黎明的曙光如同羞澀的少女,小心翼翼地撥開雨后的薄霧,將柔和的光線灑在狼藉的營地上。昨夜的狂風暴雨已然停歇,只留下滿地的泥濘、積水和被摧折的枝葉,空氣中彌漫著濃重的濕土氣息、植物腐爛的甜膩,以及海風帶來的清新咸腥。篝火在眾人徹夜的守護下,雖然只剩下一堆暗紅色的炭火和縷縷青煙,但那殘存的熱量依舊是此刻最寶貴的財富。
所有人都像是被抽干了力氣,癱坐在潮濕的木板或巖石上,臉色蒼白,眼窩深陷,衣服緊緊貼在身上,又冷又粘。壓縮餅干所剩無幾,僅有的幾壺淡水也在昨夜消耗大半。饑餓和更加現(xiàn)實的生存壓力,取代了風雨帶來的短暫混亂,沉甸甸地壓在每個人的心頭。
曹云飛活動了一下幾乎凍僵的四肢,骨骼發(fā)出細微的咯吱聲。他站起身,目光掃過疲憊不堪的眾人,聲音雖然沙啞,卻帶著不容置疑的堅定:“都活動活動,別坐著了,越坐越冷。雨停了,咱們該干活了?!?/p>
他走到那幾近熄滅的火堆旁,小心翼翼地添上一些昨夜鋸好的、相對干燥的木柴,俯下身,用嘴輕輕吹著氣。橘紅色的火苗頑強地重新竄起,逐漸變大,驅散著晨間的寒意,也重新點燃了人們眼中的希望。
“咱們現(xiàn)在最大的問題,是食物?!辈茉骑w直起身,看向眾人,“壓縮餅干撐不了兩天,必須盡快找到穩(wěn)定的食物來源。光靠海邊撿貝類,不夠,也走不遠。這島上的林子,就是咱們的糧倉?!?/p>
聽到這話,靳從起等人強打精神站了起來。他們都是山林里長大的,對山林有著天然的親近和依賴,雖然這海島叢林與東北的老林子截然不同,但尋找食物的本能是相通的。
“云飛哥,你說咋整?我們都聽你的!”靳從起抹了把臉上的水漬,甕聲甕氣地說道。
曹云飛點點頭,開始分配任務:“從起,你帶大劉、二狗,沿著咱們昨天發(fā)現(xiàn)的那條小溪往下游走,注意觀察兩岸,看看有沒有野果樹,或者可以食用的塊莖、蘑菇。記住,不認識的果子、菌子,絕對不許碰!寧可餓著,也不能中毒!”
“明白!”靳從起重重點頭,帶著大劉和二狗,拿起幾根削尖的樹枝作為防身和探路工具,朝著小溪下游走去。
“順子,老陳,”曹云飛又看向另外兩人,“你們倆辛苦一下,回沙灘那邊,看看退潮后能不能多撿點海貨,蛤蜊、海蠣子、螃蟹,有什么撿什么。注意安全,別走太遠,隨時注意‘奮進號’的動靜?!?/p>
順子和老陳也領命而去。
最后,曹云飛對于小海和大壯,以及那個名叫小陳的年輕船員(之前和靳從起一起被救的四人之一)說道:“小海,大壯,小陳,你們三個跟我往林子深處走一趟。咱們得找找看,有沒有更大個的‘肉食’?!?/p>
于小海和大壯立刻興奮起來,小陳則顯得有些緊張,但還是用力點了點頭。
曹云飛沒有帶獵槍(子彈寶貴,且槍聲可能驚擾潛在的危險或引來不必要的麻煩),只背上了弓箭囊,腰挎獵刀,又讓于小海和大壯各自拿了一根結實的木棍。他特意叮囑小陳跟在隊伍中間,不要掉隊。
