經(jīng)過強(qiáng)化升級的星槎“破界”,在虛空亂流中航行得更為穩(wěn)健,如同暗影中的頂級掠食者,悄無聲息地接近著目標(biāo)。隨著與“生滅之隙”推測坐標(biāo)的距離拉近,周圍的環(huán)境也開始呈現(xiàn)出詭異的變化。星辰變得稀疏,光線黯淡扭曲,仿佛連宇宙的基本常數(shù)在此地都變得不太穩(wěn)定。虛空中開始出現(xiàn)一些非自然的“結(jié)構(gòu)”——那并非實(shí)體,更像是某種巨大能量場扭曲空間形成的、介于存在與虛無之間的“褶皺”或“薄膜”。
根據(jù)星圖殘片和寂滅令的微弱共鳴,鹿笙鎖定了一片被稱為“無常域”的廣袤空域,這里被普遍認(rèn)為是“生滅之隙”可能的外圍區(qū)域之一。而在“無常域”的邊緣,存在著一處特殊的、半公開的中立據(jù)點(diǎn)——“隙前鎮(zhèn)”。
這并非建立在星球上的城鎮(zhèn),而是一片依托于一塊巨大無比的、仿佛被某種偉力切割平整的古老星骸構(gòu)建的建筑群。各種風(fēng)格迥異的殿堂、塔樓、乃至直接由梭舟改造的居所,雜亂無章地依附在星骸平臺上,形成了一個混亂而奇特的聚集地。這里是探索“無常域”和追尋“生滅之隙”的修士們最后的補(bǔ)給點(diǎn)和信息交換中心,龍蛇混雜,規(guī)則淡薄,只遵循最原始的弱肉強(qiáng)食。
鹿笙在距離“隙前鎮(zhèn)”數(shù)個天文單位外便停下了星槎,將其隱匿于一片扭曲的光影帶中。她依舊保持著最高警惕,【塵影符】與【坤元跡斂】的光暈在體表流轉(zhuǎn)。她沒有直接前往鎮(zhèn)子,而是先花費(fèi)了大量時間,通過《弈天籌》和布設(shè)的《虛空錨點(diǎn)》,遠(yuǎn)程觀察著鎮(zhèn)子的能量分布、出入口情況以及明顯存在的幾股強(qiáng)大氣息。
“檢測到超過二十股煉虛期以上靈力波動,其中三股疑似合體期。勢力標(biāo)記復(fù)雜,包括已知大宗門、散修聯(lián)盟、以及多個無法識別的隱秘組織?!薄掇奶旎I》的掃描結(jié)果并不樂觀。
這里的水,比天工星漩更深。直接闖入,無異于羔羊入狼群。
她需要信息,關(guān)于“無常域”內(nèi)部情況的信息,關(guān)于“生滅之隙”確切線索的信息,以及關(guān)于此地各方勢力動向和潛在風(fēng)險的信息。而獲取信息的最好方式,不是成為焦點(diǎn),而是成為一個不被注意的“信息捕手”。
她再次進(jìn)行了偽裝。容貌調(diào)整得更加平凡,修為壓制在化神后期,換上了一件在“塵蠹星驛”購買的、帶有微弱抵御神識探查效果的普通法袍。她甚至刻意在法袍上沾染了一些宇宙塵埃和不起眼的能量殘留,讓自己看起來像一個在虛空闖蕩多年、混得并不如意的普通散修。
準(zhǔn)備妥當(dāng),她并未駕駛星槎,而是動用《虛空錨點(diǎn)術(shù)》,進(jìn)行了一次極短距離、能量波動微乎其微的空間跳躍,直接出現(xiàn)在了“隙前鎮(zhèn)”外圍一片停泊著大量老舊、破損飛行器的區(qū)域附近。然后,她才如同一個真正的遠(yuǎn)航歸來者,帶著一絲疲憊和風(fēng)塵仆仆,混入人流,走進(jìn)了那由巨大星骸平臺構(gòu)成的、毫無美感的“鎮(zhèn)子”。
鎮(zhèn)內(nèi)比遠(yuǎn)處觀察時更加混亂嘈雜??諝庵袕浡鞣N能量廢氣、異族體味以及一絲若有若無的血腥氣。街道(如果那些蜿蜒在建筑殘骸之間的縫隙可以被稱為街道)兩旁,隨處可見擺攤的修士,售賣的東西從來歷不明的古代殘片、功效詭異的丹藥,到關(guān)于“無常域”內(nèi)部路徑的“獨(dú)家情報”,應(yīng)有盡有,真?zhèn)坞y辨。
鹿笙沒有去看那些攤位上光鮮亮麗的東西,她的目標(biāo)很明確——那些角落里不起眼的、看起來生意冷清的茶寮、酒肆,以及一些專門收購“虛空特產(chǎn)”的店鋪。這些地方,往往是底層信息流動的節(jié)點(diǎn)。
她走進(jìn)一家光線昏暗、由半截梭舟殘骸改造而成的小酒館。里面坐著寥寥數(shù)人,各自喝著悶酒,氣氛壓抑。她選了個角落的位置坐下,點(diǎn)了一杯最便宜的“星塵釀”,然后便看似無意地,將神識如同最細(xì)微的蛛網(wǎng)般悄然鋪開,捕捉著館內(nèi)零星的交談,以及酒館老板與熟客之間心照不宣的眼神交流。
“聽說了嗎?‘黑旗盟’前幾日組織的一支探索隊(duì),在‘無常域’的‘碎影回廊’區(qū)域全軍覆沒了,連個求救信號都沒發(fā)出來……”
“何止!‘萬械宗’的人也栽了跟頭,他們的‘定星盤’在深處好像失靈了,損失不小?!?/p>
“最近‘噬’組織的人活動很頻繁,像是在找什么東西,還是什么人?”
