太后一黨在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的節(jié)節(jié)敗退,讓他們陷入了前所未有的恐慌和憤怒。漕運(yùn)、糧市、錢莊,他們賴以生存的財(cái)路被沈知意一條條斬?cái)?。朝堂上,彈劾沈知意“與民爭利、動(dòng)搖國本”的奏折雪片般飛來,甚至有些被逼急的官員開始用近乎無賴的方式阻撓新政執(zhí)行,比如集體稱病、消極怠工。
然而,這一次,沈知意和趙明薇沒有選擇硬碰硬地政治斗爭。沈知意深知,在對方最擅長的領(lǐng)域糾纏,即便獲勝也是慘勝。她要做的,是開辟一個(gè)全新的、對手完全無法理解的戰(zhàn)場,用絕對的力量將其碾壓。
她在一次小范圍的御前經(jīng)濟(jì)會(huì)議上,拋出了醞釀己久的終極方案——《國家建設(shè)債券發(fā)行疏》。
“陛下,諸位大人,”沈知意站在巨大的帝國輿圖前,目光沉靜,語氣卻帶著令人心潮澎湃的力量,“如今新政初見成效,國庫雖豐,然欲行萬世之基業(yè),如修馳道、興水利、建學(xué)堂、強(qiáng)軍備,所需資金猶如滄海。僅靠稅收,緩不濟(jì)急,且易增加百姓負(fù)擔(dān)。”
她頓了頓,環(huán)視在場包括皇帝、趙明薇、戶部尚書及幾位核心閣臣的眾人,繼續(xù)道:“臣有一策,可解此困:由朝廷出面,向天下臣民、商賈富戶,發(fā)行‘國家建設(shè)債券’?!?/p>
“債券?”戶部尚書疑惑道,“可是類似向錢莊借貸?”
“類似,但更高明。”沈知意解釋道,“此債券,顧名思義,是國家向百姓打的借條。約定一定年限(如三年、五年),每年支付固定利息,到期償還本金。其優(yōu)勢在于:第一,聚沙成塔,可將民間散碎銀錢匯聚成建設(shè)國家的磅礴力量;第二,利息優(yōu)厚,高于錢莊存款,讓利于民;第三,以國家信用為擔(dān)保,安全可靠;第西,債券可在皇家銀行進(jìn)行交易轉(zhuǎn)讓,靈活便捷。”
這個(gè)構(gòu)想太過超前,連皇帝都聽得目光閃動(dòng)。這等于是在不增加賦稅的情況下,憑空變出巨量的建設(shè)資金!
“若百姓不愿購買,如何是好?”一位閣老提出疑慮。
沈知意成竹在胸:“這便是新政帶來的底氣。首先,鹽政成功、邊關(guān)安定、京畿民生改善,朝廷威信正隆,信用極高。其次,臣建議,此次債券募集資金,將專項(xiàng)用于幾個(gè)看得見、摸得著的惠民工程:其一,擴(kuò)建貫通南北的‘京淮馳道’,縮短行程,降低物流成本;其二,疏浚黃河部分險(xiǎn)要河段,減少水患;其三,在各州府增建官辦學(xué)堂。這些工程,利在當(dāng)代,功在千秋,百姓能首接感受到好處,認(rèn)購意愿必然強(qiáng)烈?!?/p>
趙明薇適時(shí)補(bǔ)充,聲音鏗鏘:“此策若能成,則天下財(cái)富可為朝廷所用,而百姓亦能共享國家發(fā)展之紅利。屆時(shí),朝廷與萬民利益一體,江山社稷,穩(wěn)如泰山!”
皇帝被徹底打動(dòng)了。他看到了一個(gè)超越歷代君王的、真正調(diào)動(dòng)舉國之力的可能性?!皽?zhǔn)!此事由經(jīng)濟(jì)顧問司全權(quán)負(fù)責(zé),戶部及各衙門全力配合!”
《國家建設(shè)債券發(fā)行詔》頒布天下,如同投入平靜湖面的巨石,激起千層浪!
詔書用最淺顯的語言說明了債券的好處和用途,并通過新成立的“官報(bào)司”迅速傳遍各州府。一開始,確實(shí)有觀望和疑慮。但沈知意早己布下后手:
·皇室?guī)ь^:長公主趙明薇率先拿出巨資認(rèn)購,皇帝也以內(nèi)帑私庫認(rèn)購,以示支持。
·榜樣效應(yīng):所有在鹽政、漕運(yùn)、平抑物價(jià)中受益的皇商、官員,被“鼓勵(lì)”積極認(rèn)購,形成示范。
·輿論造勢:由沈知意暗中指導(dǎo)的說書人、文人,在茶樓酒肆廣泛宣傳債券的利好和馳道、水利、學(xué)堂將帶來的巨大改變。
·渠道便利:皇家銀行各網(wǎng)點(diǎn)作為唯一認(rèn)購點(diǎn),流程簡潔,服務(wù)周到。
結(jié)果,債券發(fā)行出現(xiàn)了空前火爆的場面!京城皇家銀行總部門前排起了長龍,不僅有富商巨賈,還有許多家中略有盈余的平民百姓!他們信任帶來好日子的長公主和“沈顧問”,更看好債券上承諾的那些惠民工程。短短十天,第一期五百萬兩白銀的債券被搶購一空!許多沒買到的人捶胸頓足,催促朝廷盡快發(fā)行第二期。
這股風(fēng)潮迅速蔓延至全國。資金如同百川歸海,涌入皇家銀行。沈知意立刻牽頭成立了“帝國建設(shè)總公司”,招募能工巧匠和流民,幾個(gè)標(biāo)志性大工程相繼破土動(dòng)工。龐大的資金流動(dòng),創(chuàng)造了無數(shù)就業(yè)機(jī)會(huì),進(jìn)一步刺激了經(jīng)濟(jì)繁榮。
而太后和齊王集團(tuán),則陷入了徹底的絕望。他們原本還想煽動(dòng)民意抵制債券,卻發(fā)現(xiàn)民心早己被沈知意用實(shí)實(shí)在在的利益爭取了過去。他們旗下那些奄奄一息的產(chǎn)業(yè),在蓬勃發(fā)展的國家建設(shè)浪潮中,更顯得格格不入,迅速被邊緣化。更可怕的是,許多原本依附于他們的中小貴族和官員,看到債券帶來的穩(wěn)定收益和國家展現(xiàn)出的強(qiáng)大活力,開始人心思動(dòng),暗中向皇帝和長公主靠攏。
沈知意此舉,不僅籌集了巨額資金,更完成了一次深刻的社會(huì)動(dòng)員。她將國家的命運(yùn)與千千萬萬普通人的利益首接掛鉤,凝聚起一股擁護(hù)改革、期待盛世的磅礴力量。這股力量,成為了她和趙明薇最堅(jiān)實(shí)的后盾。
太后坐在冰冷空曠的永壽宮里,聽著窗外隱約傳來的、因工程建設(shè)而顯得生機(jī)勃勃的市井喧鬧,第一次感到了真正的無力。她手中的“身份王牌”,在這股煌煌大勢面前,似乎也顯得蒼白了。但她不會(huì)甘心,她知道,只有徹底揭開那個(gè)秘密,才能給予這對“妖孽”最致命的一擊。最終的攤牌,己不可避免。