離開那片充滿詭異窺伺的怪石區(qū)域,吳崖(鹿笙)并未選擇直接向壁畫標(biāo)記的祭壇方向挺進(jìn)。根據(jù)玉簡中提及的“血楓林異動(dòng)”以及《弈天籌》對地脈能量的推演,她決定先迂回至谷南的血楓林一探究竟。地火不穩(wěn)往往意味著地底能量劇烈變化,或許能從中窺見煞潮爆發(fā)的根源,甚至找到通往祭壇的間接線索。
越靠近血楓林,空氣中的灼熱感便愈發(fā)明顯,與無處不在的陰寒煞氣形成詭異的交織,讓人極不舒服。腳下的土地逐漸變得干裂、發(fā)燙,偶爾能看到從裂縫中溢出的、帶著硫磺味的淡淡黑煙。
所謂的血楓林,并非真正的楓樹,而是一種生長在泣血谷特殊環(huán)境下的異種植物。樹干扭曲如虬龍,樹皮是暗紅色的,葉片則常年呈現(xiàn)出一種如同凝固血液般的深紅,即使在昏暗的光線下也隱隱泛著微光。整片樹林彌漫著一種令人心煩意躁的怪異氣息。
吳崖收斂所有氣息,如同影子般潛入林緣。林中靜悄悄的,連慣常的風(fēng)聲嗚咽在這里都消失了,只有地底深處傳來的、沉悶的“隆隆”聲,以及葉片無風(fēng)自動(dòng)的細(xì)微沙沙聲,更添幾分詭秘。
她隱匿在一棵格外粗壯的血楓之后,神識如潮水般小心翼翼地向林內(nèi)延伸。《弈天籌》立刻捕捉到了多處異常的能量節(jié)點(diǎn)和殘留的痕跡。
林中有明顯打斗過的跡象,幾棵血楓被攔腰斬?cái)?,斷口處焦黑,殘留著凌厲的劍氣;地面上有巨大的爪痕,散發(fā)著淡淡的妖氣;更遠(yuǎn)處,似乎還有陣法布置后又強(qiáng)行破除的紊亂波動(dòng)。
“不止一撥人來過這里,而且發(fā)生過沖突?!眳茄滦闹辛巳?。她仔細(xì)分辨著那些殘留氣息,試圖找出與“毒鷲”或玉簡中火系修士相關(guān)的線索。
就在她凝神探查之際,體內(nèi)那枚與她緊密相連的“寂滅令”忽然傳來一絲極細(xì)微的、帶著排斥意味的悸動(dòng),仿佛感應(yīng)到了某種與其寂滅本源相沖的、活躍而爆烈的能量源。這感覺指向林深處。
她悄無聲息地向前潛行,借助茂密的血色枝葉遮擋,很快便看到了爭吵的雙方。那是兩伙散修,一伙三人,為首的是一名臉上帶疤的壯漢,修為在筑基中期;另一伙只有兩人,為首的是一名身材干瘦、眼神閃爍的老者,同樣是筑基中期,但其身上散發(fā)出的氣息卻帶著一股若有若無的陰毒感,讓吳崖想起了之前感應(yīng)到的“毒鷲”這個(gè)名號。
在兩伙人中間的空地上,有一片明顯是剛剛破開的焦黑地面,中央一株如同紅玉雕琢、蓮花形態(tài)的植物正散發(fā)著灼熱的靈光,正是地火蓮心!寂滅令傳來的排斥感,正是源于此物。這至陽至烈的靈材,與寂滅令的至陰寂滅本源天然相克。
兩方劍拔弩張,氣氛緊張到了極點(diǎn)。疤臉壯漢一方人數(shù)占優(yōu),但似乎對那干瘦老者頗為忌憚。
吳崖冷眼旁觀,并無意插手這種爭奪?!掇奶旎I》推演顯示,這兩伙人實(shí)力相當(dāng),動(dòng)起手來必然是兩敗俱傷的結(jié)果。她的目標(biāo)是更深處的東西,沒必要在此暴露行蹤,更何況那地火蓮心對她而言并非必需,反而因其屬性與自身道基相沖,收取還需耗費(fèi)心力鎮(zhèn)壓。
然而,就在她準(zhǔn)備悄然繞開這片區(qū)域時(shí),異變再生!
“嗡——!”
一聲低沉卻穿透力極強(qiáng)的嗡鳴,陡然從地底深處傳來!整個(gè)血楓林劇烈一震,仿佛有什么東西要破土而出!緊接著,以那株地火蓮心為中心,方圓數(shù)十丈的地面驟然裂開無數(shù)道縫隙,灼熱的地火夾雜著濃郁的血煞之氣噴涌而出!
“不好!地火爆發(fā)!”
干瘦老者驚呼一聲,身形急退。
疤臉壯漢三人也是臉色大變,慌忙躲避。
但就在這天地之威面前,人力顯得如此渺小。熾熱的地火巖漿如同怒龍般竄出,瞬間吞噬了躲閃稍慢的一名疤臉漢子的同伴,慘叫聲戛然而止!
而那株地火蓮心,在地火噴發(fā)中光芒大放,仿佛被注入了無窮力量,但其下方的地面卻徹底塌陷,露出一個(gè)黑黝黝的、深不見底的洞口,狂暴的能量從中洶涌而出!
這突如其來的地火爆發(fā),不僅瞬間改變了爭奪的格局,更是露出了一個(gè)意想不到的入口!
干瘦老者和疤臉壯漢都被這變故驚呆了,望著那噴涌的地火和詭異的洞口,一時(shí)竟忘了爭斗。
隱藏在暗處的吳崖,目光卻銳利地盯住了那個(gè)新出現(xiàn)的洞口?!掇奶旎I》瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn),分析著洞口溢出的能量屬性——除了狂暴的地火和血煞,還有一絲極其微弱、卻讓體內(nèi)寂滅令產(chǎn)生輕微共鳴的、與觀察哨壁畫同源的古老寂滅之意!
這個(gè)洞口,很可能直通地底,甚至……與那祭壇有關(guān)!是因煞潮和地火異動(dòng)而新開啟的通道!寂滅令的微弱共鳴就是最好的指引。
螳螂捕蟬,黃雀在后。而突如其來的地變,則成了攪動(dòng)棋局的最大變數(shù)。
干瘦老者和疤臉壯漢在短暫的震驚后,目光再次投向?qū)Ψ?,又看了看那危險(xiǎn)的洞口和仍在噴發(fā)的地火,眼中都露出了猶豫、貪婪和深深的忌憚。
吳崖則徹底隱去了身形,氣息與周圍環(huán)境乃至那逸散的寂滅之意融為一體,如同最耐心的獵人,等待著這兩只“螳螂”做出選擇,也等待著進(jìn)入這意外出現(xiàn)的“捷徑”的最佳時(shí)機(jī)。風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇,往往并存于這等天地劇變之中。潛龍藏于九地之下,靜觀其變,方能把握那稍縱即逝的契機(jī)。她體內(nèi)的寂滅令微微沉靜下來,仿佛也鎖定了那洞口深處傳來的、若有若無的同源呼喚。