次日黎明前,整個(gè)曹家屯還沉浸在睡夢(mèng)中。
曹云飛已經(jīng)起身,正在油燈下檢查裝備。
他先拿起那桿老獵槍,用鹿皮仔細(xì)擦拭每一個(gè)部件。
槍托上的磨損記錄著無數(shù)次狩獵的經(jīng)歷,金屬部件在燈光下泛著冷光。接著他檢查箭囊里的箭矢,每一支都親自削制,箭羽用的是獵獲的大雁翎毛。
帶上這個(gè)。曹有才不知何時(shí)站在了門口,手里捧著個(gè)陳舊的皮囊。老人走進(jìn)來,從皮囊里取出一個(gè)樺樹皮做的哨子,求偶哨,你太爺爺傳下來的。哨子表面已經(jīng)泛黃,但雕刻的紋路依然清晰。
曹云飛鄭重地接過,放在唇邊輕輕一吹。哨聲清越悠揚(yáng),在黑夜里傳得很遠(yuǎn)。黑虎立刻豎起耳朵,尾巴輕輕搖晃。
記住,曹有才的聲音低沉,帶外人打獵,安全第一。老人的手搭在兒子肩上,力道很重,趙家小子不懂規(guī)矩,你得看緊了。
院門外,吉普車的燈光刺破了黑暗。趙鐵軍比約定時(shí)間早到了半小時(shí),這讓曹云飛有些意外。更意外的是,趙鐵軍今天穿了一身半舊的獵裝,雖然那桿嶄新的雙筒獵槍和锃亮的皮靴還是暴露了他的身份。
曹哥!趙鐵軍殷勤地遞上一個(gè)油紙包,我娘烙的肉餅,路上吃。他的眼睛里布滿血絲,顯然一夜未眠。
老黑山的背陰處,積雪依然有三尺厚。曹云飛踩著自制的熊掌雪踏子走在前面,每一步都陷進(jìn)雪里半尺深。這種雪踏子是用堅(jiān)韌的柞木做框架,中間繃上鹿皮繩,能有效分散體重,防止陷入深雪。
趙鐵軍跟在后面,雖然換了獵裝,但走起山路來依然笨拙。他的呼吸越來越重,白氣在寒冷的空氣中一團(tuán)團(tuán)地冒出來。曹哥,咱們?nèi)ツ恼衣拱。坎抛吡硕锏?,他就氣喘吁吁地問?/p>
曹云飛沒有回答,突然蹲下身,拂開一處雪面。趙鐵軍湊過來,只看到幾個(gè)模糊的凹痕:這有啥?
狍子,半小時(shí)前經(jīng)過。曹云飛用指尖丈量著足跡,他的手指修長(zhǎng)有力,指節(jié)處有幾道凍傷的疤痕,公的,右前腿有舊傷。他捻起一撮雪末聞了聞,眉頭微皺,被狼追過,嚇尿了。
趙鐵軍瞪大眼睛,滿臉不可思議:這都能看出來?
看步距和深度。曹云飛指著雪地上的痕跡,耐心解釋,受傷的腿不敢用力,腳印淺。被追的獵物跑直線,不會(huì)繞彎。他抓起一把雪,聞到尿騷味了嗎?恐懼時(shí)排泄物氣味不同。
趙鐵軍學(xué)著樣子聞了聞,卻只打了個(gè)噴嚏。曹云飛搖搖頭,從懷里掏出那個(gè)樺樹皮哨子。
哨聲像極了母鹿的叫聲,在山谷里回蕩。不多時(shí),遠(yuǎn)處竟傳來回應(yīng)般的鹿鳴!趙鐵軍驚得差點(diǎn)摔個(gè)跟頭,慌忙抓住身邊的樹干:神了!這。。。這是。。。