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第51章 初試鋒芒，海波驚瀾（第1頁(yè)）

京郊校場(chǎng)的硝煙散去不久，來(lái)自東南沿海的急報(bào)便送到了沈知意的案頭。

一伙規(guī)模遠(yuǎn)超以往、疑似有倭寇與南洋土著混雜的大型海盜集團(tuán)，襲擊了“明珠實(shí)業(yè)”一支前往呂宋（菲律賓）的香料商船隊(duì)。護(hù)航的舊式水師艦船雖然英勇抵抗，但火力不濟(jì)，損失了一艘貨船，其余船只被迫退守至最近的澎湖嶼據(jù)點(diǎn)，形勢(shì)岌岌可危。

消息傳來(lái)，朝野震動(dòng)。部分保守官員借此攻訐“海貿(mào)勞民傷財(cái)，招致禍端”。

然而，在沈知意和趙明薇看來(lái)，這既是一次危機(jī)，更是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。

“是時(shí)候讓我們的‘新玩具’，見見血了?！鄙蛑饽抗饫滟?，對(duì)趙明薇說(shuō)道。

趙明薇力排眾議，以長(zhǎng)公主兼海貿(mào)利益最大支持者的身份，迅速下達(dá)指令：命新近完成換裝、配備了首批十二門“鎮(zhèn)海炮”及一個(gè)燧發(fā)火銃試驗(yàn)小隊(duì)（裝備二十支原型槍）的“帝國(guó)遠(yuǎn)洋水師”分艦隊(duì)，即刻由心腹將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)，馳援澎湖，務(wù)必全殲該股海盜，以儆效尤。

這支由三艘大型福船改造而成的戰(zhàn)艦，掛著帝國(guó)的旗幟，卻承載著“神機(jī)坊”數(shù)月來(lái)的心血，劈波斬浪，首撲戰(zhàn)場(chǎng)。

澎湖嶼外海，海盜船隊(duì)正耀武揚(yáng)威地圍困著港口。他們船多勢(shì)眾，但船只大小不一，裝備的多是弓箭、刀矛以及少量老舊的碗口銃，最大的那艘旗艦上，也不過(guò)架設(shè)了兩門不知從何處擄掠來(lái)的、笨重不堪的舊式火炮。

當(dāng)水師分艦隊(duì)出現(xiàn)在海平線上時(shí)，海盜頭目起初并未在意，只以為是朝廷的援兵，仗著己方數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，甚至主動(dòng)分兵迎擊。

然而，他們很快意識(shí)到了錯(cuò)誤。

在距離遠(yuǎn)超舊式火炮有效射程的位置，水師旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)側(cè)舷的六門“鎮(zhèn)海炮”發(fā)出了怒吼。經(jīng)過(guò)標(biāo)準(zhǔn)化鑄造和初步精度調(diào)校的炮彈，劃破長(zhǎng)空，帶著凄厲的呼嘯，精準(zhǔn)地砸向了海盜的先鋒船隊(duì)。

轟！轟！轟！

震耳欲聾的爆炸聲接連響起，木屑橫飛，火光沖天。一枚炮彈首接命中一艘海盜船的側(cè)舷，瞬間撕開一個(gè)大洞，海水瘋狂涌入，船只以肉眼可見的速度傾斜。另一枚炮彈則在甲板上爆炸，橫掃了一片猝不及防的海盜。

海盜們被打懵了。他們從未見過(guò)射程如此之遠(yuǎn)、精度如此之高、威力如此之大的火炮！

“定遠(yuǎn)”號(hào)并未靠近，而是利用射程優(yōu)勢(shì)，從容地進(jìn)行第二輪、第三輪齊射。海盜船隊(duì)試圖沖鋒拉近距離，卻在接近的過(guò)程中接連被擊中，隊(duì)形大亂，士氣崩潰。

此時(shí)，水師戰(zhàn)艦開始靠近殘存的海盜船只，進(jìn)行接舷清剿。燧發(fā)火銃試驗(yàn)小隊(duì)首次投入實(shí)戰(zhàn)。

“瞄準(zhǔn)……放！”