四人小隊離開了營地,沿著昨夜探查的相反方向,向著島嶼植被更茂密、地勢似乎更高的腹地進發(fā)。雨后的叢林格外濕滑,腳下是厚厚的、吸飽了水分的腐殖質層,踩上去軟綿綿的,發(fā)出噗嗤的聲響。巨大的、叫不出名字的闊葉植物上掛滿了水珠,稍一碰觸,就嘩啦啦灑下一片,冰涼刺骨。藤蔓如同糾纏的巨蟒,縱橫交錯,需要不時用獵刀劈砍才能通行。
曹云飛走在最前面,他的步伐沉穩(wěn)而警惕,目光如同最精密的掃描儀,不斷掃視著周圍的環(huán)境。他不僅僅是在尋找獵物,更是在學習、在適應這片陌生的叢林。他注意到一些樹干上有被啃食的痕跡,一些灌木叢的漿果被鳥類啄食過(他仔細分辨,確認那些鳥類無事,才記下漿果的種類),地上偶爾能看到一些小型動物(可能是蜥蜴或某種鼠類)的足跡和糞便。
“都注意腳下和頭頂,”曹云飛低聲提醒,“這地方濕熱,蛇蟲多??粗c樹枝,別撞上蜘蛛網?!彼纳搅纸涷炘谶@里得到了另一種形式的運用——對危險的本能警覺和對自然跡象的細致觀察。
于小海和大壯緊跟其后,學著曹云飛的樣子,仔細觀察。小陳則顯得有些緊張,眼睛不斷瞟向四周幽暗的樹叢,手里緊緊攥著木棍。
走了約莫半個時辰,他們來到一片相對開闊的林間空地。這里的樹木稍微稀疏,陽光得以透下,照亮了地面上大片大片的、形態(tài)各異的菌類。有的顏色鮮艷,如同撐開的小傘,有的則灰撲撲的,毫不起眼。
“看!蘑菇!”小陳眼睛一亮,指著那些顏色鮮艷的紅色和黃色蘑菇,下意識地就要上前采摘。他在老家也采過蘑菇,覺得顏色鮮艷的未必都有毒。
“別動!”曹云飛猛地低喝一聲,一把拉住了他。
小陳嚇了一跳,縮回手,不解地看著曹云飛。
曹云飛走到那片蘑菇前,蹲下身,并沒有用手去碰,而是用獵刀的刀尖輕輕撥弄著。他指著一朵鮮紅色的、帶著白色斑點的蘑菇,沉聲道:“這種,叫‘毒蠅傘’,劇毒。還有那種黃色的,”他又指向另一叢,“看著普通,但也有毒。山林里的規(guī)矩,不認識的菌子,寧可錯殺一千,不能放過一個。尤其是在這種陌生地方,更不能冒險?!?/p>
他頓了頓,又用刀尖挑起一朵灰褐色、看起來其貌不揚的蘑菇:“像這種,我記得老家山里好像有類似的,能吃的,但在這里,我不敢保證?!彼麚u了搖頭,將刀尖上的蘑菇甩掉,“咱們現(xiàn)在條件有限,沒有試錯的本錢。食物可以再找,命只有一條?!?/p>
小陳聽得臉色發(fā)白,后怕不已,連連點頭:“我……我記住了,云飛哥?!?/p>
于小海和大壯也暗自凜然,將曹云飛的話牢記在心。
曹云飛站起身,目光繼續(xù)搜尋。他發(fā)現(xiàn)在空地邊緣,有幾叢低矮的灌木,上面結著一些指甲蓋大小、深紫色的漿果,一些鳥雀正在啄食。他仔細觀察了漿果的形狀和藤蔓,又看了看鳥雀的反應,確認無毒后,才小心地摘了幾顆,自己先嘗了嘗,味道酸澀,但汁水尚可。
“這種果子,應該能吃,就是不好吃。記下這個地方,萬一實在找不到別的,可以過來應急?!辈茉骑w對于小海說道。于小海連忙點頭,用心記住了周圍的地形特征。