圣旨既下,坤寧宮便成了京城所有有適齡女兒的重臣勛貴之家目光的焦點。
禮部尚書周大人縱有萬般不情愿,也只得打起十二分精神,協(xié)同皇后慕容昭懿,開始緊鑼密鼓地篩選伴讀人選。
名單很快擬定,皆是家世顯赫、門風清正、且年齡在五至七歲之間的聰慧女孩。幾日后的一個風和日麗的上午,坤寧宮偏殿被布置得溫馨雅致,慕容昭懿端坐主位,鳳宸御侍立一旁,神情沉靜地觀察著。
鳳云舟則被勒令在隔壁“候著”,免得他咋咋呼呼嚇到小姑娘們。殿內一角,鋪著厚厚的絨毯,鳳傾羽正專心致志地用彩色的積木搭著小房子,對即將到來的“面試”渾然不覺。
很快,在宮女的引導下,幾位精心裝扮過的小姑娘,在各自母親或嬤嬤的陪同下,魚貫而入。
她們穿著各色精致的小襖裙,梳著可愛的發(fā)髻,小臉或緊張或好奇,規(guī)規(guī)矩矩地排成一排,向皇后和太子行禮問安,聲音或清脆或細弱。
慕容昭懿面帶溫和的笑容,一一詢問了女孩們的名字、年齡、平日里喜歡做什么、識得幾個字了等等。
鳳宸御的目光則銳利而沉靜,不動聲色地掃過每一個女孩的舉止、眼神、以及她們身后母親或嬤嬤的表情。
他在評估,評估這些女孩本身的性情資質,也在評估她們背后家族的態(tài)度和可能帶來的影響。
女孩們大多表現得很得體,回答也中規(guī)中矩。
有的說喜歡讀書寫字,有的說喜歡畫畫,有的說喜歡安靜地繡花。
她們的禮儀無可挑剔,眼神也盡量保持著符合年齡的純真,但那份在深宅大院里早早熏陶出的謹慎和拘束,卻難以完全掩飾。
偏殿的氣氛安靜得有些過分,只有女孩們細聲細氣的回答和小阿梧偶爾擺弄積木發(fā)出的輕微碰撞聲。
輪到最后一個女孩了。
“臣女葉璃,參見皇后娘娘,太子殿下?!?/p>
聲音清脆響亮,帶著一股子蓬勃的生氣,與前面幾位軟糯的聲線截然不同。
慕容昭懿和鳳宸御的目光同時被吸引過去。
只見站在隊尾的小姑娘,約莫六歲年紀,穿著一身鵝黃色的勁裝短打,外面罩了件同色系繡著翠竹的小馬甲,在一眾繁復裙裝中顯得格外清爽利落。
她沒有梳那些復雜的發(fā)髻,只是將烏黑的頭發(fā)高高束成一個馬尾,用紅綢帶系著,隨著她抬頭的動作活潑地晃動著。
一張小臉圓潤飽滿,膚色是健康的小麥色,一雙大眼睛黑亮有神,像兩顆浸在水里的黑葡萄,此刻正毫不怯場地迎著皇后和太子的目光,嘴角還帶著一絲明朗的笑意。
她的母親,一位氣質利落、眉宇間帶著英氣的婦人,站在她身后半步,臉上帶著溫和的笑意,眼神中卻有一絲不易察覺的緊張——她知道女兒這性子,在規(guī)矩森嚴的皇宮里,未必討喜。
“葉璃?”
慕容昭懿看著名冊,知道這是禁軍統(tǒng)領葉錚的幺女。
“告訴本宮,你平日里喜歡做什么呀?”
“回娘娘!”葉璃聲音清脆,帶著孩童特有的坦率,“臣女喜歡爬樹!掏鳥蛋!還喜歡看我爹操練兵士時學打拳!騎小馬!還喜歡聽我爹講軍營里的故事!”
她一邊說,一邊還興奮地比劃了兩下小拳頭,動作干凈利落,帶著一股子虎虎生風的氣勢。
她的話音一落,旁邊幾位小姑娘和她們的家人臉上都露出了微妙的神色,有驚訝,有不解,甚至隱隱有些輕視。