孤島探險(xiǎn)帶回的豐碩成果,讓曹家暫居的小院徹底變成了一個(gè)喧鬧而充滿咸腥氣息的海貨加工作坊。那半麻袋肥碩的鮑魚,黑亮飽滿的海參,還有色彩斑斕的石磺海螺和如同紫色綢緞般的鮮嫩紫菜,堆滿了院角的陰涼處。
接下來的幾天,全家總動(dòng)員,都投入到了處理這些大海饋贈(zèng)的忙碌中。李鳳英和管彤彤是主力,她們坐在小馬扎上,面前擺著大盆小盆。鮑魚需要用特制的小鐵鏟仔細(xì)地從堅(jiān)硬的殼里撬出肥厚的肉柱,力道輕了撬不動(dòng),重了又容易傷及軟嫩的肉質(zhì)。管彤彤心細(xì)手巧,很快掌握了訣竅,那完整的鮑魚肉脫殼而出,顫巍巍,嫩生生,看著就喜人。李鳳英則負(fù)責(zé)將撬出的鮑魚肉用清澈的海水反復(fù)搓洗,去掉邊角黑膜和粘液,一邊洗一邊嘖嘖稱贊:“這海里的東西,長(zhǎng)得是怪,可這肉是真肥實(shí)!”
曹云霞和青山也領(lǐng)了任務(wù),負(fù)責(zé)處理那些石磺海螺。用根鐵絲小心翼翼地捅出螺肉,去掉內(nèi)臟,雖然弄得小手黏糊糊的,但兩個(gè)孩子干得興致勃勃,每弄好一個(gè),就像得了寶貝似的放進(jìn)干凈的盆里。秀水則坐在鋪了舊席子的地上,玩著那些形狀奇特的空貝殼,自得其樂。
曹云飛也沒閑著,他跟著王老海,重點(diǎn)學(xué)習(xí)如何處理最金貴的海參。這黑乎乎、長(zhǎng)滿肉刺的家伙,處理起來最是繁瑣。先要用剪刀沿著腹部剪開,掏出內(nèi)臟,清洗干凈。然后便是最關(guān)鍵的水煮環(huán)節(jié),火候和時(shí)間要掌握得恰到好處,煮輕了不易保存,煮過了則失去彈性和營養(yǎng)。最后,便是借著海邊充足的陽光和通風(fēng),進(jìn)行晾曬。王老海一邊示范,一邊講解:“看這參刺,挺括了,這顏色,變深了,捏著硬邦邦的,這就曬到時(shí)候了。這東西,可是‘海里的人參’,補(bǔ)得很!”
曹云飛學(xué)得極其認(rèn)真,他像當(dāng)年在山里跟老獵人學(xué)習(xí)辨識(shí)草藥、處理獵物一樣,將每一個(gè)步驟、每一個(gè)要點(diǎn)都牢牢刻在心里。他意識(shí)到,這大海里的學(xué)問,絲毫不比老林子淺,甚至因其變幻莫測(cè)而更顯深?yuàn)W。每一種海產(chǎn)的習(xí)性、價(jià)值、加工方法,都是這片藍(lán)色土地上生存的智慧。
這天清晨,東邊的海平面才剛剛被染上一抹淡淡的橘紅,曹云飛便如同在興安嶺家中一樣,習(xí)慣性地早早醒來。海邊的空氣清冽而濕潤(rùn),帶著一股獨(dú)有的咸腥。他披上外衣,輕輕帶上院門,沿著寂靜的海灘慢慢散步。黑云立刻搖著尾巴跟上,它對(duì)這片新的領(lǐng)地充滿了無限好奇,不時(shí)追逐著被海浪推上沙灘的小螃蟹,或者對(duì)著空中盤旋的海鷗發(fā)出幾聲稚嫩的吠叫。
海灘上遍布著昨夜潮水留下的痕跡:形態(tài)各異的貝殼、翠綠的海藻、偶爾還有一兩只擱淺的水母。曹云飛漫步其間,呼吸著帶著涼意的海風(fēng),感受著腳下沙子的柔軟,心中思緒萬千。從山林到大海,這人生的轉(zhuǎn)折如此巨大,卻又仿佛水到渠成。他掛念著家里的參田,掛念著即將成婚的靳從起,更憧憬著未來可能擁有的、能馳騁于這片蔚藍(lán)之上的漁船。
走著走著,他的目光被前方不遠(yuǎn)處沙灘上一個(gè)巨大的、隆起的黑影吸引。那黑影一動(dòng)不動(dòng),但輪廓卻不像礁石。曹云飛心中一緊,一種獵人的本能讓他警惕起來,加快了腳步??拷?,他才看清,那竟是一只體型極為碩大的海龜!這只海龜?shù)谋臣壮噬畛恋暮稚厦娌紳M刀刻斧鑿般的斑駁紋路,仿佛記錄著無數(shù)歲月的風(fēng)浪,直徑怕是有將近一米,是個(gè)不折不扣的海洋老者。
