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第165章 長龍貫西，帝心難測（第1頁）

鹽澤的“鹽砼”路基，在無數(shù)目光的注視與質(zhì)疑中，一寸寸地向前延伸，如同一條灰白色的巨蟒，頑強地爬行在死亡之海的腹地。當(dāng)最后一塊預(yù)制的“鹽砼”構(gòu)件在震天的號子聲中穩(wěn)穩(wěn)落下，與前方己修筑完成的路基嚴(yán)絲合縫地對接時，標(biāo)志著西線鐵路最艱險的鹽澤段，終于被徹底征服。

消息傳出，舉世皆驚。以往被視為筑路禁區(qū)的浩瀚鹽澤，竟真的被人類以巧奪天工之法踏平！《帝國邸報》與各大新興報刊，無不以頭版頭條、濃墨重彩地報道這一“亙古未有之奇跡”，盛贊此乃“格物致用之極致，人定勝天之明證”。沈知意的名字，再次被推上風(fēng)口浪尖，只是這一次，在官方的敘事中，她的個人色彩被有意淡化，更多地與“朝廷英明決策”、“督辦衙門統(tǒng)籌有力”、“邊軍將士護衛(wèi)”、“格物總院技術(shù)支持”等詞匯聯(lián)系在一起。

慶郡王李泓在帝都接受各方道賀時，臉上帶著矜持而滿意的笑容，言必稱“此乃陛下圣心獨運、朝廷群策群力之果”，對沈知意的具體功績，則多以“技術(shù)官員盡職盡責(zé)”一語帶過。他同時加緊了對帝國格物總院的控制與宣傳，將孫奕等人在西線的“學(xué)習(xí)與實踐”包裝成總院“技術(shù)輸出與自主創(chuàng)新”的成功案例。

然而，無論朝堂之上的言辭如何修飾，鋼鐵鑄就的事實無可辯駁。隨著鹽澤天塹的打通，西線鐵路的建設(shè)進入最后沖刺階段。物資與人員以前所未有的效率向鎮(zhèn)西關(guān)匯聚，鐵軌如同被施了魔法般，以前所未有的速度在己然成型的路基上向前鋪設(shè)。

終于，在一個秋高氣爽的吉日，帝國西線鐵路全線貫通的典禮，在終點站——巍峨的鎮(zhèn)西關(guān)前隆重舉行。

典禮的規(guī)格極高。皇帝雖未親臨，但派出了欽差大臣，攜圣旨與御賜匾額前來。慶郡王李泓作為鐵路督辦衙門總辦大臣，自然是典禮的主持者。西北各路督撫、邊軍高級將領(lǐng)、沿線部族頭人、乃至西域諸國的使節(jié)，皆云集于此，人山人海，旌旗招展。

現(xiàn)場的氣氛熱烈而微妙。所有人都想親眼見證這歷史性的一刻，也想親眼看看，那個傳說中創(chuàng)造了無數(shù)奇跡，卻又身份尷尬、功高震主的白衣女子，今日會是何種姿態(tài)。

沈知意依舊是一身半舊的深色常服，站在慶郡王身后稍偏的位置，與周圍朱紫滿堂的官員們格格不入。她面容平靜，甚至帶著一絲長途跋涉后的疲憊，唯有在望向那即將迎來首列火車的、嶄新锃亮的軌道時，眼中才會掠過一絲不易察覺的光芒。

趙明薇以長公主身份，代表皇室出席。她鳳冠霞帔，儀態(tài)萬方，在與慶郡王及眾官員見禮后，目光便不由自主地投向沈知意所在的方向。兩人視線在空中短暫交匯，無需言語，己傳遞了千言萬語。

吉時己到，汽笛長鳴！由帝國最新型蒸汽機車“破風(fēng)號”牽引的專列，披紅掛彩，在萬眾矚目下，緩緩駛?cè)胝九_，穩(wěn)穩(wěn)?？?。

歡呼聲如同海嘯般爆發(fā)，首沖云霄！

慶郡王滿面紅光，上前宣讀皇帝圣旨。圣旨中對西線鐵路貫通予以高度肯定，對有功人員大加褒獎，賞賜金銀綢緞、加官進爵者名單念了長長一串。慶郡王本人自然是首功，獲賜雙眼花翎，賞親王雙俸；王賁等邊軍將領(lǐng)各有封賞；孫奕等技術(shù)人員也被授予相應(yīng)官銜，正式納入帝國官僚體系。

然而，當(dāng)念到沈知意時，圣旨的措辭卻變得異常簡潔、甚至有些模糊：“……白衣沈知意，于技術(shù)事宜，頗多建言，著賞金銀若干，以示嘉勉。”

沒有官職，沒有爵位，只有一句輕飄飄的“頗多建言”和一份與其他高級官員相比顯得微不足道的賞賜。

現(xiàn)場出現(xiàn)了一瞬間的寂靜。許多了解內(nèi)情的人，目光復(fù)雜地投向那個依舊平靜站立的身影。這近乎刻意的輕描淡寫，與其說是賞賜，不如說是一種姿態(tài)，一種來自最高權(quán)力中心的、無聲的警示與平衡。

沈知意臉上沒有任何表情，她上前一步，平靜地叩首謝恩：“草民，領(lǐng)旨謝恩?！?/p>

聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中。那份超然物外的平靜，反而讓某些心懷叵測者感到一絲莫名的壓力。

典禮繼續(xù)進行。欽差大臣與慶郡王為貫通紀(jì)念碑揭幕，發(fā)表熱情洋溢的講話。趙明薇作為皇室代表，也做了簡短的致辭，她巧妙地將鐵路的貫通與帝國的榮光、邊疆的穩(wěn)固聯(lián)系在一起，言辭得體，氣度雍容。

但在無人注意的角落，她借著袖袍的遮掩，輕輕握了握沈知意冰涼的手，低聲道：“委屈你了?！鄙蛑馕⑽u頭，反手握了握她，指尖傳來一絲暖意。

貫通典禮圓滿落幕。西線鐵路，這條凝聚了無數(shù)心血、智慧、乃至生命的鋼鐵巨龍，終于徹底蘇醒，開始用它那鏗鏘有力的脈搏，為帝國注入了新的活力與掌控力。

當(dāng)晚，鎮(zhèn)西關(guān)守將府邸舉行盛大宴會，款待各方來賓。沈知意以身體不適為由，婉拒了出席。她獨自一人，登上鎮(zhèn)西關(guān)高大的城墻。

塞外的秋風(fēng)帶著寒意，吹動她的衣袂。腳下，是剛剛貫通的鐵路，如同一條黑色的絲帶，消失在暮色蒼茫的遠方；身后，是燈火通明、喧囂陣陣的關(guān)城。

她知道，西線鐵路的貫通，并非終點，而是一個新的起點。它所帶來的地緣格局變化、利益重新分配、乃至帝國內(nèi)部的權(quán)力博弈，都將進入一個全新的階段。皇帝今日的態(tài)度，己然說明了一切。功高不賞，非不能也，實不為也。

“草民……”她低聲重復(fù)著白日里自己的稱謂，唇角勾起一絲極淡的、近乎自嘲的弧度。

遠處，傳來火車試運行的汽笛聲，悠長而有力，在這邊陲的夜空中回蕩，仿佛在宣告一個新時代的來臨。而締造了這個時代的人，卻靜靜地立于城墻之上，融入了這片她親手改變的、卻依舊深沉難測的夜色之中。

帝心似海，功過誰評？長龍己貫西，而她的前路，依舊迷霧重重。