抽簽結(jié)果塵埃落定,三個原本毫不相干,甚至帶著些許對立情緒的人,被命運(或者說那個糊著紅紙的木頭箱子)硬生生捆在了一起,組成了一支任誰看了都覺得別扭的隊伍。公社干部給每個小組分發(fā)了三天的基本口糧(主要是炒面、肉干和鹽巴),一張簡略得只有幾條主要山脊線和河流走向的老黑山地圖,以及一個統(tǒng)一的信號煙筒——用于緊急情況或提前放棄比賽時求救。
“決賽時限,三天兩夜。以老黑山主峰為界,西側(cè)為狩獵區(qū)。明早這個時辰,無論收獲如何,必須返回到此地集結(jié)。狩獵需遵守規(guī)矩,嚴禁捕殺幼崽、孕獸,違者取消資格,嚴重者追究責任!都聽明白了沒有?”主席臺上的領(lǐng)導大聲宣布著最后的規(guī)定。
“明白!”臺下響起參差不齊的回應(yīng)。
曹云飛將分到的東西塞進自己的舊背包,又把信號煙筒仔細檢查了一下,確認完好。靳從起則忙著把干糧往懷里揣,嘴里嘟囔著:“就這么點吃的,夠塞牙縫不……”
阿雅娜默默整理著自己的裝備,她的弓囊、箭壺都保養(yǎng)得極好,腰間還有一個皮制的小包,里面不知裝著什么。對于分到的口糧,她看都沒多看一眼,顯然自有打算。
沒有多余的廢話,各小組按照抽簽順序,依次從公社出發(fā),進入老黑山。這樣做是為了避免一開始就扎堆,也是比賽的一部分——選擇進山路線和初期狩獵策略,本身就是一種考驗。
曹云飛他們組是第三組出發(fā)。臨走前,曹有才又叮囑了兒子幾句,管大山也走過來,拍了拍曹云飛的肩膀,又看了一眼阿雅娜,眼神復(fù)雜,最終只是說了句:“小心行事?!?/p>
“曹哥,咱走哪條路?”踏上進山的小道,靳從起迫不及待地問。眼前有兩條明顯的路徑,一條是沿著河谷向上,比較好走,但估計獵物不多;另一條是直接攀上一道陡峭的山梁,路難行,但可能更快接近野獸活動的核心區(qū)域。
曹云飛沒有立即回答,他蹲下身,仔細觀察著兩條路入口處的痕跡。河谷路邊的泥地上有些新鮮的蹄印,像是狍子的,但比較雜亂。山梁路口的灌木叢有被啃食的痕跡,而且……他目光一凝,看到了一小撮掛在荊棘上的灰褐色毛發(fā)。
“走山梁?!辈茉骑w站起身,指了指那條更難走的路。
“???為啥?這路多難爬?。 苯鶑钠鹂嘀?。
阿雅娜卻點了點頭,開口說了出發(fā)以來的第一句話:“有野豬群剛過去不久,數(shù)量不少?!彼赶虿茉骑w發(fā)現(xiàn)毛發(fā)的地方,又補充道,“風向也對,從山梁往下走,不容易被聞到氣味。”
曹云飛有些驚訝地看了阿雅娜一眼,沒想到她的觀察也如此敏銳,而且判斷和自己一致。這讓他對這個臨時隊友的評價高了一分。
“聽見沒?阿雅娜妹子都這么說了!”曹云飛對靳從起道,“野豬群價值高,值得冒點險。跟緊了,別掉隊。”
三人開始沿著陡峭的山梁向上攀登。靳從起雖然嘴上叫苦,但年輕力壯,爬得并不慢。阿雅娜更是身形矯健,在亂石和灌木間穿梭,如履平地。曹云飛居中策應(yīng),不時觀察四周,黑云則機警地跑在前面探路。
一路上,三人幾乎零交流。氣氛尷尬而沉悶。只有靳從起偶爾喘著粗氣抱怨幾句山路難走,或者沒話找話地想跟阿雅娜搭訕,都被對方無視或一個冷淡的眼神瞪了回來。
爬上山梁,視野豁然開朗。老黑山連綿的峰巒在眼前展開,原始森林像一片墨綠色的海洋。曹云飛示意大家停下休息,順便觀察情況。他拿出地圖,對照著遠處的山勢,試圖確定他們目前的大概位置。
阿雅娜則走到一塊突出的巖石上,像一只真正的山鷹般極目遠眺,似乎在尋找野豬群的蹤跡或者更好的行進路線。
靳從起一屁股坐在地上,掏出水壺猛灌了幾口,然后拿出肉干啃了起來?!安芨?,咱這悶著頭走,也不是個事兒啊?總得商量商量咋打吧?”
曹云飛收起地圖,走到阿雅娜身邊,盡量用平和的語氣說:“阿雅娜妹妹,你看接下來往哪個方向走比較合適?你對野豬的習性熟悉嗎?”
阿雅娜收回目光,看了曹云飛一眼,語氣依舊平淡,但總算有了回應(yīng):“野豬喜歡在向陽坡的柞樹林和洼地活動,找橡子吃。順著這道山梁往東北方向,下面有一片很大的柞木林,可以去看看?!彼D了頓,補充道,“野豬群警惕性高,有放哨的,接近要逆風,腳步要輕?!?/p>
這是很有價值的信息。曹云飛點頭:“好,就按你說的方向。我和從起在前面,你箭法好,跟在后面策應(yīng),如何?”
阿雅娜點了點頭,算是同意了這個初步的戰(zhàn)術(shù)安排。
休息片刻后,三人繼續(xù)前進。氣氛雖然依舊不算融洽,但至少有了基本的行動框架。曹云飛和靳從起在前,盡量利用樹木和巖石隱蔽身形,放輕腳步。阿雅娜跟在十步之后,弓拿在手里,箭已搭在弦上,眼神銳利地掃視著前方和兩側(cè)。
黑云似乎也感受到了緊張的氣氛,不再四處亂跑,而是緊貼著曹云飛,鼻子不時翕動,捕捉空氣中的氣味。
在山梁上走了一個多時辰,果然發(fā)現(xiàn)了一些野豬活動的痕跡:被拱開的泥土,散落的橡子殼,還有幾處新鮮的糞便。曹云飛示意大家更加小心。
就在這時,黑云突然停下腳步,耳朵轉(zhuǎn)向左前方一片茂密的灌木叢,喉嚨里發(fā)出壓抑的“嗚嗚”聲,背毛微微炸起。
“有情況!”曹云飛立刻低聲道,同時舉起右手握拳,示意停止前進。靳從起緊張地握緊了手里的柴刀。阿雅娜也瞬間弓開半滿,箭尖對準了灌木叢方向。
四周一片寂靜,只有風吹過樹梢的沙沙聲。
突然,灌木叢劇烈晃動,伴隨著一陣粗重的哼唧聲和枝葉折斷的噼啪聲,一個黑乎乎、壯碩的身影猛地竄了出來!不是野豬,而是一頭半大的黑熊!這熊似乎受了驚,也可能是餓急了,直愣愣地朝著三人所在的方向沖了過來!