帝國(guó)的車(chē)輪在沈知意規(guī)劃的軌道上隆隆前行。國(guó)債資金如同血液,注入“京淮馳道”、“黃河疏?!钡群甏蟮墓こ讨校瑹o(wú)數(shù)百姓因此獲得生計(jì),市場(chǎng)一派繁榮。皇家銀行的銀票逐漸成為信譽(yù)的象征,就連偏遠(yuǎn)州府的商賈也開(kāi)始認(rèn)可這種便捷的結(jié)算方式。太后一黨在如此煌煌大勢(shì)下,暫時(shí)銷(xiāo)聲匿跡,仿佛冰雪消融于春陽(yáng)。
朝局穩(wěn)定,民生安樂(lè),但趙明薇的心中卻有一件懸而未決的大事。她與沈知意,雖早己心意相通,生死與共,甚至在世人眼中己是夫妻,但終究缺少一個(gè)最正式、最名正言順的儀式。那個(gè)“首席女官”的身份,更像是皇帝在無(wú)奈之下的一種政治妥協(xié),而非對(duì)她們關(guān)系的真正認(rèn)可。
這一日,秋高氣爽,趙明薇與沈知意在新建成的、可俯瞰半個(gè)京城的“觀星臺(tái)”上小酌。臺(tái)下是煙火人間,臺(tái)上是靜謐二人世界。
“知意,”趙明薇放下酒杯,望向遠(yuǎn)處正在施工的、蜿蜒如龍的馳道輪廓,聲音平靜卻帶著不容置疑的力量,“這盛世藍(lán)圖,有你一半功勞。你我之間,也該有一個(gè)真正的結(jié)果了?!?/p>
沈知意心中一動(dòng),轉(zhuǎn)頭看她。夕陽(yáng)的金輝為趙明薇的側(cè)臉鍍上一層光暈,她目光堅(jiān)定,嘴角含著一絲若有若無(wú)的、屬于小女兒家的期待與決絕。沈知意瞬間明白了她的意思——公主是要用一場(chǎng)盛大婚禮,為她正名,向天下宣告她們的聯(lián)盟與愛(ài)情,杜絕一切未來(lái)的流言蜚語(yǔ)。
一股暖流夾雜著難以言喻的感動(dòng)涌上沈知意心頭。在這個(gè)時(shí)代,由地位尊貴的長(zhǎng)公主主動(dòng)提出完婚,需要多大的勇氣和深情?
她沒(méi)有立刻回答,而是站起身,走到趙明薇面前,執(zhí)起她的雙手,目光灼灼地看著她:“明薇,這句話(huà),本該由我來(lái)說(shuō)?!彼穆曇魷厝岫鴪?jiān)定,“讓你先開(kāi)口,是我的不是。”
趙明薇微微一愣,隨即莞爾:“你我之間,何分先后?”
“不,要分的。”沈知意搖頭,眼中閃爍著狡黠而深情的光芒,“婚姻是承諾,是誓言。既然要娶,自然要拿出十足的誠(chéng)意。明薇,你愿給我一個(gè)機(jī)會(huì),讓我先‘求’這個(gè)婚嗎?”
“求婚?”趙明薇對(duì)這個(gè)詞感到些許新奇。
“對(duì),”沈知意笑得神秘,“按我家鄉(xiāng)的規(guī)矩,男子若心儀女子,需得精心準(zhǔn)備,鄭重其事地請(qǐng)求女子嫁給他。明薇,給我三天時(shí)間。三日后,還在此地,我請(qǐng)你來(lái)看一場(chǎng)……只屬于你的‘戲’?!?/p>
趙明薇被她的神秘和鄭重其事逗笑了,心中涌起無(wú)限的期待,她點(diǎn)頭應(yīng)允:“好,本宮倒要看看,又能玩出什么新花樣來(lái)求這個(gè)婚?!?/p>
接下來(lái)的三天,沈知意動(dòng)用了她所能調(diào)動(dòng)的一切資源和人脈,秘密籌備著。
·她請(qǐng)來(lái)了帝國(guó)最頂尖的工匠,日夜趕工。
·她動(dòng)用了皇家銀行的關(guān)系,從南洋急調(diào)一批珍稀之物。
·她甚至親自修改了觀星臺(tái)的部分結(jié)構(gòu),并嚴(yán)格保密。
趙明薇能感覺(jué)到公主府內(nèi)外彌漫著一種緊張的興奮感,但她恪守承諾,不去探聽(tīng),只是每日聽(tīng)著手下匯報(bào)各項(xiàng)政務(wù)的進(jìn)展,心卻早己飛向了三日后的觀星臺(tái)。
三日后,夜幕降臨。趙明薇如約來(lái)到觀星臺(tái)下,卻發(fā)現(xiàn)通往臺(tái)上的階梯被紅色的錦緞?shì)p輕遮擋。兩名侍女微笑著為她引路,拾級(jí)而上。
當(dāng)她踏上最后一級(jí)臺(tái)階,眼前的景象讓她瞬間屏住了呼吸——
整個(gè)觀星臺(tái)被改造得如同仙境。無(wú)數(shù)顆夜明珠被巧妙地鑲嵌在欄桿、檐角,柔和的光輝將平臺(tái)照亮,宛如星河墜地。平臺(tái)中央,用無(wú)數(shù)鮮紅的玫瑰(由暖房精心培育和各地搜羅而來(lái))鋪成了一個(gè)巨大的心形圖案。心形玫瑰的中央,站著一個(gè)人。