然而,這位“老者”此刻的境況卻令人揪心。它癱軟在沙灘上,似乎連抬起脖子的力氣都沒有了,腦袋無力地耷拉著,只有四肢偶爾極其微弱地劃動(dòng)一下。更觸目驚心的是,它那本應(yīng)光滑的背甲和粗壯的四肢上,密密麻麻地附著著層層疊疊的灰白色藤壺和貝類,像是披了一件沉重而丑陋的鎧甲。尤其是它那布滿褶皺的脖頸處,被一圈格外粗大的藤壺緊緊箍住,堅(jiān)硬的殼緣已經(jīng)深深嵌入了皮肉之中,磨破了表皮,滲出暗紅色的血漬,周圍紅腫不堪。海龜?shù)难劬Π腴]著,眼神渾濁而黯淡,當(dāng)曹云飛靠近時(shí),它似乎有所察覺,極艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下眼珠,那目光中竟流露出一種無法言說的痛苦、疲憊,甚至還有一絲……近似于人類的哀求。
曹云飛的心,像是被一只無形的手狠狠攥住了。他蹲下身,伸出手,極輕極緩地?fù)崦}敱鶝龆植诘谋臣住D巧厦娓街奶賶仨阎氖中?,也硌著他的心。他想起了前世,在那個(gè)風(fēng)雪肆虐的林場(chǎng)工棚里,自己饑寒交迫、奄奄一息時(shí),是否也曾用這樣絕望的眼神望向過窗外?生命,無論強(qiáng)大還是柔弱,在面臨絕境時(shí),那份對(duì)生的渴望,是如此卑微而又如此強(qiáng)烈地相通。
黑云也湊了過來,它沒有像對(duì)待陌生動(dòng)物那樣吠叫,而是用濕涼的鼻子小心地嗅了嗅海龜?shù)淖ψ?,然后抬起頭,看看曹云飛,又看看海龜,喉嚨里發(fā)出低低的、帶著困惑和同情的嗚咽聲。通人性的獵犬,似乎也感受到了這只古老生物所承受的巨大痛苦。
“老伙計(jì),你這是遭了大罪了……”曹云飛喃喃自語,聲音輕得幾乎被海浪聲淹沒。他清楚地知道,這些附生的藤壺會(huì)不斷加重海龜?shù)呢?fù)擔(dān),消耗它本就不多的體力,阻礙它游動(dòng)和覓食,最終的結(jié)果,就是在這片它賴以生存的大海邊,活活被累死、餓死,或者成為其他掠食者的目標(biāo)。這是一種緩慢而殘酷的死亡。
沒有任何猶豫,曹云飛立刻行動(dòng)起來。他迅速解下始終隨身攜帶的那把老獵刀——這把刀陪他經(jīng)歷過山林的無數(shù)風(fēng)險(xiǎn),此刻又要在這海灘上履行救助的使命。他選擇了一個(gè)合適的角度,用鋒利而堅(jiān)韌的刀尖,小心翼翼地開始撬刮那些牢牢附著在龜甲上的藤壺和貝類。
這是一個(gè)極其需要耐心和技巧的精細(xì)活。這些海洋附著生物為了抵抗海浪沖刷,吸附得異常牢固。曹云飛必須全神貫注,力道要恰到好處,既要將藤壺連根撬起,又不能傷及海龜本身的甲殼,尤其是脖頸處那片血肉模糊的地方,更是要十二萬分的小心,生怕刀刃劃破脆弱的皮膚或血管。他的動(dòng)作輕柔而穩(wěn)定,就像一位技藝精湛的工匠在修復(fù)一件珍貴的古董,又像在山林中為受傷的伙伴處理傷口,充滿了專注與敬畏。
汗水很快從他的額角滲出,順著臉頰滑落。一些生長(zhǎng)在背甲中央、吸附力相對(duì)較弱的藤壺,被他比較順利地成片撬下,露出下面原本的甲殼顏色。但那些長(zhǎng)在甲片縫隙里、以及緊緊箍住脖頸的“頑固分子”,則需要他付出更多的耐心。他時(shí)而用刀尖細(xì)細(xì)地剔,時(shí)而用刀背輕輕地敲震,尋找著最微小的突破口。
令人驚異的是,那只海龜似乎完全明白這個(gè)陌生的人類正在試圖幫助它。起初,當(dāng)冰涼的刀尖觸及身體時(shí),它本能地緊張了一下,將頭和四肢微微縮回殼內(nèi)。但很快,或許是感受到了曹云飛動(dòng)作中毫無惡意的溫柔,它竟然慢慢地放松下來,甚至極其配合地,在曹云飛清理脖頸處藤壺時(shí),微微側(cè)了側(cè)腦袋,將受傷最重的那一面更多地暴露出來。
