沈知意握著這封廷寄,指尖微微發(fā)涼。帝京的風(fēng)向,似乎又起了微妙的變化。是慶郡王一派又暗中進(jìn)了讒言?還是皇帝本身就對(duì)明珠嶼力量的壯大產(chǎn)生了忌憚?
外有荷蘭人的經(jīng)濟(jì)絞殺,內(nèi)有帝京的掣肘與猜忌。這內(nèi)外的潛流,比明刀明槍的戰(zhàn)爭(zhēng),更讓人感到窒息。
她走到案前,鋪開(kāi)紙張,準(zhǔn)備給趙明薇寫(xiě)一封密信,詳細(xì)了解帝京近日的動(dòng)向。筆尖蘸墨,她卻停頓了片刻。
眼前浮現(xiàn)出學(xué)堂里那些少年求知若渴的眼神,船廠工匠們汗流浹背的身影,以及陳平提到新式突擊艇圖紙時(shí)那興奮而又凝重的表情。
不能停下。停下,就是坐以待斃。
她深吸一口氣,落筆寫(xiě)道:“明薇吾妹見(jiàn)字如面:帝京之風(fēng),妹所慮甚是。然荷夷步步緊逼,鎖我海路,斷我生機(jī),若一味隱忍,無(wú)異自縛手足。妹在京中,當(dāng)設(shè)法周旋……暹羅之事,我己遣心腹前往聯(lián)絡(luò),或可覓得破局之機(jī)……”
信件送出后,她立刻召見(jiàn)了周允文。
“允文,學(xué)堂事務(wù),你可暫交副手打理?!鄙蛑饽抗鈭?jiān)定,“有一件更為緊要之事,非你不可?!?/p>
她將聯(lián)絡(luò)暹羅的計(jì)劃和盤(pán)托出,并將帝京來(lái)的廷寄也給他看了。
周允文看完,面色凝重,但并無(wú)懼色:“大人放心。帝京掣肘,早在預(yù)料之中。與暹羅通好,是打破困局之關(guān)鍵,允文愿往。只是此行機(jī)密,需以商旅身份掩飾,且風(fēng)險(xiǎn)不小。”
“我知道?!鄙蛑饪粗八?,你需要什么,盡管提。我會(huì)讓陳平挑選最精干的水手護(hù)衛(wèi),林懷瑾的商隊(duì)也可為你提供掩護(hù)。”
“人員精干即可,物資倒不必過(guò)多,以免引人注目。”周允文沉吟道,“最重要的是,大人需給我便宜行事之權(quán)。暹羅局勢(shì)復(fù)雜,王室、權(quán)貴、華人社團(tuán),各方關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié),非一時(shí)能理清?!?/p>
沈知意再次將那枚代表她權(quán)威的小玉印推到周允文面前:“見(jiàn)此印,如我親臨。允文,一切以促成合作為要,但亦需保全自身。明珠嶼,需要你活著回來(lái)。”
周允文鄭重接過(guò)玉印,深深一揖:“必不負(fù)大人所托!”
當(dāng)夜,一艘不起眼的商船,在夜色掩護(hù)下悄然駛離了明珠嶼的港灣,向著西南方向的暹羅而去。船頭站立的老者,青衫微拂,目光沉靜地望向那片未知的、潛流暗涌的海域。
而在帝京,一場(chǎng)關(guān)于南洋事務(wù)的新的風(fēng)波,也正在無(wú)聲地醞釀。