“鴻雁”初啼的成功,極大地鼓舞了“神機(jī)坊”的士氣。在沈知意的親自督導(dǎo)下,鋪設(shè)第一條實(shí)用化電報(bào)線路的工程以極高的效率展開。連接“棲鳳堡”指揮所與港口海軍司令部的三里線路,選擇了沿相對(duì)隱蔽的山脊和己有的部分地下管道鋪設(shè),絕緣材料最終采用了多層桐油浸煮的厚棉布緊密包裹銅線,雖顯笨重,但在短距離內(nèi)測試效果尚可。
與此同時(shí),一套更簡潔高效的莫爾斯電碼式編碼(由沈知意提出基本構(gòu)想,工匠優(yōu)化)被迅速推廣給有限的幾名核心報(bào)務(wù)員。相比之前試驗(yàn)用的復(fù)雜編碼,這種以點(diǎn)、劃組合代表字母和數(shù)字的方式,記憶和發(fā)送速度都大大提升。
線路貫通當(dāng)日,進(jìn)行了一次正式的通聯(lián)測試。指揮所內(nèi),沈知意親自在電鍵上敲下了一組預(yù)定的測試碼。幾息之后,港口司令部那邊的收?qǐng)?bào)機(jī)紙帶上,便清晰地印出了對(duì)應(yīng)的點(diǎn)劃,譯電員迅速讀出:“線路暢通,鴻雁南飛?!鄙蛑饽樕下冻隽藵M意的神色。她隨即下達(dá)了第一條實(shí)際指令:“命‘定海號(hào)’即刻升火,進(jìn)行例行巡邏?!泵钔ㄟ^電鍵發(fā)出,幾乎在港口司令部收到指令的同時(shí),“定海號(hào)”的船長便己接到了由傳令兵飛奔送來的、墨跡未干的命令紙。這前所未有的速度,讓所有知情者都感到震撼。
然而,新技術(shù)的應(yīng)用,也帶來了新的問題。
電報(bào)的便捷,使得高層決策能夠瞬間傳達(dá)至執(zhí)行末端。但這無形中,也繞過了部分中層軍官的決策環(huán)節(jié),削弱了他們的臨機(jī)處置權(quán)。一些習(xí)慣于根據(jù)現(xiàn)場情況自行判斷的老資格艦長和駐防官,對(duì)這種“來自遠(yuǎn)方的、不容置疑的即時(shí)指令”,感到些許不適與隱憂。
恰在此時(shí),一場小規(guī)模的危機(jī),不期而至。
一支由兩艘福船組成的“明珠實(shí)業(yè)”商隊(duì),在前往呂宋的途中,于靠近荷蘭勢力范圍的公海上,與一艘VOC的巡邏艦發(fā)生了摩擦。起因是VOC艦只試圖強(qiáng)行登船檢查,被商隊(duì)護(hù)衛(wèi)拒絕,雙方發(fā)生了小范圍的火炮對(duì)射,均未造成嚴(yán)重?fù)p傷,但VOC艦只依仗速度撤離,并揚(yáng)言報(bào)復(fù)。
消息由商隊(duì)通過信鴿(電報(bào)網(wǎng)絡(luò)尚未覆蓋海外)傳回明珠嶼,己是兩天后。情報(bào)送至指揮所時(shí),沈知意正在與工曹商議擴(kuò)大城內(nèi)電報(bào)網(wǎng)絡(luò)的事宜。
得知消息,沈知意立刻意識(shí)到情況的微妙。荷蘭人顯然是在試探,也是在尋找挑起爭端的借口。她迅速做出判斷:必須立刻展示強(qiáng)硬姿態(tài),阻止荷蘭人可能的進(jìn)一步行動(dòng),但同時(shí)要控制沖突規(guī)模,避免落入對(duì)方圈套。
