更糟糕的是,隨船逃回的副督,是郭放安插的人!他帶回的證詞,將船隊遇險的原因歸咎于“沈知意急功近利,制定的航線過于冒險,且新船設(shè)計存在缺陷,不堪風(fēng)浪”!
消息傳來,朝野嘩然!剛剛平息的天災(zāi)謠言,立刻與這場“人禍”聯(lián)系在一起。保守派官員群起攻訐,要求嚴(yán)懲沈知意,廢止海運(yùn)的呼聲再次高漲。甚至連一些中間派官員也開始動搖。
這一次,危機(jī)首指沈知意本人!太后的目的很明確:即使搞不垮海運(yùn)國策,也要借這個機(jī)會將沈知意這個核心人物除掉!
趙明薇心急如焚,一面調(diào)動一切力量搜尋幸存者和鄭大河,一面在朝堂上力排眾議,為沈知意辯護(hù)。但證據(jù)似乎對沈知意不利。
面對洶洶輿情和看似確鑿的指責(zé),沈知意卻異常冷靜。她沒有急于辯解,而是做了三件事:
1。隔離審查:她主動請求皇帝將那名副督和幸存船員暫時隔離,由她信任的、精通航海和刑名的官員分別進(jìn)行詳細(xì)詢問,核對航行日志的每一個細(xì)節(jié)。
2。技術(shù)驗證:她請工部和大匠立即對返航的“希望二號”進(jìn)行徹底檢查,重點查驗船體結(jié)構(gòu)、特別是水密隔艙在風(fēng)暴后的真實狀態(tài)。
3。氣象分析:她親自走訪沿海老漁民和觀察臺的小吏,仔細(xì)詢問風(fēng)暴前后的海況、風(fēng)向變化,試圖還原當(dāng)時的真實天氣情況。
真相,在沈知意縝密的調(diào)查下,逐漸浮出水面。
·幸存船員的分散口供拼湊起來顯示,是副督擅自偏離了沈知意制定的、相對安全的航線,試圖抄近道以“搶頭功”。
·“希望二號”的檢查結(jié)果證明,船體核心結(jié)構(gòu)完好,水密隔艙有效避免了沉沒,所謂“設(shè)計缺陷”純屬無稽之談。
·氣象分析表明,那片海域當(dāng)時確實出現(xiàn)了異常惡劣天氣,但并非完全無法預(yù)測和規(guī)避。
所有的證據(jù)都指向一點:這是一場由內(nèi)部叛徒(副督)勾結(jié)外部勢力(疑似海盜),利用天災(zāi)制造的陰謀!目的就是栽贓沈知意,打擊海運(yùn)國策!
沈知意將確鑿的證據(jù)呈報御前?;实鄄淮笈?,下令徹查副督及其背后指使者。郭放聞風(fēng),急忙斷尾求生,那名副督在獄中“畏罪自盡”,線索暫時中斷。
危機(jī)再次被化解。朝臣們見識了沈知意臨危不亂、抽絲剝繭的能力,以及其對新船技術(shù)的絕對自信,反對之聲漸息。
當(dāng)晚,公主府內(nèi),趙明薇后怕地緊緊抱住沈知意:“今日朝堂之上,我真怕……”沈知意輕撫她的背,柔聲道:“怕什么?我答應(yīng)過要陪你一輩子,豈會輕易被小人算計?更何況,”她頓了頓,語氣帶著一絲冷意,“他們敢動我,就要承受得起動我的后果。這筆賬,我會慢慢跟他們算?!?/p>
她的目光望向窗外漆黑的夜空,仿佛己看到了未來更激烈的風(fēng)雨。但無論風(fēng)雨多大,她都會緊緊握住身邊人的手,一起走下去。