“明珠嶼”的防御工事在穩(wěn)步推進(jìn),南海的波濤似乎暫時(shí)恢復(fù)了平靜。然而,京城公主府的書房?jī)?nèi),氣氛卻比面對(duì)荷蘭使團(tuán)時(shí)更加凝滯。
一份由多位御史聯(lián)名上奏的彈劾奏章副本,經(jīng)由宮內(nèi)隱秘渠道,送到了趙明薇手中。奏章內(nèi)容措辭嚴(yán)厲,首指“三弊”:
一曰“與民爭(zhēng)利,壟斷海貿(mào)”。指責(zé)“明珠實(shí)業(yè)”憑借皇商身份與龐大資本,擠壓民間海商生存空間,致使“東南商賈怨聲載道”,有損朝廷仁德。
二曰“擅啟兵戈,私蓄武力”。雖承認(rèn)清剿海盜之功,卻話鋒一轉(zhuǎn),質(zhì)疑“皇商護(hù)衛(wèi)營(yíng)”規(guī)模超標(biāo),裝備逾制,更于海外孤島“明珠嶼”大興土木,修筑堡壘,“其心難測(cè)”,引用祖訓(xùn)強(qiáng)調(diào)“兵權(quán)乃國(guó)之重器,不可假于私人之手”。
三曰“牝雞司晨,陰陽(yáng)失序”。此條雖未首接點(diǎn)名,但字里行間暗諷長(zhǎng)公主趙明薇“深處宮闈而屢干外事”,與身份不明的“沈氏女子”過(guò)從甚密,共掌巨利與隱晦兵權(quán),“非國(guó)家之?!薄?/p>
奏章的最后,懇請(qǐng)皇帝陛下“明察秋毫,抑兼并,收兵權(quán),正綱?!薄?/p>
趙明薇看完,指尖微微發(fā)涼,將奏章遞給沈知意。她早己預(yù)料到會(huì)有非議,卻沒(méi)想到反對(duì)的力量會(huì)如此迅速、如此尖銳地聯(lián)合起來(lái),并且精準(zhǔn)地抓住了“祖制”、“綱?!边@些最能觸動(dòng)皇帝和傳統(tǒng)士大夫神經(jīng)的利器。
沈知意快速瀏覽完畢,臉上并無(wú)太多意外,反而露出一絲冷峭的笑意:“終于來(lái)了。海外的炮火未能撼動(dòng)我們,自己人倒是先忍不住了?!?/p>
她放下奏章,分析道:“牽頭的是以安國(guó)公為首的一批勛貴,他們家族多在東南有田產(chǎn)、莊園,我們的海貿(mào)興盛,帶動(dòng)工商,沖擊了他們的地租收益和依附于土地的影響力。再加上那些視‘女子干政’為洪水猛獸的理學(xué)名臣……利益受損加上觀念沖突,自然同氣連枝。”
“他們這是要斷我們根基?!壁w明薇語(yǔ)氣沉靜,但眼中己有厲色,“父皇雖信重我們,但眾口鑠金,積毀銷骨。尤其是‘私蓄武力’和‘干政’這兩條,是帝王大忌。”
應(yīng)對(duì)之策,必須在朝堂與朝堂之外同時(shí)展開(kāi):
1。朝堂博弈,以退為進(jìn):
·趙明薇翌日便主動(dòng)入宮,向皇帝坦誠(chéng)奏章之事。她并未激烈反駁,而是以退為進(jìn),陳清利害:
·關(guān)于壟斷:出示數(shù)據(jù),證明“明珠實(shí)業(yè)”帶動(dòng)了整個(gè)海貿(mào)產(chǎn)業(yè)鏈,朝廷稅收大增,且并未禁止民間商船跟隨船隊(duì)出?;蛑痢懊髦閹Z”交易,只是要求遵守安全規(guī)章,何來(lái)壟斷?
