越往二道溝子深處走,林木愈發(fā)茂密粗壯,樹冠遮天蔽日,即便是白天,林下的光線也顯得有些昏暗。昨日的陽光未能完全驅(qū)散這里的寒意,背陰處的積雪依舊深厚,踩上去發(fā)出沉悶的“噗噗”聲??諝庵袕浡鄻淙~、潮濕泥土和某種野獸留下的淡淡腥膻氣息混合在一起的、屬于原始森林特有的味道。
頭犬“黑云”的狀態(tài)明顯不同了。它不再僅僅是低頭嗅聞地面,而是更多地抬起頭,翕動(dòng)著鼻翼,捕捉著空氣中飄散的微弱氣味分子。它的耳朵像雷達(dá)一樣轉(zhuǎn)動(dòng),捕捉著任何一絲不尋常的聲響。喉嚨里不再發(fā)出“嗚嗚”的請(qǐng)戰(zhàn)聲,取而代之的是一種極低的、幾乎聽不見的、從喉嚨深處傳來的壓抑的咆哮,渾身的肌肉都繃緊了,尾巴僵直地指向后方——這是它發(fā)現(xiàn)強(qiáng)烈、新鮮且具有威脅性氣味源的標(biāo)志。
曹云飛立刻打了個(gè)手勢(shì),三人同時(shí)停下腳步,屏住了呼吸。林間瞬間只剩下風(fēng)吹過樹梢的嗚咽和彼此心臟“咚咚”跳動(dòng)的聲音。
“有情況?!辈茉骑w的聲音壓得極低,如同耳語。他銳利的目光順著“黑云”指示的方向,投向左側(cè)一片地勢(shì)較低、布滿亂石和倒木的洼地。
他示意靳從林和孫小軍原地隱蔽,自己則貓著腰,借助樹干和灌木的掩護(hù),悄無聲息地向前摸去。“黑云”緊緊跟在他腳邊,動(dòng)作輕盈得像一道影子。
靠近洼地邊緣,曹云飛蹲下身,仔細(xì)勘察。雪地上,一串清晰得令人心悸的巨大掌印赫然在目!那掌印比曹云飛的整個(gè)手掌攤開還要大上一圈,五趾分明,前端深深的爪痕洞穿積雪,直抵凍土,顯示出其主人驚人的體重和力量。掌印的走向,正是延伸向洼地的深處。
曹云飛伸出手指,丈量了一下掌印的尺寸,又仔細(xì)觀察了掌印邊緣積雪的松散程度和里面凝結(jié)的冰晶,心中已然有數(shù)。這是一頭成年的大型公熊,而且從腳印的新鮮程度判斷,離開此地不會(huì)超過兩個(gè)小時(shí)。它很可能就在這附近活動(dòng),甚至……就在這片洼地里!
他退回靳從林和孫小軍身邊,臉色凝重,用手勢(shì)和極低的聲音快速交代:“腳印很新,是頭大家伙,可能就在前面洼地里。從現(xiàn)在起,不許大聲說話,腳步放輕,注意觀察四周,尤其是樹上和巖石后面。聽我指令行動(dòng)?!?/p>
靳從林和孫小軍緊張得手心冒汗,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,握緊了手中的斧頭和梭鏢。
曹云飛深吸一口氣,將獵槍的保險(xiǎn)輕輕打開,端在了手中。他再次走在最前面,但步伐變得更加謹(jǐn)慎,每一步都落在實(shí)處,避免踩斷枯枝發(fā)出聲響?!昂谠啤眲t放慢了速度,幾乎是匍匐前進(jìn),鼻子不停地嗅著,引導(dǎo)著方向。
三人一狗,如同潛入敵營的斥候,悄無聲息地滑入了那片光線更加晦暗的洼地。
洼地里亂石嶙峋,幾棵不知何時(shí)被風(fēng)刮倒的巨大紅松橫七豎八地躺著,上面覆蓋著厚厚的積雪和白絨絨的樹掛,形成了一道道天然的屏障??諝馑坪醵寄塘耍环N無形的、令人毛骨悚然的壓力彌漫開來。
突然,“黑云”猛地停住了腳步,全身的毛都炸了起來,身體低伏,發(fā)出了一聲短促而極具警告性的低吼!它的目光死死盯住了前方約三十步開外、一處被巨大倒木和亂石半包圍著的、相對(duì)背風(fēng)的角落。
曹云飛的心臟驟然收縮,幾乎在同一時(shí)間,他也看到了!
