蓉妃見他收下,臉上露出欣慰的笑容。
她又坐了片刻,與柳氏和慕知柔說了些閑話,多是圍繞著慕承瑾的身體和今后的安排,但并未再提及南疆或朝堂敏感之事。
她深知此事急不得,只要一雙兒女都健健康康的在身邊,她就有的是時(shí)間和耐心。
臨行前,她再次深深看了一眼慕承瑾,眼中充滿了母親的眷戀與期盼,這才在眾人的恭送下,登輦回宮。
送走蓉妃,慕府內(nèi)的氣氛微妙地變化著。兄妹二人長(zhǎng)時(shí)間的密談后,幾道黑影迅捷從幕府躍出,奔向信安城的不同方位,融進(jìn)了濃濃黑夜。
三日后,“病愈”的“慕承瑾”返回皇宮,再次出現(xiàn)在眾人面前。
然而,這一次踏入昭宸殿,身著侯爵常服的,已然是真正的慕承瑾。
雖然面容與慕知柔假扮時(shí)的一般無二,但細(xì)微處的氣質(zhì)卻有了改變。少了幾分慕知柔刻意模仿的清冷疏離,多了幾分屬于他本身的因久病初愈而帶來的文弱與……一絲不易察覺的,理應(yīng)是獨(dú)屬于女子的柔韌感。
或許是昏迷太久,行動(dòng)舉止間,總透著一種小心翼翼的遲緩,偶爾抬手拂袖,那手腕的弧度,似乎也過于纖柔了些。
一日早朝時(shí),他依舊垂首恭立,但站姿似乎不如以往挺拔,帶著點(diǎn)病后的嬌柔和虛弱。
當(dāng)皇帝詢問茶馬交易后續(xù)時(shí),他回話的聲音偏偏比往常更輕柔,語速也稍慢,偶爾還會(huì)因“氣力不濟(jì)”而微微停頓,那微微蹙眉忍耐病痛的樣子,竟有種我見猶憐的風(fēng)致和仿佛女子才有的嫵媚。
又一次下朝時(shí),慕承瑾在宮道轉(zhuǎn)角“不慎”與一名低頭疾走的小太監(jiān)輕輕撞了一下,他下意識(shí)地驚呼半聲,掩口遮羞,雖立刻忍住,但那瞬間流露出的驚慌與嬌柔,卻被恰好路過的胡文軒看在了眼里。
還有一次,在御書房回話,魏嵩也在,內(nèi)侍奉上熱茶時(shí),慕承瑾似乎被燙了一下,指尖猛地縮回,那動(dòng)作快而輕靈,與尋常男子的反應(yīng)迥異,雖然立刻掩飾過去,但魏嵩看著他那微微泛紅的指尖和強(qiáng)自鎮(zhèn)定的側(cè)臉,眼中卻掠過一絲極淡的疑惑。
而一日宮中賜宴,眾臣于水榭題扇遣興。侍從研墨時(shí)不慎濺出星點(diǎn),慕承瑾驚覺袖口沾染墨跡,竟下意識(shí)用帕子蘸了清茶,低頭細(xì)細(xì)按壓污處。男子應(yīng)多是隨手一撣,可他這般精巧細(xì)致的處理方式,恰被鄰座那位以觀察入微著稱的宗正寺少卿盡收眼底。
這些細(xì)微的、看似不經(jīng)意的破綻,如同散落在草叢中的珍珠,一顆兩顆或許不顯,但積累起來,便足以引起有心人的注意和聯(lián)想。
而最有心的人,當(dāng)然就是魏嵩。
果然,沒過幾日,關(guān)于“茶博侯舉止異常,似有女態(tài)”的流言,便開始在部分官員中小范圍地隱秘流傳開來。
而這流言,自然也一字不落地,傳到了始終密切關(guān)注著“慕承瑾”的魏嵩耳中。
魏嵩捻著胡須,瞇起的眼睛里閃爍著狐貍般的光芒:“哦?果真如此?看來……我們的慕侯爺,這場(chǎng)‘病’生得蹊蹺啊。繼續(xù)盯著,搜集更多‘證據(jù)’。這一次,老夫要讓他……永無翻身之日!”
一場(chǎng)針對(duì)“慕承瑾”身份的巨大風(fēng)暴,隨著真正慕承瑾的回歸和他“不經(jīng)意”的表演,正在悄然醞釀。
而幕后的慕知柔,則在暗處,靜靜地等待著魏嵩一黨自己跳入這精心布置的陷阱。她知道,這步棋險(xiǎn)之又險(xiǎn),但為了扳倒魏嵩,為了給慕家報(bào)仇,為了她和兄長(zhǎng)未來的安寧,他們必須走下去。
而蕭珩失蹤帶來的沉重陰霾,也讓她更加堅(jiān)定了要盡快掃清障礙的決心。