沈知意加緊布局,應(yīng)對內(nèi)外壓力之際,一場出乎意料的邂逅,為明珠嶼帶來了新的變數(shù),也悄然改變著某些既定的軌跡。
一艘懸掛著陌生旗幟——圣喬治十字旗(英國)——的中型帆船,“冒險者號”,在經(jīng)歷了漫長的航行和一場小規(guī)模風(fēng)暴后,帶著些許狼狽,駛?cè)肓嗣髦閹Z進行緊急補給和維修。與以往荷蘭或西班牙船只那種或傲慢或試探的姿態(tài)不同,這艘船的船長,一位名叫亞瑟·彭寧頓的年輕英國人,表現(xiàn)出了一種混合著好奇、務(wù)實與某種……學(xué)究氣的態(tài)度。
彭寧頓船長彬彬有禮,嚴(yán)格遵守港口的規(guī)章,支付了足額的停泊和維修費用。在等待船只修復(fù)期間,他并未像其他西方船長那樣熱衷于打探軍事或技術(shù)機密,反而對明珠嶼的市政管理、公共衛(wèi)生(尤其是那套排水系統(tǒng)和公共浴室)以及港口那井然有序的裝卸流程表現(xiàn)出了濃厚的興趣。他甚至通過翻譯,向市政司的官員索要了一份(公開版本的)城市管理條例抄本。
更令人意外的是,在一次由沈知意授意、趙明薇出面舉行的非正式招待晚宴上,彭寧頓船長并未過多談?wù)撓懔腺Q(mào)易或武力征服,而是與陪同出席的、幾位“格物書院”的年輕教習(xí)就航海天文、幾何學(xué)乃至自然哲學(xué)(他帶來的、基于牛頓學(xué)說的新觀點)進行了熱烈的、跨越語言的討論。他隨身攜帶的幾本書籍——包括《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》的拉丁文初版——更是引起了書院學(xué)子的極大震動。
“沈總督,殿下,”彭寧頓在晚宴結(jié)束時,真誠地說道,“我必須承認,貴島所展現(xiàn)出的秩序、清潔以及對實用知識的推崇,遠超我在東方任何其他地方所見。這并非奉承,而是基于一個旅行者和學(xué)者的觀察?!?/p>
這番與眾不同的言論,通過層層匯報,最終呈現(xiàn)在沈知意面前。
“此人……倒是有趣。”沈知意翻閱著關(guān)于彭寧頓及其船員言行的詳細記錄,眼中閃過一絲深思。她敏銳地察覺到,這個新興的“英吉利”,其思維方式與老牌的西班牙、荷蘭殖民者似乎有所不同,更注重系統(tǒng)性知識和商業(yè)邏輯,雖然其殖民本質(zhì)未變,但手段可能更加靈活和具有滲透性。
“他帶來的那些書,”趙明薇更關(guān)注的是另一面,“尤其是那本《原理》,書院的山長和幾位數(shù)理教習(xí)幾乎是廢寢忘食地在研讀,雖言語不通,靠彭寧頓船長帶來的通譯勉強溝通,但仍言其‘石破天驚’,‘另辟天地’?!彼聪蛏蛑猓斑@或許……是我們了解西方最新學(xué)識的絕佳機會?頂點小說(220book)最新更新穿成駙馬我靠鈔能力把公主寵上天”
沈知意點了點頭。她深知自身知識的局限性和時代性,雖然超越當(dāng)下,但并非無所不能。西方正在發(fā)生的科學(xué)革命,是其未來崛起的基石。閉門造車,終非長久之計。
“既然對方主動遞來了梯子,我們沒有不接的道理?!鄙蛑庾龀隽藳Q斷,“通知下去,以‘格物書院’的名義,正式向彭寧頓船長提出學(xué)術(shù)交流的邀請。我們可以開放部分不涉及核心機密的通用技術(shù)領(lǐng)域(如水利、建筑力學(xué))進行討論,同時,希望他能引薦更多精通數(shù)學(xué)、物理、天文方面的西方學(xué)者前來,我們可以提供優(yōu)厚的待遇和研究環(huán)境?!?/p>
她頓了頓,補充道:“但要立下規(guī)矩:所有交流,需在書院內(nèi)公開進行,我方人員必須全程參與記錄和學(xué)習(xí);所有帶入島的書籍資料,需經(jīng)審查,暫由書院保管,抄錄副本后歸還;嚴(yán)禁任何形式的宗教傳播和非法測繪?!?/p>
這是一次大膽的嘗試,旨在有限度地、可控地吸收西方最前沿的科學(xué)成果,彌補自身理論體系的不足,激發(fā)書院學(xué)子的新思維。
與此同時,沈知意也并未放松警惕。她密令情報部門加緊對英國東印度公司整體動向的調(diào)查,并指示海軍,加強對南方未知海域的巡邏,謹防這是對方麻痹己方的煙霧彈。
彭寧頓船長對于明珠嶼的學(xué)術(shù)交流邀請感到驚喜,爽快地答應(yīng)了。于是,在明珠嶼重建的喧囂之外,“格物書院”內(nèi)悄然開啟了一扇通向西方科學(xué)殿堂的窗戶。雙方學(xué)者圍繞著幾何、光學(xué)、力學(xué)等基礎(chǔ)學(xué)科,展開了雖然艱難(受限于語言和知識體系差異)卻極具啟發(fā)性的對話。書院學(xué)子們第一次系統(tǒng)性地接觸到了微積分、萬有引力定律等概念,如同在黑暗中摸索的人突然看到了新的燈塔,雖然道路依舊模糊,但方向己然不同。
趙明薇偶爾也會身著便裝,悄然坐在書院課堂的最后一排,聽著那些拗口的拉丁名詞和激烈的討論,看著年輕學(xué)子們眼中迸發(fā)出的、與以往不同的求知光芒,心中感慨萬千。“我仿佛看到,又一粒新的種子,在此地種下了。”她對陪同的沈知意輕聲說。沈知意目光悠遠:“璞玉需經(jīng)他山之石切磋,方能煥發(fā)更璀璨的光華。畏懼新知而固步自封,才是取禍之道。我們要做的,是成為那塊能吸收一切光熱、最終照亮自身的‘璞玉’?!?/p>
西儒東漸,帶來了迥異的思維碰撞;璞玉初琢,預(yù)示著明珠嶼的知識體系將迎來一場深刻的蛻變與升華。這悄然的學(xué)術(shù)交流,其影響或許將比任何一場戰(zhàn)爭,都更為深遠。