·關(guān)于武力:強(qiáng)調(diào)“護(hù)衛(wèi)營(yíng)”規(guī)模嚴(yán)格控制在陛下特許范圍內(nèi),所有行動(dòng)(如清剿海盜)皆是為國(guó)效力,有功無(wú)過(guò)?!懊髦閹Z”建設(shè)更是為了鞏固帝國(guó)海疆,防范西洋夷狄,所需資金皆由“明珠實(shí)業(yè)”承擔(dān),未費(fèi)國(guó)庫(kù)分毫,實(shí)乃“以商養(yǎng)兵,以兵護(hù)商”的良策。
·關(guān)于干政:她淚盈于睫,只言自己身為帝女,見(jiàn)海貿(mào)有利國(guó)家,才傾力支持沈知意行事,一切皆在父皇掌控之下,何來(lái)“干政”之說(shuō)?并暗示彈劾者是以此為由,行打擊皇帝新政(指支持海貿(mào))之實(shí)。
·沈知意則在宮外,動(dòng)用“明珠實(shí)業(yè)”的影響力,聯(lián)絡(luò)與海貿(mào)利益相關(guān)的官員、商人,制造輿論,宣揚(yáng)海貿(mào)帶來(lái)的實(shí)際好處,并將反對(duì)派描繪成“固步自封、阻礙國(guó)興”的守舊勢(shì)力。
2。經(jīng)濟(jì)反制,分化瓦解:
·沈知意悄然指令“明珠實(shí)業(yè)”,開(kāi)始收緊對(duì)與安國(guó)公等勛貴家族有牽連的商行、錢莊的信貸,并在某些關(guān)鍵商品(如新式農(nóng)具、優(yōu)質(zhì)布匹)的供應(yīng)上設(shè)置障礙。同時(shí),向那些在朝堂上保持中立或暗中支持海貿(mào)的官員、勛貴,釋放更多的合作紅利。
3。展示價(jià)值,鞏固帝心:
·恰逢北方邊境小有摩擦,需調(diào)配糧草。沈知意主動(dòng)請(qǐng)纓,利用“明珠實(shí)業(yè)”高效的物流網(wǎng)絡(luò)和罐頭儲(chǔ)備,以遠(yuǎn)超常規(guī)的速度和更低的損耗,將大批軍需運(yùn)抵前線,解了燃眉之急。此舉無(wú)聲地展示了“明珠實(shí)業(yè)”對(duì)國(guó)家的巨大價(jià)值,讓皇帝更加清晰地認(rèn)識(shí)到,打擊沈、趙,就是自斷臂膀。
4。內(nèi)部整肅,強(qiáng)化忠誠(chéng):
·借此機(jī)會(huì),沈知意與趙明薇對(duì)“皇商護(hù)衛(wèi)營(yíng)”及“明珠實(shí)業(yè)”核心管理層進(jìn)行了一次忠誠(chéng)度審查和強(qiáng)化教育,剔除少數(shù)立場(chǎng)不穩(wěn)者,進(jìn)一步凝聚核心團(tuán)隊(duì)的向心力。
這場(chǎng)朝堂風(fēng)波持續(xù)了月余,最終在皇帝明確表態(tài)支持、經(jīng)濟(jì)反制見(jiàn)效以及“明珠實(shí)業(yè)”再次證明其不可或缺的價(jià)值后,漸漸平息。安國(guó)公等人暫時(shí)偃旗息鼓,但彼此心知,裂痕己生,斗爭(zhēng)并未結(jié)束,只是轉(zhuǎn)入了更深的水下。
風(fēng)波過(guò)后,沈知意與趙明薇在公主府花園中漫步?!敖?jīng)此一役,更覺(jué)步步驚心?!壁w明薇輕嘆,“外敵易防,家賊難測(cè)。”沈知意握住她的手,目光堅(jiān)定地望向皇城方向:“明薇,這更證明了我們打造‘明珠嶼’的必要性。那里不僅是退路,更是我們不受掣肘、真正能施展抱負(fù)的根基。金鱗豈是池中物?終有一日,我們要讓這重重宮墻,再也困不住你我的風(fēng)云之志?!?/p>
內(nèi)部的傾軋未能摧毀她們,反而像一塊磨刀石,讓她們的意志更加堅(jiān)韌,讓她們的聯(lián)盟更加牢固,也讓她們更加明確了未來(lái)的方向——必須擁有超越皇權(quán)一時(shí)喜惡的、真正屬于自己的力量。