“我們需要一個(gè)安全的確認(rèn)方式?!睗删S爾沉思片刻,做出了決定,“莉亞,嘗試用最低功率,發(fā)送一段經(jīng)過(guò)混淆的應(yīng)答碼,內(nèi)容只有我和那三位副官才懂的……一個(gè)關(guān)于‘搖籃’早期測(cè)試失敗的笑話。觀察對(duì)方的反應(yīng)?!?/p>
用笑話當(dāng)確認(rèn)碼?這方式很澤維爾。
莉亞立刻照做。一段極其微弱、混雜在背景噪音中的信號(hào)被發(fā)送了出去。
控制室內(nèi)再次陷入等待。每一秒都顯得格外漫長(zhǎng)。
幾分鐘后,信號(hào)接收器傳來(lái)了回應(yīng)!
同樣微弱,但解碼后,顯示出的不是文字,而是一張極其粗糙、由字符組成的、歪歪扭扭的笑臉圖案:),后面跟著一個(gè)同樣由字符組成的、小小的酒杯圖案。
看到這個(gè)回應(yīng),澤維爾緊繃的肩膀幾不可察地放松了一絲。他甚至極輕微地、幾乎看不見(jiàn)地勾了一下嘴角。
“是他們。”澤維爾的聲音帶著一種如釋重負(fù)的確認(rèn),“‘失敗者的慶功酒’……只有我們幾個(gè)知道什么意思?!?/p>
當(dāng)年“搖籃”第一次測(cè)試失敗,大家情緒低落,阿瑞斯就是拿著酒,用這個(gè)歪扭的笑臉安慰所有人,說(shuō)“失敗者也有資格喝一杯”。
這個(gè)細(xì)節(jié),外人絕無(wú)可能知曉。
“太好了!”凱恩歡呼起來(lái),“那我們快去和他們匯合!”
“不能直接匯合?!睗删S爾恢復(fù)了冷靜,“信號(hào)來(lái)源依舊不穩(wěn)定,而且他們顯然也處于高度隱蔽狀態(tài)。我們需要約定一個(gè)絕對(duì)安全的中繼點(diǎn),或者……讓他們引導(dǎo)我們前往他們的藏身處?!?/p>
他看向凌朔和沈燼:“接下來(lái),我們可能需要進(jìn)行一次風(fēng)險(xiǎn)更高的躍遷,進(jìn)入‘碎星海’更危險(xiǎn)的區(qū)域。你們的狀態(tài),至關(guān)重要?!?/p>
沈燼立刻挺起胸膛,攬住凌朔的肩膀(被凌朔面無(wú)表情地抖開):“沒(méi)問(wèn)題!我們現(xiàn)在默契得很!”
凌朔懶得理他,對(duì)澤維爾說(shuō):“我們會(huì)做好準(zhǔn)備?!?/p>
希望,如同黑暗中的燈塔,雖然微弱,卻清晰地亮了起來(lái)。
三十年前的亡魂并未完全消散,忠誠(chéng)的火種仍在黑暗中燃燒。
“方舟號(hào)”不再是無(wú)根的浮萍,他們找到了可能存在的盟友。
但前路,依舊布滿荊棘。聯(lián)邦的威脅并未解除,而與這些三十年前的“幽靈”匯合,是福是禍,也尚未可知。
澤維爾看著舷窗外那片混亂的星骸,灰色的眼眸中重新燃起了沉寂多年的火焰。
阿瑞斯,如果你的部下還在……那你呢?
你是否……也還在某個(gè)地方,等待著?