三個月期限將至,巨大的壓力如同實質般籠罩在“神機坊”與“明珠火器局”上空。新式艦炮的第一次實彈測試,安排在了一個天色微熹、海風輕拂的清晨。地點是遠離主航道的一處偏僻海灣,戒備森嚴。
那尊凝聚了無數心血的原型炮,靜靜地臥在特制的測試炮架上。它比現(xiàn)有的“雷霆炮”更加修長,炮管由新研發(fā)的合金鑄造,泛著暗沉的光澤,尾部是那個結構復雜、尚顯粗糙的“楔形炮閂”。沈知意、趙明薇、核心工匠、以及“高等技術學堂”部分優(yōu)秀學員,齊聚在遠處的觀測掩體內,氣氛緊張得幾乎能擰出水來。
“裝填!”負責測試的老匠師聲音嘶啞,卻帶著不容置疑的堅定。訓練有素的炮組人員熟練地打開沉重的楔形炮閂,將一枚特制的測試彈(未裝藥,僅測試機構)和發(fā)射藥包推入炮膛,隨即合力將炮閂復位、鎖緊。整個過程,比傳統(tǒng)前裝炮快了近一倍!“瞄準完畢!”“放!”
炮手猛地拉動擊發(fā)繩。沒有預想中震耳欲聾的巨響,只聽得一聲沉悶而怪異的“嘭”!炮口并未噴出預期的火焰和濃煙,反而從炮尾的閂室縫隙處,猛地噴射出一股熾熱的氣流和少量未燃盡的火藥殘渣!炮身劇烈地后坐,但并未按照設計軌道復位,而是歪斜地卡住了。
啞火!嚴重的閉氣問題!
觀測掩體內一片死寂。所有人的心都沉了下去。幾個參與設計的年輕學員更是臉色煞白,幾乎要哭出來。長時間的辛苦,無數個不眠之夜,換來的竟是這樣一個結果。
老匠師踉蹌著沖上前去檢查,臉色鐵青。失敗,如同一盆冰水,澆滅了所有的熱情。
沈知意的臉上看不出喜怒,她只是靜靜地走出掩體,來到那尊失敗的原型炮前,仔細查看著炮尾的損傷情況。趙明薇緊隨其后,輕輕握了握她微涼的手,無聲地傳遞著支持。
“總督……我等無能……”老匠師羞愧地低下頭。“現(xiàn)在不是說這個的時候。”沈知意打斷他,語氣平靜,“找出問題所在,才是關鍵。是閂室結構強度不夠?還是密封材料無法承受膛壓?抑或是我們設計的退殼機構干擾了閉氣?”
她立刻在現(xiàn)場召集所有相關人員,進行了一場臨時的“故障分析會”。沒有指責,沒有推諉,只有針對技術細節(jié)的冷靜探討。那位提出楔形炮閂設想的年輕工匠,在巨大的壓力下,結合剛才觀察到的現(xiàn)象和所學的新力學知識,提出了一個可能的原因:閂室與炮管的連接角度可能存在細微偏差,導致受力不均,加上密封墊片(目前使用的最佳材料是浸油鹿皮)在高溫高壓下瞬間失效。
“或許……我們可以嘗試改變連接方式,采用更柔性的過渡結構?同時,我們需要一種全新的、穿成駙馬我靠鈔能力把公主寵上天來自“人人書庫”免費看書APP,百度搜索“人人書庫”下載安裝安卓APP,穿成駙馬我靠鈔能力把公主寵上天最新章節(jié)隨便看!更耐高溫高壓的密封材料?!蹦贻p工匠的聲音帶著不確定,但眼神卻閃爍著執(zhí)著的光芒。
沈知意肯定了他的思路:“方向是對的。失敗不可怕,可怕的是失去從失敗中學習的勇氣。立刻成立專項小組,就按這個方向繼續(xù)攻關!材料方面,‘神機坊’材料組要全力配合,嘗試所有可能的天然或合成材料,甚至……可以考慮利用我們電力熔爐的優(yōu)勢,嘗試燒制一些特殊的陶瓷或玻璃金屬復合材料。”
她的冷靜與決斷,迅速穩(wěn)定了軍心。沮喪的氣氛被一種更加專注、更加務實的攻堅氛圍所取代。
就在技術攻關陷入膠著之時,一個意想不到的插曲,帶來了轉機。
“高等技術學堂”博物學齋的一名學員,在跟隨教習研究島上一種常見海藻的膠質特性時,偶然發(fā)現(xiàn),將這種海藻的提取液與硫磺、石灰等物質在一定溫度下混合反應,可以得到一種極具彈性且耐高溫的黑色膠狀物。他本只是出于好奇記錄了這一現(xiàn)象,卻在一次與兵器科學員的交流中,無意間提到了這種材料的奇特性質。
說者無心,聽者有意。正為密封材料絞盡腦汁的材料組工匠得知后,立刻索要了樣品進行測試。結果令人震驚——這種看似不起眼的天然改性膠質,其耐熱性和密封性,竟然遠超他們目前嘗試過的所有材料!
柳暗花明!新材料被迅速應用于改進后的炮閂密封設計。同時,基于年輕工匠提出的柔性連接構想,新的炮閂結構圖紙也連夜趕制出來。
二十天后,改進后的原型炮再次被推上了測試場。
這一次,當炮手拉動擊發(fā)繩時,一聲清脆、響亮、充滿力量的轟鳴驟然炸響!炮口噴射出熾烈的火焰,炮彈精準地命中了遠方的海上靶標!射速,比荷蘭人展示的火炮快了近三分之一!并且,連續(xù)進行了十次快速射擊,炮閂閉氣良好,機構運作正常!
成功了!
觀測掩體內爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲!工匠們相擁而泣,學員們激動得跳了起來。趙明薇也忍不住濕了眼眶,緊緊挽住了沈知意的手臂。
沈知意望著遠處海面上激起的浪花,臉上終于露出了如釋重負的微笑。她轉身,目光掃過所有參與其中的人員,最后落在那位發(fā)現(xiàn)海藻膠質的博物學員和提出關鍵改進設想的年輕工匠身上:“今日之功,屬于你們每一個人,屬于不懼失敗的勇氣,屬于格物窮理的精神,更屬于這島上,無處不在的……機緣與智慧。”
驚雷新試,鋒芒初露;玉鑒澄心,映照前路。一次失敗,非但沒有擊垮他們,反而通過冷靜的分析、跨學科的靈感碰撞和不懈的堅持,催生出了更強大的力量。明珠嶼的科技之樹,在風雨洗禮后,再次綻放出更加絢爛的花朵。