南洋船隊(duì)帶回的甘薯、玉米等作物,在司農(nóng)寺的精心培育下,長(zhǎng)勢(shì)喜人。尤其是甘薯,適應(yīng)性強(qiáng),產(chǎn)量驚人,讓負(fù)責(zé)培育的老農(nóng)官都嘖嘖稱(chēng)奇?;实塾H自視察后,龍心大悅,下令擇選適宜地區(qū),盡快小范圍推廣。
然而,如何將這些“土疙瘩”和“雜糧”的價(jià)值最大化,朝中卻有不同的聲音。一些保守官員認(rèn)為,此乃救荒之物,應(yīng)由官府平價(jià)推廣,甚至免費(fèi)發(fā)放給貧苦農(nóng)戶(hù)即可。
沈知意卻在一次御前會(huì)議上,提出了截然不同的“點(diǎn)金”策略。
“陛下,諸位大人,”沈知意從容不迫,“新作物乃天賜祥瑞,若只作充饑之用,未免可惜。臣有一策,可使其價(jià)值倍增,反哺國(guó)庫(kù),更可惠及萬(wàn)民?!?/p>
她詳細(xì)闡述了一套組合拳:
1?!坝怼逼放婆c饑餓營(yíng)銷(xiāo):“首批收獲的甘薯,品質(zhì)最優(yōu)者,精選出來(lái),由皇家賜名‘御薯’,僅限量供應(yīng)京城達(dá)官顯貴和各大酒樓。物以稀為貴,可炒高其價(jià)格,營(yíng)造稀缺感?!?/p>
2。深加工與產(chǎn)業(yè)鏈:“大量收獲的甘薯,可探索制成薯粉、薯干,甚至嘗試釀酒。玉米可做飼料,大力發(fā)展養(yǎng)殖業(yè);落花生榨油,其油品清亮,可開(kāi)辟高端油市場(chǎng)。如此,形成種植、加工、銷(xiāo)售一條龍的產(chǎn)業(yè)鏈,創(chuàng)造無(wú)數(shù)就業(yè)機(jī)會(huì)?!?/p>
3。“種子銀行”與有償推廣:“朝廷不免費(fèi)發(fā)放種苗。而是成立‘皇家莊園’,大量培育優(yōu)質(zhì)種苗,農(nóng)戶(hù)需以極低利息從皇家銀行貸款購(gòu)買(mǎi),或用以糧換種的方式獲取。此舉既可保證種苗質(zhì)量,避免退化,又可讓朝廷收回部分成本,更可培養(yǎng)農(nóng)戶(hù)的契約精神。”
4。輿論造勢(shì)與美食推廣:“聘請(qǐng)名廚,研發(fā)以甘薯、玉米、花生為原料的精致菜肴、點(diǎn)心,在官宴和高端場(chǎng)所推廣,引導(dǎo)社會(huì)上層接受并喜愛(ài),從而帶動(dòng)民間消費(fèi)風(fēng)尚?!?/p>
這套完全商業(yè)化的運(yùn)作思路,讓習(xí)慣了過(guò)去“重農(nóng)抑商”思維的官員們聽(tīng)得目瞪口呆,卻又無(wú)法反駁其巨大的經(jīng)濟(jì)利益。連皇帝都忍不住問(wèn)道:“沈卿,這……這甘薯還能賣(mài)出金子價(jià)不成?”
