“這……這……”胖經(jīng)理冷汗都下來(lái)了,最終,在金錢的誘惑和曹云飛那駭人氣勢(shì)的雙重壓迫下,他咬了咬牙,“行!曹會(huì)長(zhǎng),你夠義氣!這船……我賣給你了!手續(xù)……手續(xù)后面再補(bǔ)!我這就帶你去碼頭,叫上老范船長(zhǎng)!”
所謂的“奮進(jìn)號(hào)”拖船,果然十分老舊,船體上的油漆斑駁脫落,露出里面暗紅色的鐵銹,但它龐大的體型和粗壯的煙囪,依然能看出昔日的雄風(fēng)。老范船長(zhǎng)是個(gè)頭發(fā)花白、滿臉褶子、渾身散發(fā)著濃烈煙草和魚腥味的老頭,聽(tīng)說(shuō)要在這種天氣開(kāi)船出海,他吧嗒吧嗒地抽著旱煙,渾濁的眼睛看了看曹云飛,又看了看窗外如同世界末日般的海況,沉默了很久。
就在曹云飛以為他也要拒絕,準(zhǔn)備用強(qiáng)時(shí),老范吐出一口濃煙,用沙啞的嗓音緩緩說(shuō)道:“后生,你確定要去找?這風(fēng)浪,九死一生。”
“九死一生,也要去。”曹云飛回答得沒(méi)有絲毫猶豫,“我的兄弟在海上。”
老范又沉默了片刻,最終將煙袋鍋在鞋底磕了磕,站起身:“行吧,老頭子我活了六十多年,也夠本了。就陪你們這些后生,瘋這一把!不過(guò)話說(shuō)前頭,能不能找到,找到是死是活,看老天爺?shù)囊馑?。能不能回?lái),也看命?!?/p>
“只要您肯開(kāi)船,其他的,交給我!”曹云飛心中一塊大石落地,對(duì)著老范深深鞠了一躬。
沒(méi)有任何耽擱,曹云飛、靳從起、老陳,以及自愿跟隨的于小海和另外兩名水性好、膽子大的協(xié)會(huì)船員,迅速將準(zhǔn)備好的救援物資——繩索、救生圈、信號(hào)槍、急救包、淡水和干糧——搬上“奮進(jìn)號(hào)”。老范船長(zhǎng)則鉆進(jìn)駕駛室,開(kāi)始預(yù)熱那臺(tái)老舊但馬力強(qiáng)勁的柴油機(jī)。
“奮進(jìn)號(hào)”在狂風(fēng)巨浪中,如同一個(gè)步履蹣跚的巨人,艱難地、一寸寸地駛離了相對(duì)平靜的港灣。當(dāng)船頭真正切入那片沸騰的墨色海洋時(shí),所有人都感受到了大自然那令人敬畏又恐懼的毀滅性力量。
巨大的船體在浪濤中顯得如此渺小,時(shí)而像一片樹(shù)葉被猛地拋上浪峰,時(shí)而又像一塊石頭被狠狠砸進(jìn)波谷。失重和超重的感覺(jué)交替襲來(lái),讓人腸胃翻江倒海。冰冷的、帶著咸腥味的海水如同瀑布般,不斷地從四面八方撲上甲板,沖刷著一切。所有人都必須死死抓住固定的物體,才能勉強(qiáng)站穩(wěn)。
曹云飛站在顛簸劇烈的船頭,任憑冰冷的海水打濕全身,他像一尊釘在甲板上的礁石,目光死死地掃視著前方那一片混沌狂暴的海面。獵人的本能和多年在海上的經(jīng)驗(yàn),讓他強(qiáng)迫自己忽略身體的不適和內(nèi)心的恐懼,全神貫注地搜尋著任何可能的線索。
“老范叔!根據(jù)他們出發(fā)的方向和昨天的風(fēng)向、洋流,你覺(jué)得他們最可能被吹到哪個(gè)區(qū)域?”曹云飛頂著風(fēng)浪,大聲朝著駕駛室喊道。
老范沉穩(wěn)地操控著舵輪,聲音透過(guò)風(fēng)雨傳來(lái):“鷹嘴礁在東偏北……昨天是東南風(fēng)轉(zhuǎn)東北風(fēng),風(fēng)力極大……他們?nèi)绻瑳](méi)沉,最可能被吹往西北方向……那邊有一串零散的島礁,叫‘七星礁’,雖然危險(xiǎn),但可能是他們唯一的避難所或者……最后的擱淺地!”
“就去七星礁!”曹云飛毫不猶豫地下令。
“奮進(jìn)號(hào)”調(diào)整方向,如同一頭倔強(qiáng)的老牛,轟鳴著,在如山般的浪濤間,朝著那片更加未知、更加危險(xiǎn)的西北海域,破浪前行。
每前進(jìn)一米,都無(wú)比艱難。柴油機(jī)發(fā)出不堪重負(fù)的嘶吼,船體在風(fēng)浪的撕扯下發(fā)出令人牙酸的呻吟。靳從起趴在船舷邊,死死盯著海面,眼睛都不敢眨一下,生怕錯(cuò)過(guò)任何一點(diǎn)與哥哥相關(guān)的痕跡。于小海和其他船員則不斷用望遠(yuǎn)鏡在浪隙間搜尋。
時(shí)間在煎熬中緩慢流逝。他們已經(jīng)駛離海岸很遠(yuǎn),四周全是無(wú)邊無(wú)際的、狂暴的墨色海洋,仿佛整個(gè)世界就只剩下他們這一艘孤舟在與天地抗?fàn)帯OM?,如同風(fēng)中殘燭,渺茫得讓人絕望。
突然,站在桅桿了望臺(tái)上的于小海發(fā)出一聲撕心裂肺的呼喊:“那邊!右前方!有東西!好像……好像是塊船板!”
所有人的心瞬間提到了嗓子眼!
曹云飛和靳從起立刻撲到右舷,順著于小海指的方向望去。在起伏的浪濤間,隱約可見(jiàn)一塊深色的、似乎是木頭的東西在隨波沉?。?/p>
“靠過(guò)去!小心點(diǎn)!”曹云飛大吼。
老范操控著“奮進(jìn)號(hào)”,艱難地向著那塊漂浮物靠近。隨著距離拉近,他們看得更清楚了——那確實(shí)是一塊斷裂的船板,上面還殘留著一些模糊的、似乎是“山?!弊謽拥挠推岷圹E!
是“山海夢(mèng)”號(hào)或者“浪里鉆”號(hào)上的東西!
兄弟們的船,真的出事了!
這塊破碎的船板,如同一個(gè)冰冷的信號(hào),證實(shí)了最壞的猜測(cè),但也點(diǎn)燃了搜尋者心中那微弱的希望之火——有碎片,說(shuō)明船可能沒(méi)有立刻沉沒(méi),或許……還有人活著!
“繼續(xù)找!擴(kuò)大搜索范圍!注意海面上所有漂浮物!”曹云飛的聲音因?yàn)榧?dòng)和緊張而微微顫抖,但他的眼神卻變得更加堅(jiān)定。
“奮進(jìn)號(hào)”如同一個(gè)不知疲倦的獵手,在這片被臺(tái)風(fēng)蹂躪得支離破碎的海域上,開(kāi)始了更加仔細(xì)、也更加艱難的搜尋。他們知道,他們正在與死神賽跑,每一分每一秒,都至關(guān)重要。