隨著小隊(duì)長(zhǎng)一聲令下，一排燧石擊發(fā)的火光閃過(guò)，爆豆般的槍聲響起。相比需要點(diǎn)燃火繩的火繩槍，燧發(fā)槍的射擊準(zhǔn)備時(shí)間更短，尤其在搖晃的甲板上，穩(wěn)定性稍勝一籌。沖在前面的海盜應(yīng)聲倒下，其射速和威力再次讓海盜們感到恐懼。

然而，問題也隨之暴露。一支火銃在射擊時(shí)燧石未能成功引燃火藥，出現(xiàn)了“啞火”；另一支則在連續(xù)射擊數(shù)次后，擊錘機(jī)構(gòu)出現(xiàn)了卡滯。故障率果然如“神機(jī)坊”預(yù)計(jì)的那樣，不容樂觀。

但即便如此，新式火器帶來(lái)的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢(shì)是壓倒性的。在“鎮(zhèn)海炮”的遠(yuǎn)程壓制和燧發(fā)火銃的近程火力下，負(fù)隅頑抗的海盜迅速被肅清。試圖跳幫作戰(zhàn)的海盜，則在水師官兵裝備的、結(jié)合了沈知意設(shè)計(jì)的、更符合人體工學(xué)的鋼刀和加厚藤牌的防御下，碰得頭破血流。

這場(chǎng)原本預(yù)計(jì)會(huì)頗為艱難的海戰(zhàn)，幾乎變成了一場(chǎng)單方面的碾壓。海盜旗艦被擊沉，頭目被俘，余眾或死或降。澎湖之圍瞬間解除。

捷報(bào)傳回京城，朝堂之上再無(wú)雜音?；实埤堫伌髳?，重賞有功將士，并對(duì)“神機(jī)坊”及“明珠實(shí)業(yè)”大加褒揚(yáng)，特許其進(jìn)一步擴(kuò)大“遠(yuǎn)洋水師護(hù)衛(wèi)隊(duì)”的規(guī)模。

沈知意和趙明薇在公主府中接到捷報(bào)，相視一笑，卻并無(wú)太多意外。

“看來(lái)，‘神機(jī)坊’的路子走對(duì)了?！壁w明薇輕啜一口茶，眼中帶著欣慰。

沈知意點(diǎn)點(diǎn)頭，但眉頭微蹙：“勝利固然可喜，但戰(zhàn)報(bào)中也提到了火銃的故障。我們的武器，還不夠完美，需要繼續(xù)改進(jìn)。而且……”她頓了頓，走到懸掛的巨幅海圖前，手指點(diǎn)向了更南方的海域，“據(jù)被俘的海盜頭目交代，他們背后，似乎有西洋人的影子，提供了我們部分舊商船的信息和粗略海圖?！?/p>

幾乎與此同時(shí)，來(lái)自“明珠嶼”前哨基地的密報(bào)也由信鴿送達(dá)。信中提到，曾在南洋水域觀測(cè)到疑似葡萄牙的巡邏艦船，最近更是出現(xiàn)了懸掛荷蘭東印度公司旗幟的探險(xiǎn)船，他們似乎在測(cè)繪航道，并對(duì)“明珠嶼”表現(xiàn)出濃厚的興趣。

“樹欲靜而風(fēng)不止?！鄙蛑廨p聲道，“我們展示了獠牙，也引來(lái)了更強(qiáng)大的獵食者的注視?！?/p>

初試鋒芒，斬?cái)嗟氖呛１I的貪婪之手，但掀開的，卻是更大波瀾的序幕。西方殖民者己經(jīng)將目光投向了這片被沈知意視為未來(lái)基業(yè)的富饒海域。競(jìng)爭(zhēng)與沖突，幾乎無(wú)可避免。

沈知意轉(zhuǎn)身，看向趙明薇，眼神重新變得堅(jiān)定：“明薇，我們的步伐必須再快一些?！髦閹Z’的防御要進(jìn)一步加強(qiáng)，‘神機(jī)坊’的研發(fā)不能有絲毫懈怠。接下來(lái)，我們可能要面對(duì)的，不再是烏合之眾的海盜，而是真正意義上的……國(guó)家力量?！?/p>

鑄就的犁劍己飲血開鋒，而更廣闊、更兇險(xiǎn)的試劍場(chǎng)，正在浩瀚的南海上，緩緩展開。