黑巖小說

第160章 西陲烽煙，砥柱獨(dú)擎（第1頁）

改良水泥的試驗成功，如同在陰霾密布的西線工程中撕開了一道微光。風(fēng)吼口導(dǎo)流路堤的基座開始澆筑，雖然進(jìn)度因嚴(yán)格的測試與改良流程而略有放緩，但至少確保了工程質(zhì)量的底線。沈知意帶領(lǐng)著勘探隊，繼續(xù)向西，深入更為荒涼、地形也更為復(fù)雜的區(qū)域。

這片廣袤的土地，并非全然死寂。零星的綠洲點綴著黃沙，散落著一些以游牧或簡陋農(nóng)耕為生的部族。帝國在此地的統(tǒng)治相對薄弱，僅依靠幾個孤立的軍鎮(zhèn)和時而巡邊的騎兵維持著名義上的管轄。鐵路的規(guī)劃，不僅要征服自然天險，更要面對這片土地上潛在的不安定因素。

這一日，勘探隊行進(jìn)至一處名為“黑石峽”的地界。兩側(cè)山體黝黑，怪石嶙峋，僅有一條狹窄的谷道可供通行，是通往西部最大軍鎮(zhèn)“鎮(zhèn)西關(guān)”的咽喉要道。按照規(guī)劃，鐵路需穿峽而過。

隊伍正在谷口扎營，進(jìn)行詳細(xì)的地形測繪，幾騎快馬帶著煙塵從峽谷內(nèi)疾馳而出，馬上騎士身著邊軍服飾，神情緊張。“前方可是鐵路勘探隊的沈先生？”為首的哨長勒住馬，高聲問道，語氣急促。

沈知意走出帳篷：“正是。軍爺有何見教？”

那哨長滾鞍下馬，也顧不得禮節(jié)，急聲道：“沈先生，前方黑石峽內(nèi)，發(fā)現(xiàn)小股馬匪活動蹤跡！人數(shù)不多，但極其狡猾，熟悉地形，前日剛劫掠了一支往鎮(zhèn)西關(guān)運(yùn)送補(bǔ)給的小型商隊！將軍命我等傳訊，請勘探隊暫緩入峽，或需等待我軍調(diào)派更多兵力護(hù)衛(wèi)！”

消息傳來，營地內(nèi)頓時一陣騷動。馬匪！在這荒無人煙之地，遭遇武裝匪徒，其危險性遠(yuǎn)超惡劣的自然環(huán)境。

隨行的護(hù)衛(wèi)隊長立刻建議：“總顧問，安全為重。我們是否先撤回百里外的上一個補(bǔ)給點，等待邊軍清剿？”

眾人的目光都集中在沈知意身上。她望著那幽深險峻的黑石峽，眉頭微蹙。撤退固然安全，但一來一回，至少耽擱半月工期，西線建設(shè)本就因材料問題進(jìn)度落后，再經(jīng)不起拖延。

“馬匪規(guī)模如何？活動規(guī)律可知？”她向哨長詢問道。“據(jù)逃回的商隊伙計說，約二三十騎，來去如風(fēng)，專挑峽谷險要處設(shè)伏。具體規(guī)律……尚未摸清?！鄙陂L搖頭。

沈知意思索片刻，眼中閃過一絲決斷?！拔覀儾荒艿取！彼曇羟逦?，不容置疑，“西線工期緊迫，鎮(zhèn)西關(guān)急需這條鐵路連通后方。馬匪必須解決，但不能讓它們拖住我們的腳步。”

她立刻做出部署：“護(hù)衛(wèi)隊分出半數(shù)人手，加強(qiáng)營地警戒，設(shè)置暗哨陷阱，確保營地安全?！薄芭扇丝祚R加鞭，前往鎮(zhèn)西關(guān)，將我方繪制的最新黑石峽及周邊地形圖呈送守將，建議邊軍不必入峽清剿，而是依據(jù)地圖，在外圍可能的逃竄路線上設(shè)伏，斷其歸路。”“勘探隊核心技術(shù)人員，由剩余護(hù)衛(wèi)保護(hù)，明日按計劃進(jìn)入黑石峽，進(jìn)行初步勘測。但行動需格外謹(jǐn)慎，縮短每日作業(yè)時間，日落前必須返回谷口營地。”

這個方案大膽而冒險，等于以自身為餌，吸引馬匪出現(xiàn)，同時依靠邊軍在外圍收網(wǎng)?！翱傤檰枺@太危險了！”護(hù)衛(wèi)隊長失聲道?！榜R匪目標(biāo)多為商旅物資，我們勘探隊并無多少油水。他們?nèi)魜恚厥谴烫交蜃钃?。我們正好借此機(jī)會，將他們引出來，配合邊軍一舉殲滅，永絕后患?！鄙蛑夥治龅?，語氣冷靜得近乎冷酷，“若因畏懼而停滯，才是真正的危險。”

次日，一支精簡的勘探小隊在緊張的氣氛中進(jìn)入了黑石峽。峽谷內(nèi)光線昏暗，兩側(cè)懸崖峭壁仿佛隨時會壓下，更添幾分壓抑。隊員們一邊進(jìn)行著測量工作，一邊警惕地觀察著西周任何風(fēng)吹草動。

一連兩日，風(fēng)平浪靜。就在眾人以為馬匪或許己經(jīng)轉(zhuǎn)移時，第三日下午，異變陡生！

當(dāng)勘探小隊完成一段谷地的測量，準(zhǔn)備收隊返回時，兩側(cè)山崖上突然傳來幾聲尖銳的呼哨！緊接著，碎石滾落，十余個身著雜色皮襖、手持彎刀弓箭的身影，如同猿猴般從巖壁的隱蔽處現(xiàn)身，堵住了前后谷道！

“戒備！”護(hù)衛(wèi)隊長厲聲大喝，僅有的十余名護(hù)衛(wèi)立刻拔出兵刃，將沈知意等技術(shù)成員護(hù)在中央。

馬匪頭目是一個臉上帶著刀疤的彪形大漢，他騎在一匹瘦削但眼神兇悍的馬上，操著生硬的官話怪笑道：“喲呵！等的就是你們這些朝廷的探子！斷了爺爺們的財路，還想從這里過去？留下買路財，還有那些稀奇古怪的玩意兒，饒你們不死！”