在那角落的陰影里,一個(gè)龐大得超乎想象的、如同小山般的棕黑色身影,正背對(duì)著他們,似乎在撕扯著什么。那厚實(shí)如同氈毯的皮毛,那肌肉虬結(jié)、隨著動(dòng)作而微微顫動(dòng)的肩背,那偶爾側(cè)過來、帶著一絲不耐煩神情的、長吻小眼的頭顱——正是那頭傷了曹有才的黑瞎子!
它似乎剛剛飽餐了一頓(可能是之前捕獲的獵物殘?。?,顯得有些慵懶,并沒有立刻察覺到身后不速之客的靠近。但這并不能減弱它帶來的視覺沖擊力和那種源自食物鏈頂端的、令人窒息的壓迫感。曹云飛目測(cè),這頭熊的體重絕對(duì)超過四百斤,人立起來恐怕比他還高出一大截!
仇人見面,分外眼紅!盡管這“仇人”是一頭野獸,但曹云飛胸中壓抑了許久的怒火和殺意,在這一刻如同火山般噴發(fā)!就是這畜生,一爪子幾乎拍碎了他父親半條命!
但他沒有被憤怒沖昏頭腦。多年的狩獵經(jīng)驗(yàn)告訴他,面對(duì)如此龐然大物,貿(mào)然開槍絕非上策。黑瞎子生命力極其頑強(qiáng),若非擊中要害,很難一擊斃命,反而會(huì)激怒它,引發(fā)瘋狂的、不計(jì)后果的反撲,那將是毀滅性的。
他迅速觀察了一下周圍的環(huán)境,大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。那黑熊所在的位置相對(duì)隱蔽,但視野也受限。他們此刻處于下風(fēng)處,氣味暫時(shí)沒有被發(fā)現(xiàn)。左側(cè)有一塊巨大的巖石可以作為掩體,右側(cè)地勢(shì)較為開闊,不利于周旋。
他立刻做出了決斷。必須把它引出來,到一個(gè)相對(duì)開闊、便于射擊和躲避的地方!
他對(duì)著靳從林和孫小軍打了幾個(gè)極其快速而明確的手勢(shì):分散,找掩體,準(zhǔn)備驅(qū)趕,聽我槍聲為號(hào)!
兩人心領(lǐng)神會(huì),靳從林立刻貓腰躲到了左側(cè)那塊巨巖后面,孫小軍則匍匐到右側(cè)一叢茂密的灌木后,緊張地握緊了梭鏢。
曹云飛自己則悄然后退了幾步,藏身在一棵粗壯的柞樹后面。他拍了拍“黑云”的頭,指了指黑熊的方向,做了一個(gè)撲咬干擾的動(dòng)作?!昂谠啤鳖I(lǐng)悟,喉嚨里的低吼變得更加危險(xiǎn)。
就在曹云飛準(zhǔn)備發(fā)出指令的瞬間,或許是風(fēng)向微微改變,或許是他們剛才移動(dòng)時(shí)發(fā)出了極其細(xì)微的聲響,那頭原本背對(duì)著他們的黑熊,動(dòng)作突然頓住了!它那兩只小小的、卻閃爍著兇光的耳朵猛地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下,龐大的身軀緩緩地、帶著一種令人心悸的沉穩(wěn),轉(zhuǎn)了過來!