她首接走到電報(bào)機(jī)前,口述指令:“命‘獵鯊艦’第一分隊(duì),即刻出港,前往事發(fā)海域巡邏示警。若遇VOC艦只挑釁,可予以警告性射擊,但嚴(yán)禁主動(dòng)追擊,脫離接觸后即刻回報(bào)。另,通知在外所有商船,提高警惕,遇VOC船只,盡量避免正面沖突,以周旋撤離為主?!?/p>
電鍵聲聲,指令瞬間跨越空間,抵達(dá)港口司令部。
然而,問題出現(xiàn)了。港口司令是一位經(jīng)驗(yàn)豐富但性格略顯保守的老將,他接到指令后,雖然執(zhí)行了派遣“獵鯊艦”的命令,但對(duì)于“警告性射擊”和“嚴(yán)禁追擊”的度,心中存有疑慮。他認(rèn)為在公海上對(duì)VOC艦只進(jìn)行警告性射擊,本身就可能被視為挑釁,極易導(dǎo)致事態(tài)升級(jí)。在向他麾下的“獵鯊艦”分隊(duì)長口頭傳達(dá)命令時(shí),他下意識(shí)地強(qiáng)調(diào)了一句:“……謹(jǐn)慎行事,若非對(duì)方主動(dòng)開火,切勿先行射擊。”
就是這么一點(diǎn)點(diǎn)基于個(gè)人經(jīng)驗(yàn)的、微妙的指令傳遞偏差,導(dǎo)致了后續(xù)的麻煩。
“獵鯊艦”分隊(duì)抵達(dá)相關(guān)海域后,果然遭遇了那艘VOC巡邏艦及其召來的另一艘僚艦。VOC艦只故技重施,做出危險(xiǎn)的逼近動(dòng)作,試圖壓迫“獵鯊艦”。分隊(duì)長牢記港口司令“謹(jǐn)慎行事”的囑咐,在對(duì)方未開火的情況下,只是進(jìn)行旗語警告和機(jī)動(dòng)驅(qū)離,并未按沈知意原意進(jìn)行示警射擊。
VOC艦只見對(duì)方克制,氣焰更加囂張,甚至故意用側(cè)舷掀起浪花,濺射到“獵鯊艦”甲板上,極盡侮辱之能事,才大搖大擺地離去。
當(dāng)“獵鯊艦”分隊(duì)帶著憋屈和對(duì)方囂張的影像(通過隨船畫師快速素描)返回匯報(bào)時(shí),沈知意看著畫紙上VOC船員那挑釁的姿態(tài),以及報(bào)告中對(duì)指令執(zhí)行的描述,立刻明白了問題所在。
她沒有責(zé)備港口司令,而是召集了所有能接觸到電報(bào)指令的高級(jí)軍官?!爸T位,‘鴻雁’之利,在于速。然利器亦需善用。”她目光掃過眾人,語氣嚴(yán)肅,“以往,諸位鎮(zhèn)守一方,臨機(jī)決斷,功不可沒。但如今,訊息可瞬息而至,戰(zhàn)略需全局統(tǒng)籌。今后,凡接電報(bào)指令,需嚴(yán)格遵循,若有不明或異議,可立刻回電請(qǐng)示,絕不可自行其是,揣度修改!今日之事,若按原令執(zhí)行,鳴炮示警,對(duì)方必不敢如此放肆!此非戰(zhàn)力不及,乃指令傳遞失真之過!”
她的話,如同警鐘,敲在所有軍官心頭。他們意識(shí)到,隨著這“鴻雁”系統(tǒng)的鋪開,過去的某些習(xí)慣必須改變,對(duì)命令的準(zhǔn)確理解和嚴(yán)格執(zhí)行,變得前所未有的重要。
一場由信息傳遞偏差引發(fā)的小風(fēng)波,雖未造成實(shí)質(zhì)損失,卻讓明珠嶼的高層更加深刻地認(rèn)識(shí)到,新技術(shù)帶來的不僅是便利,更是對(duì)舊有體系和思維模式的沖擊與重塑。星火疾傳,需有嚴(yán)密的體系與之匹配,方能真正轉(zhuǎn)化為決勝千里的力量。