這一刻,人與龜之間,仿佛建立起了一種無聲的、跨越物種的信任與默契。海浪依舊不知疲倦地拍打著沙灘,嘩啦嘩啦,像是在為這寂靜的救助行動(dòng)伴奏。
足足花了近一個(gè)時(shí)辰,曹云飛才終于將海龜身上大塊的、特別是那些要害部位的藤壺清理干凈。當(dāng)最后一塊緊箍在脖頸上的堅(jiān)硬藤壺被他用巧勁撬下時(shí),他甚至能感覺到海龜?shù)牟鳖i肌肉明顯地松弛了一下,發(fā)出了一聲極其輕微、如釋重負(fù)般的喘息。曹云飛又趕緊跑到海邊,用自己的帽子當(dāng)作水瓢,一次又一次地舀來干凈的海水,輕輕地沖洗海龜背甲上殘留的碎屑和脖頸處那道深深的、仍在滲血的傷痕。
做完這一切,曹云飛累得幾乎虛脫,一屁股坐在了旁邊的沙灘上,大口地喘著氣。再看那只海龜,仿佛真的卸下了千斤重?fù)?dān),它嘗試著劃動(dòng)四肢,原本綿軟無力的動(dòng)作變得有了些力氣,那顆一直耷拉著的腦袋,也終于緩緩地、堅(jiān)定地抬了起來。它轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸,雖然動(dòng)作還有些僵硬遲緩,但那雙原本渾濁的眼睛,此刻卻清亮了許多,它轉(zhuǎn)過頭,深深地、久久地凝視著曹云飛。
那眼神極其復(fù)雜,充滿了劫后余生的茫然,更有一種難以言喻的感激,甚至……還有一種超越了當(dāng)下情境的、深邃的意味,仿佛在無聲地訴說著什么。然后,它調(diào)轉(zhuǎn)方向,開始用恢復(fù)了些許氣力的四肢,一下一下,堅(jiān)定而緩慢地向著那片蔚藍(lán)的、生養(yǎng)它卻也差點(diǎn)吞噬它的大海爬去。
它的動(dòng)作起初還有些笨拙,沙地上留下了一道深深的拖痕。但每當(dāng)海浪涌上來,漫過它的身體時(shí),它的動(dòng)作就似乎更順暢一分。終于,在一個(gè)較大的浪頭打來時(shí),它順勢(shì)向前一沖,整個(gè)身體被海水完全擁抱,沉入了水下。曹云飛的心跟著一緊,目不轉(zhuǎn)睛地盯著那片水面。片刻之后,在離岸十幾米遠(yuǎn)的地方,海龜那熟悉的背脊浮出了水面。它再次回過頭,朝著曹云飛所在的方向,昂起頭,停頓了數(shù)秒,仿佛在做最后的告別,隨后便擺動(dòng)強(qiáng)健的四肢,優(yōu)雅地劃開水面,向著海洋深處游去,身影越來越小,最終消失在那片無垠的蔚藍(lán)之中。
曹云飛一直目送著它消失在天水相接之處,心中充滿了難以言表的舒暢和一種奇異的平靜。這種感受,與他獵獲一頭巨大野獸時(shí)的興奮和成就感截然不同。那是一種源于生命本身被挽救、被尊重的深層慰藉,仿佛自己的靈魂也在這一次救助中得到了洗滌和升華。他深深體會(huì)到,有時(shí)候,給予生命機(jī)會(huì),遠(yuǎn)比奪取生命,更能讓人感受到與這天地自然的深刻連接。
回到住處,他把這段奇特的經(jīng)歷當(dāng)作一早的趣事講給了家人聽。李鳳英聽后,雙手合十,連聲念佛:“阿彌陀佛,阿彌陀佛!救人一命勝造七級(jí)浮屠,救下這么個(gè)通靈性的老龜,更是天大的功德!云飛,你這是積了大德了!”管彤彤也覺得這事十分神奇,看著丈夫的眼神多了幾分柔和與欽佩,她輕聲叮囑:“看來這海邊靈性東西多,你往后走動(dòng),可得多加幾分小心,也多存幾分善念?!?/p>
然而,真正的神奇,或者說,讓整個(gè)望海坨漁村都為之轟動(dòng)的事情,發(fā)生在三天之后。
那天,天氣晴好,海面風(fēng)平浪靜。曹云飛和陳衛(wèi)國再次駕著那條小搖櫓船,打算去距離岸邊更遠(yuǎn)一些、水深流急的海域試試運(yùn)氣,看能不能釣到一些價(jià)值更高的魚類。船兒晃晃悠悠地駛出海灣,湛藍(lán)的海水在陽光下閃爍著細(xì)碎的金光。