼是如何掌握那種……宛若神罰的力量的。
消息是封鎖不住的。很快,“明珠嶼大捷”、“神秘武器一擊沉沒(méi)荷蘭旗艦”、“VOC遠(yuǎn)東艦隊(duì)遭遇毀滅性打擊”的消息,將隨著逃脫的船只和往來(lái)商旅,如同插上翅膀般飛向巴達(dá)維亞,飛向馬尼拉,飛向果阿,飛遍整個(gè)東西方世界。
沈知意知道,從今天起,“明珠嶼”和她的名字,將不再僅僅與財(cái)富和新奇商品聯(lián)系在一起,更將與一種無(wú)可匹敵的、令人恐懼的強(qiáng)大武力畫(huà)上等號(hào)。這將帶來(lái)更多的忌憚,也可能引來(lái)更瘋狂的覬覦,但無(wú)論如何,她們終于在這片弱肉強(qiáng)食的海洋上,立下了屬于自己的、不容侵犯的規(guī)矩。
夜幕再次降臨,明珠嶼恢復(fù)了往日的璀璨。只是這燈火,在經(jīng)歷了血與火的洗禮后,似乎變得更加明亮,也更加深沉。它不再僅僅是繁華與安寧的象征,更是勝利與力量的宣言。
沈知意與趙明薇再次并肩立于“棲鳳堡”的露臺(tái)。海風(fēng)帶來(lái)了硝煙散盡后的清新,也帶來(lái)了遠(yuǎn)方更深沉的黑暗?!敖酉聛?lái),我們?cè)撟鍪裁??”趙明薇問(wèn)。沈知意望著星空下浩瀚無(wú)垠的大海,目光悠遠(yuǎn):“消化勝利,鞏固成果。讓‘龍吟’之聲,成為懸在所有敵人頭頂?shù)睦麆ΑH缓蟆菚r(shí)候,讓我們的光,照得更遠(yuǎn)一些了?!?/p>
余波滌蕩,威震八荒。一場(chǎng)戰(zhàn)役的結(jié)束,標(biāo)志著一個(gè)新時(shí)代博弈的開(kāi)始。