黎明的微光并未能驅(qū)散海上的濃霧,反而讓視線變得更加迷離。潮濕的空氣中,緊張的氣氛幾乎凝成了實(shí)質(zhì)。瞭望塔上,哨兵的眼睛因長(zhǎng)時(shí)間凝視遠(yuǎn)方而布滿血絲,手中的望遠(yuǎn)鏡一次次舉起,又一次次放下。
突然,一聲尖銳的鷹哨劃破了清晨的寂靜——那是最高級(jí)別的預(yù)警信號(hào)!
幾乎在哨音響起的同一時(shí)刻,沈知意和趙明薇己快步登上了“擎云峰”指揮所的露臺(tái)。無(wú)需望遠(yuǎn)鏡,她們便能看見(jiàn),在東南方向的海霧深處,一片模糊的帆影正如同鬼魅般顯現(xiàn),并且越來(lái)越多,逐漸連成一片壓抑的烏云。
荷蘭東印度公司的艦隊(duì),終于來(lái)了。規(guī)模遠(yuǎn)超以往任何一次,至少由十五艘以上的大型戰(zhàn)艦組成,其中幾艘側(cè)舷炮窗密密麻麻,顯然是專業(yè)的戰(zhàn)列艦。
“終于還是來(lái)了。”趙明薇深吸一口氣,臉色微微發(fā)白,但握住欄桿的手卻穩(wěn)如磐石。她看向身旁的沈知意。
沈知意臉上沒(méi)有任何意外的表情,只有一片冰封般的冷靜。她的目光如同最精密的儀器,快速掃過(guò)敵艦的隊(duì)形、航向和可能的意圖?!皞髁?,”她的聲音不高,卻清晰地傳遍整個(gè)指揮所,“按第一預(yù)案,各就各位。沒(méi)有我的命令,誰(shuí)也不許開(kāi)火?!?/p>
命令通過(guò)旗語(yǔ)和訓(xùn)練有素的傳令兵,迅速傳達(dá)到了島嶼的每一個(gè)防御節(jié)點(diǎn)。剛剛還沉浸在黎明寂靜中的明珠嶼,瞬間如同一臺(tái)精密的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器,無(wú)聲而高效地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。炮臺(tái)褪去了偽裝,炮手就位;岸防營(yíng)士兵進(jìn)入預(yù)設(shè)陣地;港內(nèi)的“獵鯊艦”和炮艦升火起錨,但沒(méi)有貿(mào)然出港,而是依托岸防炮火的掩護(hù),占據(jù)有利陣位。
荷蘭艦隊(duì)似乎也察覺(jué)到了明珠嶼的戒備,他們?cè)诎斗琅诘淖畲笊涑踢吘壘従徴归_(kāi)隊(duì)形,如同一群謹(jǐn)慎的狼,在打量著守護(hù)羊圈的獵犬。一艘懸掛著VOC旗幟的通訊艇脫離本隊(duì),向著明珠嶼駛來(lái)。
“看來(lái),他們還想‘先禮后兵’。”沈知意嘴角勾起一絲冷峭的弧度。
通訊艇送來(lái)了范·德?tīng)枴ぞS爾德的最后通牒:要求明珠嶼立即交出“制造永恒之光的技術(shù)”以及所有相關(guān)工匠,并接受VOC的“保護(hù)”,否則,“強(qiáng)大的VOC艦隊(duì)將把這座違逆的島嶼從地圖上抹去”。
指揮所內(nèi),所有人的目光都集中在了沈知意和趙明薇身上。
趙明薇上前一步,與沈知意并肩而立,她甚至沒(méi)有去看那份通牒,清亮的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán),對(duì)那通訊官說(shuō)道:“回去告訴范·德?tīng)枴ぞS爾德,以及他背后的所有人。明珠嶼,是大海的明珠,是帝國(guó)的領(lǐng)土,是我趙明薇與沈知意的家園。這里的一草一木,一磚一瓦,乃至一絲光芒,都只屬于我們,屬于這片土地。想要?那就用血與火來(lái)試試看吧!”
她的聲音通過(guò)特意安置的傳聲筒,隱隱傳到了嚴(yán)陣以待的守軍耳中,激起了一陣壓抑卻激昂的低吼。
通訊官臉色難看地退走了。
沈知意側(cè)頭看向趙明薇,眼中是毫不掩飾的贊賞與驕傲。她隨即轉(zhuǎn)向等待命令的將領(lǐng)們,聲音斬釘截鐵:“告訴他們,明珠嶼,不懼任何挑戰(zhàn)!準(zhǔn)備迎敵!”
當(dāng)那艘通訊艇回到艦隊(duì)不久,荷蘭艦隊(duì)的陣型開(kāi)始變化,如同張開(kāi)獠牙的猛獸。為首的幾艘戰(zhàn)列艦側(cè)舷炮窗打開(kāi),黑洞洞的炮口瞄準(zhǔn)了明珠嶼的岸防工事。
“轟——!”
第一聲炮響來(lái)自荷蘭艦隊(duì),一枚沉重的實(shí)心炮彈帶著凄厲的呼嘯,砸在明珠嶼外圍的灘涂上,激起沖天的泥浪。
戰(zhàn)爭(zhēng),開(kāi)始了。
幾乎在炮聲響起的同時(shí),沈知意猛地?fù)]下手:“探照燈!目標(biāo),敵旗艦!岸防炮,一號(hào)、三號(hào)、五號(hào)炮臺(tái),集火射擊!獵鯊艦,伺機(jī)出擊,攻擊其側(cè)翼!”
命令下達(dá)的瞬間,早己準(zhǔn)備就緒的巨型探照燈驟然亮起,兩道凝聚了無(wú)數(shù)心血的、無(wú)比刺目的光柱,如同神之矛,瞬間刺破了海上的晨霧,精準(zhǔn)地籠罩了荷蘭艦隊(duì)的旗艦!那突如其來(lái)的、超越認(rèn)知的強(qiáng)光,讓旗艦甲板上一片混亂。
與此同時(shí),明珠嶼岸防炮臺(tái)發(fā)出了震耳欲聾的怒吼!“鎮(zhèn)海炮”改進(jìn)型的炮彈,帶著復(fù)仇的火焰,劃破長(zhǎng)空,首奔那被光芒鎖定的目標(biāo)!
第一輪交鋒,在這光與火的碰撞中,悍然展開(kāi)。