沈知意微笑:“陛下,不是甘薯能賣(mài)金子價(jià),而是通過(guò)運(yùn)作,讓它承載的價(jià)值遠(yuǎn)超其本身。這不僅是為朝廷增收,更是向天下示范,如何將天地所賜,轉(zhuǎn)化為實(shí)實(shí)在在的國(guó)力與民富?!?/p>
果然,隨著“御薯”在京城的限量發(fā)售和各大酒樓推出“金玉滿(mǎn)堂”(玉米羹)、“落地生金”(花生酥)等新菜式,這些新作物迅速成為風(fēng)靡一時(shí)的稀罕物?;始毅y行下屬的“皇家莊園”門(mén)庭若市,前來(lái)咨詢(xún)購(gòu)種者絡(luò)繹不絕。一條新的財(cái)富鏈條開(kāi)始滾動(dòng),預(yù)計(jì)帶來(lái)的稅收和利潤(rùn)遠(yuǎn)超當(dāng)初船隊(duì)的投入。沈知意的“點(diǎn)石成金”之手,再次令人嘆服。
然而,樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。就在新作物推廣如火如荼之際,一股陰毒的流言悄然在坊間蔓延。這一次,矛頭首指趙明薇。流言稱(chēng),長(zhǎng)公主之所以如此支持沈知意“標(biāo)新立異”,甚至容忍其“牝雞司晨”,是因?yàn)樗陨碛小半[疾”,無(wú)法誕育子嗣,故而只能依靠沈知意來(lái)維持權(quán)勢(shì),甚至暗示兩人關(guān)系“不正?!薄?/p>
這流言極其惡毒,首接攻擊趙明薇作為女子最私密、也最被世俗看重的一面,意圖從根本上動(dòng)搖她的地位和名譽(yù),離間她與沈知意的關(guān)系。
消息傳到公主府,趙明薇縱然心性堅(jiān)韌,也被這無(wú)稽之談氣得臉色發(fā)白,玉手緊握,指甲幾乎掐進(jìn)掌心。
沈知意得知后,眼中瞬間結(jié)滿(mǎn)寒霜。她輕輕握住趙明薇的手,將她冰冷的手指掰開(kāi),與自己十指相扣,語(yǔ)氣平靜卻蘊(yùn)含著風(fēng)暴:“別動(dòng)怒,為這等齷齪心思?xì)鈮牧松碜硬恢诞?dāng)。這件事,交給我。”
沈知意的反擊,迅疾而凌厲。她沒(méi)有去追查流言的源頭(心知肚明來(lái)自太后),而是采取了更首接的方式:
1。經(jīng)濟(jì)震懾:她通過(guò)皇家銀行的商業(yè)網(wǎng)絡(luò),迅速查明了幾個(gè)傳播流言最起勁的茶樓、書(shū)坊的背后東家——恰好都是與漕運(yùn)總督郭放關(guān)系密切的商人。隨即,這些商人的產(chǎn)業(yè)莫名其妙地出現(xiàn)了資金周轉(zhuǎn)困難,借貸被拒,生意伙伴紛紛疏遠(yuǎn)。沈知意甚至沒(méi)有出面警告,只用經(jīng)濟(jì)手段,就讓他們感受到了切膚之痛,流言很快在這些渠道偃旗息鼓。
2。公開(kāi)示愛(ài),強(qiáng)勢(shì)辟謠:在一次由皇室舉辦的、眾多命婦出席的賞花宴上,沈知意與趙明薇攜手出席,舉止親密自然。席間,有人旁敲側(cè)擊,沈知意首接當(dāng)著眾人的面,坦然道:“殿下鳳體安康,乃國(guó)之祥瑞。至于子嗣,乃天恩所賜,強(qiáng)求無(wú)益。我沈知意此生,能得殿下為妻,己是上天最大恩賜,別無(wú)他求。若有人再以污言穢語(yǔ)詆毀殿下,便是與我沈知意為敵,與這盛世氣象為敵!”她語(yǔ)氣不重,但眼神銳利如刀,掃過(guò)在場(chǎng)眾人,帶著不容置疑的警告。一番話(huà),既維護(hù)了趙明薇,也宣告了兩人感情的堅(jiān)不可摧,更將流言定義為“與盛世為敵”,抬到了政治高度。
3。帝前陳情,請(qǐng)求嚴(yán)懲:沈知意與趙明薇聯(lián)名上奏,將流言之事稟明皇帝,并未首接指控太后,但言辭懇切,指出此等流言破壞皇室和睦,影響朝廷穩(wěn)定,請(qǐng)求皇帝下旨,嚴(yán)查詆毀天家聲譽(yù)者。皇帝本就倚重二人,又深知流言惡毒,當(dāng)即下旨申飭,命有司查辦,雖最終可能抓不到真兇,但姿態(tài)足以震懾宵小。
一套組合拳下來(lái),流言迅速平息。趙明薇感受到的,是沈知意全方位的保護(hù)和無(wú)條件的信任。無(wú)論外界風(fēng)雨如何,沈知意永遠(yuǎn)堅(jiān)定地站在她身前,為她遮風(fēng)擋雨。
是夜,公主府寢宮內(nèi),紅燭搖曳。趙明薇依偎在沈知意懷中,輕聲道:“今日,謝謝你?!鄙蛑廨p撫她的秀發(fā),笑道:“謝什么?保護(hù)自己的妻子,不是天經(jīng)地義嗎?更何況,我的殿下,千金不換,豈是幾句污言所能損傷?”趙明薇抬頭,吻了吻她的下巴,眼中滿(mǎn)是柔情蜜意:“沈知意,能遇見(jiàn)你,是我一生最大的幸運(yùn)。”“彼此彼此?!鄙蛑獾皖^,吻住她的唇,將所有的愛(ài)意與守護(hù),都融入了這無(wú)聲的纏綿之中。
對(duì)她而言,掙下金山銀山,最終目的,不過(guò)是為了讓?xiě)阎羞@個(gè)人,能永遠(yuǎn)這般無(wú)憂(yōu)無(wú)慮,笑靨如花。