重建的號(hào)角吹響,明珠嶼如同一個(gè)巨大的工地,昔日優(yōu)美的景致被繁忙與雜亂取代,但一種蓬勃的、向著新生奮進(jìn)的力量,卻比以往任何時(shí)候都更加熾烈。然而,理想藍(lán)圖與現(xiàn)實(shí)操作之間,總是橫亙著無(wú)數(shù)需要披荊斬棘才能逾越的溝壑。
首先面臨的,是人力與資源的極限壓力?!靶鲁怯?jì)劃”規(guī)模浩大,即便將島上所有能動(dòng)用的勞力都投入進(jìn)去,依然顯得捉襟見(jiàn)肘。開(kāi)采石料、燒制磚瓦、冶煉金屬、運(yùn)輸物資……每一個(gè)環(huán)節(jié)都需要大量人手。而風(fēng)暴本身也摧毀了部分生產(chǎn)工具和儲(chǔ)備物資,形成了惡性循環(huán)?!翱偠?,按照目前的進(jìn)度,僅完成港口防波堤的基礎(chǔ)清理和核心居民區(qū)的重建,預(yù)計(jì)就需要一年以上,這還不包括配套設(shè)施……”工曹的官員捧著厚厚的報(bào)表,面露難色。沈知意看著沙盤(pán)上標(biāo)記的緩慢推進(jìn)的進(jìn)度,眉頭緊鎖。她知道,時(shí)間拖得越久,民眾的耐心消耗越大,島嶼的防御空窗期也越長(zhǎng)。
其次,是技術(shù)與材料的瓶頸。新的建筑標(biāo)準(zhǔn)要求使用更多的金屬構(gòu)件和“神機(jī)坊”正在攻關(guān)的初級(jí)水泥。然而,高品質(zhì)鐵礦的供應(yīng)、水泥的穩(wěn)定燒制工藝,都非一朝一夕能夠解決。分布式發(fā)電的風(fēng)車(chē),在葉片設(shè)計(jì)、齒輪傳動(dòng)效率和能量?jī)?chǔ)存上,也遇到了諸多難題。
就在這內(nèi)困重重之際,外部的試探也接踵而至。
幾艘懸掛著西班牙旗幟的商船,“恰巧”在風(fēng)暴過(guò)后不久抵達(dá)明珠嶼外圍。他們帶來(lái)了“友好”的慰問(wèn)和一些重建急需的物資,如木材、帆布和糧食,價(jià)格也還算公道。但帶隊(duì)的西班牙軍官在會(huì)談中,話語(yǔ)間卻充滿了探究:“尊敬的沈總督,聽(tīng)聞貴島遭遇了可怕的天災(zāi),真是令人痛心。不知那照亮夜空的奇跡……是否安然無(wú)恙?或許,我們可以提供一些技術(shù)上的支持?”其覬覦“電”技術(shù)之心,昭然若揭。
幾乎同時(shí),來(lái)自漕幫總舵主曹莽的一封密信也送到了沈知意案頭。信中,曹莽一改之前的曖昧,言語(yǔ)變得熱切起來(lái),表示漕幫可以動(dòng)員數(shù)萬(wàn)勞力,并提供運(yùn)河沿線廉價(jià)的建材,希望能“深度參與”明珠嶼的重建,其交換條件,則隱隱指向了內(nèi)河航運(yùn)的壟斷權(quán)和某種程度上的“共治”。
內(nèi)有重建壓力,外有群狼環(huán)伺。妥協(xié),或許能換來(lái)一時(shí)的喘息,但代價(jià)將是核心利益的流失和未來(lái)自主權(quán)的喪失。
沈知意沒(méi)有猶豫。她謝絕了西班牙人“技術(shù)支援”的“好意”,只按市價(jià)購(gòu)買(mǎi)了部分急需物資。對(duì)于曹莽,她的回信更是強(qiáng)硬中帶著敲打:“明珠嶼重建,乃帝國(guó)海事,不勞漕幫弟兄遠(yuǎn)涉重洋。內(nèi)河航運(yùn),自有法度規(guī)制,曹舵主好意,沈某心領(lǐng),望恪守本分,勿生妄念?!?/p>
壓力,反而激發(fā)出更強(qiáng)的斗志與智慧。
沈知意召集了所有核心人員,進(jìn)行了一場(chǎng)被后世稱(chēng)為“砥礪會(huì)議”的頭腦風(fēng)暴?!叭肆Σ蛔?,我們就革新工具!”她下令“百工坊”集中力量,設(shè)計(jì)制造一批專(zhuān)門(mén)用于重建的省力機(jī)械,如大型滑輪吊裝組、改良的獨(dú)輪推車(chē)、水力驅(qū)動(dòng)的鋸木機(jī)等?!凹夹g(shù)瓶頸,我們就集中突破!”她親自入駐“神機(jī)坊”,與工匠們同吃同住,反復(fù)試驗(yàn)水泥的配方和燒制工藝,優(yōu)化風(fēng)車(chē)的葉片曲面和齒輪比。失敗了,就總結(jié)教訓(xùn),重新再來(lái)?!百Y源短缺,我們就內(nèi)部挖潛與精準(zhǔn)外購(gòu)并舉!”她派出手頭所有能動(dòng)用的船只,前往大陸沿海各處,不計(jì)成本地采購(gòu)最急需的物資,同時(shí)加大島上自有礦點(diǎn)的開(kāi)采力度。
在這段最為艱難的時(shí)期,趙明薇的作用愈發(fā)凸顯。她不再僅僅是一個(gè)象征,而是深入到了重建的每一個(gè)角落。她親自督導(dǎo)師傅們加快學(xué)堂和醫(yī)館的修復(fù),確保孩子們能盡快復(fù)課,病患能得到及時(shí)救治;她組織婦女成立縫紉隊(duì)、炊事隊(duì),保障后勤;她用她那溫和而堅(jiān)定的聲音,一次次地鼓舞著士氣,將散亂的人心緊緊凝聚在一起。
他們的辛勞與堅(jiān)持,終于開(kāi)始見(jiàn)到成效。第一爐達(dá)到強(qiáng)度要求的水泥成功燒制出來(lái);第一臺(tái)有效功率提升三成的新型風(fēng)力提水機(jī)在丘陵地帶安裝成功;使用新工具清理港口廢墟的效率大大提升……
這一日晚間,沈知意和趙明薇拖著疲憊的身軀,登上尚未完全修復(fù)的“棲鳳堡”露臺(tái)??粗路焦さ厣弦琅f星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火,聽(tīng)著隱約傳來(lái)的、代表著進(jìn)度推進(jìn)的號(hào)子聲,趙明薇依偎在沈知意身側(cè),輕聲道:“我好像……聽(tīng)到了這座城市重新站起來(lái)的聲音?!鄙蛑鈹堊∷募纾趶U墟中頑強(qiáng)生長(zhǎng)的新的輪廓,目光灼灼:“這是砥礪前行的腳步聲。經(jīng)此磨礪,雛鳳清聲,必將響徹云霄?!?/p>
砥礪前行,雛鳳清聲。在最深的困境中,明珠嶼沒(méi)有屈服,反而爆發(fā)出驚人的創(chuàng)造力與凝聚力。它正以一種更為扎實(shí)、更為強(qiáng)大的姿態(tài),從廢墟中浴火重生,其清越的鳳鳴,己隱隱穿透重建的喧囂,傳向遠(yuǎn)方。