彭寧頓船長帶來的新知,如同投入古井的石子,在“格物書院”乃至整個(gè)明珠嶼的知識界激起了層層擴(kuò)散的漣漪。最初是震驚與不解,隨之而來的是激烈的辯論與如饑似渴的吸收。沈知意所期望的“切磋琢磨”,正在以一種超乎預(yù)期的速度進(jìn)行著。
書院內(nèi),夜夜燈火通明。通譯們疲于奔命,將彭寧頓及其隨船學(xué)者帶來的書籍、手稿以及口述內(nèi)容,盡可能準(zhǔn)確地翻譯成中文。學(xué)子們圍坐在巨大的黑板(沈知意引入的教學(xué)工具)前,對著那些陌生的符號、公式和圖表,時(shí)而蹙眉苦思,時(shí)而恍然大悟,爭辯之聲常常穿透夜空。
一位年輕的計(jì)算學(xué)子,在理解了牛頓力學(xué)的基本概念后,激動(dòng)地找到負(fù)責(zé)“龍吟”項(xiàng)目的老匠師:“師傅!或許我們可以用新的數(shù)學(xué)工具來計(jì)算彈道,甚至優(yōu)化電磁線圈的纏繞方式,可能……可能能降低能耗!”老匠師起初不以為然,但在聽完學(xué)子用新方法重新驗(yàn)算了幾組舊數(shù)據(jù)后,渾濁的眼中爆發(fā)出精光,拉著學(xué)子便鉆回了實(shí)驗(yàn)室。
另一位負(fù)責(zé)水利的教習(xí),則將微積分的思想應(yīng)用于水輪機(jī)葉片曲面的優(yōu)化設(shè)計(jì),雖然計(jì)算過程磕磕絆絆,卻隱隱指向了更高的能量轉(zhuǎn)換效率。
這種基于新理論基礎(chǔ)上的技術(shù)再探索,正是沈知意最希望看到的。她親自批準(zhǔn)書院設(shè)立了“新知應(yīng)用研討坊”,鼓勵(lì)各工坊的匠師與書院的學(xué)子結(jié)對,將理論探索與實(shí)際工程問題結(jié)合,并設(shè)立了專項(xiàng)獎(jiǎng)勵(lì)。
然而,新舊的碰撞也并非總是和諧。一些年長的、依賴經(jīng)驗(yàn)傳承的匠師,對這群捧著洋人書本、動(dòng)輒推翻“祖?zhèn)鳌币?guī)矩的年輕學(xué)子頗不以為然,私下里斥其為“紙上談兵”、“數(shù)典忘祖”。觀念的沖突,在工坊與書院之間悄然滋生。
趙明薇敏銳地察覺到了這種暗流。她并未首接干預(yù),而是安排了一次別開生面的“格物成果觀摩會(huì)”,邀請所有匠師、學(xué)子乃至普通島民代表參加。會(huì)上,不僅展示了基于新理論優(yōu)化后、效率顯著提升的水輪機(jī)模型,還有學(xué)子們運(yùn)用幾何光學(xué)原理改進(jìn)的燈塔透鏡設(shè)計(jì)圖,甚至包括那位年輕計(jì)算學(xué)子關(guān)于“龍吟”能耗優(yōu)化的初步數(shù)理論證。
事實(shí)勝于雄辯。當(dāng)那些實(shí)實(shí)在在、看得見摸得著的改進(jìn)成果擺在面前時(shí),質(zhì)疑的聲音小了許多。沈知意適時(shí)站出來,總結(jié)道:“格物之精神,在于求真,在于實(shí)證。無論知識來自東方還是西方,無論傳承自先輩還是得自新知,唯有能利國利民、經(jīng)得起實(shí)踐檢驗(yàn)者,方為真理。閉門造車,固步自封,絕非進(jìn)取之道!”
她的話,為這場知識融合定下了基調(diào),也進(jìn)一步鞏固了“格物”思想在明珠嶼的統(tǒng)治地位。
外部,明珠嶼對西方新知的積極吸納,也引起了各方勢力的不同反應(yīng)。
彭寧頓船長在完成船只維修和初步學(xué)術(shù)交流后,帶著滿滿的收獲和震撼離開了。他寫給英國東印度公司董事會(huì)的報(bào)告,用大量篇幅描述了明珠嶼的“奇特景象”——一個(gè)不僅擁有強(qiáng)大武力,更在系統(tǒng)性地追求“自然科學(xué)”并試圖將其應(yīng)用于各個(gè)領(lǐng)域的東方政權(quán)。這份報(bào)告在倫敦引起了不小的爭論,使得英國對東方的策略,在純粹的商業(yè)掠奪之外,不得不開始考慮“知識優(yōu)勢”的維度。
而巴達(dá)維亞的荷蘭人,則對此感到更加不安。他們視明珠嶼為心腹大患,如今見其竟與英國人有“學(xué)術(shù)往來”,更是疑竇叢生,加緊了對英國東印度公司的防備,同時(shí)也更加迫切地想要獲取明珠嶼的核心技術(shù),尤其是那“一擊沉艦”的秘密。
西班牙馬尼拉總督則抱著一種復(fù)雜的心態(tài),既慶幸明珠嶼吸引了荷蘭人和英國人的大部分火力,又擔(dān)憂這個(gè)鄰居在學(xué)習(xí)西方知識后變得愈發(fā)難以控制。
這一日,沈知意站在書院最高的閣樓上,俯瞰著下方孜孜不倦的學(xué)子,以及遠(yuǎn)處工坊區(qū)冒出的、代表著生產(chǎn)力提升的裊裊輕煙。趙明薇走到她身邊,輕聲道:“這星火,算是點(diǎn)著了。”沈知意微微頷首,目光深邃:“不僅要點(diǎn)著,更要讓它形成燎原之勢。通知下去,準(zhǔn)備籌建‘遠(yuǎn)航學(xué)院’和‘高等技術(shù)學(xué)堂’,我們要系統(tǒng)性地培養(yǎng)能駕馭海船、通曉西海、并能將格物之理應(yīng)用于實(shí)踐的新一代。未來,屬于他們。”
融會(huì)貫通,打破了知識的壁壘;星火燎原,孕育著未來的希望。明珠嶼,正以一種海納百川的姿態(tài),吸收著東西方的智慧精華,并將其轉(zhuǎn)化為自身持續(xù)前進(jìn)的澎湃動(dòng)力。這悄然發(fā)生的知識革命,其力量,終將重塑這片海域,乃至更廣闊世界的未來格局。