“小心點(diǎn)‘星痕閣’那幫偽君子,他們表面上道貌岸然,背地里下黑手比誰都狠……”
“據(jù)說……有人曾在‘無常域’極深處,看到過‘門’的幻影,不知道是不是‘生滅之隙’的入口……”
碎片化的信息不斷涌入,被《弈天籌》迅速記錄、篩選、關(guān)聯(lián)。鹿笙如同一個老練的商業(yè)分析師,從這些雜亂無章的信息中,提煉出有價值的部分:“無常域”內(nèi)部極其危險,存在未知機(jī)制;“黑旗盟”、“萬械宗”等勢力受挫;“噬”組織和“星痕閣”在此地也有活躍,目標(biāo)不明;關(guān)于“入口”的傳聞開始浮現(xiàn)。
她不動聲色地喝完那杯劣酒,放下幾塊下品靈石,起身離開。接下來,她又換了一家收購材料的店鋪,用幾塊在之前旅途中收集的、不算太珍貴的“虛空結(jié)晶”,換取了店主幾句看似隨意的“忠告”:“最近別往‘冥河支流’那邊去,不太平?!薄耙强吹斤h著的、會動的黑色苔蘚,繞著走,那東西邪門?!?/p>
這些看似無關(guān)緊要的提醒,在《弈天籌》的數(shù)據(jù)庫中,可能與某些危險區(qū)域或未知生物的特征對應(yīng)上。
在整個過程中,鹿笙始終保持著低調(diào),絕不引起任何注意。當(dāng)有目光掃過她時,她展現(xiàn)出的就是一個修為普通、略顯潦倒、試圖在危險邊緣碰碰運(yùn)氣的散修形象,毫無威脅,也毫無價值。
通過數(shù)日如此這般、在不同地點(diǎn)、與不同人物的“無意”接觸和信息收集,鹿笙心中的“隙前鎮(zhèn)態(tài)勢圖”和“無常域風(fēng)險分布圖”逐漸清晰起來。她甚至通過一次“偶然”聽到的對話,得知了一個重要情報:三日后,鎮(zhèn)內(nèi)最大的情報組織“聽風(fēng)樓”,會舉辦一場小范圍的、關(guān)于“無常域”最新動向的私密交流會,參與者需要繳納不菲的“信息費(fèi)”或提供等值的獨(dú)家情報。
這是一個獲取更高質(zhì)量信息的機(jī)會,但參與其中也意味著更高的暴露風(fēng)險。
鹿笙回到隱匿的星槎,開始權(quán)衡。是繼續(xù)在外圍零碎收集,還是冒險進(jìn)入更核心的信息圈?
《弈天籌》的推演光標(biāo)閃爍:“參與交流會,獲取關(guān)鍵信息概率提升至65%,身份暴露風(fēng)險增加至22%。建議:若參與,需準(zhǔn)備足以取信對方的‘獨(dú)家情報’,并制定完善的撤離預(yù)案?!?/p>
鹿笙目光沉靜。風(fēng)險與收益并存。她看了一眼儲物空間中那縷被嚴(yán)密封印的影淵氣息,以及一些關(guān)于“星痕閣”和“噬”組織非核心據(jù)點(diǎn)、但經(jīng)過驗(yàn)證的坐標(biāo)信息。
或許,可以拋出一部分無關(guān)緊要的“餌”,去釣取真正有價值的“魚”。
她需要精心準(zhǔn)備一份“投名狀”,既要顯得有價值,又不能暴露自身的核心秘密。這其中的分寸拿捏,正是她這個“職場老油條”最擅長的領(lǐng)域。