朝堂風(fēng)波如同投入湖面的石子,漣漪雖曾激蕩,但終究歸于平靜。太后徹底沉寂于永壽宮,再無動(dòng)作?;实劢?jīng)此一事,對沈知意與趙明薇的信任與倚重更勝往昔,幾乎將帝國經(jīng)濟(jì)與海外事務(wù)全權(quán)托付。帝國在她們打造的框架下,日益繁榮,海晏河清。
沈知意卻并未因此停下腳步。她深知,居安思危,狡兔三窟。那場驚心動(dòng)魄的身份危機(jī),讓她更加堅(jiān)定了要為自己和趙明薇,準(zhǔn)備一條絕對安全、完全屬于她們自己的退路。這個(gè)念頭,早在她們權(quán)勢初顯時(shí)便己萌生,如今更是成為了她海外戰(zhàn)略中,與開拓貿(mào)易、搜集資源同等重要的最高機(jī)密。
她的指令,通過絕對可靠的秘密渠道,傳遞給了遠(yuǎn)在重洋之外的船隊(duì)總督鄭大河。指令要求,在確保貿(mào)易航線安全與利潤的同時(shí),派遣最精干的小型探險(xiǎn)分隊(duì),沿著己知和未知的航線,尋找符合以下條件的島嶼或隱秘海岸:
1。位置隱秘:遠(yuǎn)離主要航道,不易被尋常船只發(fā)現(xiàn)。
2。環(huán)境優(yōu)美:需有宜人氣候、潔凈水源、肥沃土地,以及令人心曠神怡的自然景觀(如白色沙灘、珊瑚礁、茂密雨林、寧靜瀉湖)。
3。物產(chǎn)自足:島上或周邊需有足夠的資源,能夠支撐一個(gè)小型社群長期自給自足地生活。
4。易守難攻:地形需具備一定的天然防御優(yōu)勢。
鄭大河對此心領(lǐng)神會(huì),他知道,沈顧問這是在為長公主殿下尋找一處配得上她的“海外仙山”。他親自挑選了心腹船員和向?qū)В鋫淞俗詈玫拇缓脱b備,將此任務(wù)列為最高優(yōu)先級。
與此同時(shí),沈知意在帝國境內(nèi)的布局也愈發(fā)精妙。“明珠實(shí)業(yè)總社”的架構(gòu)日益完善,龐大的財(cái)富如同深植大地的巨樹根系,盤根錯(cuò)節(jié),卻又沉默而穩(wěn)固。各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)良好,利潤源源不斷地流入,一部分用于再投資和維持帝國運(yùn)轉(zhuǎn),另一部分,則被沈知意悄無聲息地轉(zhuǎn)化為易于攜帶的硬通貨(黃金、寶石)和海外資產(chǎn),通過復(fù)雜的渠道,秘密轉(zhuǎn)移、儲(chǔ)藏起來。她在為那個(gè)可能的“未來”,積累著足以讓她們在任何地方都能富足生活的資本。
她沒有對趙明薇隱瞞這個(gè)“桃源計(jì)劃”,只是在一次琉璃宮納涼時(shí),以輕松的口吻提及:“明薇,我讓船隊(duì)在外面尋一處好地方,等我們將來老了,處理不動(dòng)這些繁瑣政務(wù)了,便去那里隱居,每日只看潮起潮落,云卷云舒,可好?”
趙明薇初時(shí)一怔,隨即明白了她的深意,心中涌起一股巨大的暖流與安全感。她將頭靠在沈知意肩上,輕聲道:“好。只要有你在,去哪里都好。是繁華京城,還是海外孤島,于我而言,并無分別?!?/p>
漫長的等待之后,來自海外的密信,終于帶來了令人振奮的消息。鄭大河在信中以極其激動(dòng)的筆觸描述,他的探險(xiǎn)分隊(duì)在穿越一片廣闊的、海圖未曾標(biāo)注的海域后,發(fā)現(xiàn)了一串如同珍珠般散落的群島。其中主島完全符合沈知意的所有要求:
·隱秘性極佳:周圍有環(huán)礁和洋流作為天然屏障,若非刻意尋找,極難發(fā)現(xiàn)。
·景色如畫:島嶼中央是蒼翠的丘陵,有瀑布溪流;西周環(huán)繞著銀白色的沙灘和碧藍(lán)透明的瀉湖,珊瑚礁五彩斑斕,魚類繁多。
·物產(chǎn)豐饒:氣候溫暖
,土壤肥沃,適合耕種;椰林、果樹漫山遍野;周邊海域漁產(chǎn)豐富。
·易于建設(shè):瀉湖內(nèi)風(fēng)平浪靜,適合修建小型碼頭;丘陵間有平坦谷地,可興建屋舍。
隨信附上的,還有畫師精心繪制的島景圖。畫中那未經(jīng)雕琢的自然之美,那純粹的藍(lán)與綠,讓看慣了京城繁華與宮廷富麗的趙明薇,也為之驚嘆神往。
“就是這里了?!鄙蛑庵钢嬛心瞧瑢庫o的瀉湖和雪白沙灘,眼中閃著光,“明薇,你看,這里可好?我打算命人在面朝大海的最佳位置,先建一座簡單的木屋,以后我們再慢慢規(guī)劃,將它建成我們理想中的家園?!?/p>
趙明薇看著畫,又看看身邊目光灼灼、為她謀劃至此的沈知意,只覺得此生圓滿,再無他求。她握住沈知意的手,指尖在她掌心輕輕劃過,柔聲道:“好,都聽你的。那里,便叫‘明珠嶼’吧,屬于我們的明珠?!?/p>
“明珠嶼”的發(fā)現(xiàn),標(biāo)志著沈知意的海外計(jì)劃進(jìn)入了實(shí)質(zhì)性階段。她開始秘密派遣忠誠的工匠、農(nóng)戶、醫(yī)師,攜帶種子、工具、書籍,分批前往該島,進(jìn)行初步的基礎(chǔ)建設(shè)和墾殖。所有行動(dòng)都在絕對保密下進(jìn)行,通過數(shù)層偽裝和獨(dú)立的聯(lián)絡(luò)系統(tǒng)運(yùn)作。
這個(gè)遠(yuǎn)在海外、悄然興建的“明珠嶼”,成為了沈知意送給趙明薇最深沉、最長遠(yuǎn)的一份禮物。它不僅僅是一個(gè)退路,更是一個(gè)承諾,一個(gè)關(guān)于白頭偕老、遠(yuǎn)離塵囂的美麗約定。她們依舊在帝國的中心執(zhí)掌風(fēng)云,但心中卻己有了一個(gè)共同的方向,那里陽光燦爛,海浪溫柔,是只屬于她們二人的鳳棲之地。