玄正堂的銅鐘在暮色里撞了七下,余音繞著老槐樹打轉(zhuǎn),驚起滿樹麻雀。陳平安站在祠堂中央,周玄通的牌位前擺著個青瓷盆,里面盛著剛采摘的還陽草果實,翠綠的果皮上泛著銀光,每顆果實都在輕輕顫動,像是有活物在里面呼吸。
“李守一的信鴿剛到?!苯┠踔偶埧觳阶哌M來,指尖捏著的紙角都在發(fā)白,“倫敦的石碑顯了全貌,全球七大養(yǎng)尸地在星圖上連成條龍,鷹嘴崖是東龍頭,倫敦是西龍頭,剩下五處分布在南洋、非洲……陰煞教真要煉全球萬尸龍!”
陳平安的左掌突然按在青瓷盆上,還陽草果實的銀光順著掌心蔓延,左掌傷疤處的“倫敦”二字隱隱發(fā)燙:“不能等了?!彼ь^看向江雪凝,眼神堅定,“還陽草必須立刻催熟,楚墨將軍醒得越早,我們勝算越大?!?/p>
“我早就準備好了?!苯┠龔男淇谌〕霭雁y匕首,刀刃在燭光下泛著冷光,“純陰血隨時能取,只是……”她望著青瓷盆里的果實,金紋在眼底流轉(zhuǎn),“周師叔的手札說催熟要耗損百年陽壽,平安,你確定要這么做?”
“耗損的是我的陽壽,與你無關(guān)。”陳平安抓過她的手腕,將匕首按回鞘里,“護徒之杖的還陽草本就是借我氣血生長,催熟果實是天經(jīng)地義。倒是你,純陰血珍貴,每次獻血都要休養(yǎng)半月,這次……”
“我心甘情愿?!苯┠蝗怀榛厥郑y匕首在指尖轉(zhuǎn)了個圈,毫不猶豫地往指尖劃了道口子。鮮紅的血珠滴落在青瓷盆里,還陽草果實立刻發(fā)出嗡鳴,果皮上的銀光更亮了,“楚墨將軍等了千年,江家守了千年,這點代價算什么?”
祠堂外突然傳來馬蹄聲,阿青舉著燈籠跑進來,小臉上沾著泥:“師父!張醫(yī)生回來了!他背著個大箱子,說有好東西能幫將軍還陽!”
張啟明的身影很快出現(xiàn)在門口,白褂子沾了一路風(fēng)塵,背上的木箱用黃符封著,符紙朱砂泛著紅光。他剛放下箱子就往祠堂沖,看見青瓷盆里的還陽草果實,突然松了口氣:“還好趕上了!再晚三天,果實就要過了最佳催熟期!”
“你帶了什么?”李守一的羅盤帶突然纏上木箱,天池水銀在符紙上凝成個“吉”字,“這箱子里的氣息很怪,有草藥香,還有……龍氣?”
張啟明小心翼翼地揭開黃符,箱子里鋪著層還陽草葉,葉上躺著個琉璃瓶,里面裝著淡金色的液體,晃一晃能看見細碎的光點在里面游動:“這是‘護魂液’,用南洋還陽草變種、西洋圣約翰草,再加……”他頓了頓,避開江雪凝的目光,“再加幾味秘藥熬的,能護住楚墨將軍的龍魂不散,降低還陽時的風(fēng)險。”
陳平安的護徒之杖突然往琉璃瓶上靠,杖頭還陽草的嫩芽輕輕顫動,發(fā)出歡快的嗡鳴:“里面有將軍的氣息?!彼舆^琉璃瓶,指尖剛碰到瓶身,就感覺股暖流順著手臂涌進心口,“張醫(yī)生,這藥到底加了什么?”
“說了你也不懂。”張啟明撓了撓頭,眼神有些閃躲,“是我在蘭州醫(yī)館配的,反正能保還陽順利就是了?!彼啻膳枥锏沽税肫孔o魂液,金色液體與純陰血相融的瞬間,還陽草果實突然裂開道小口,里面透出淡淡的龍形虛影。
“真有用!”阿青拍著小手歡呼,突然指著果實裂口,“里面有將軍的影子!他在笑!”
江雪凝的陰陽眼在此時大亮,金紋穿透果實裂口,看見楚墨的龍魂正在里面舒展,龍紋護心鏡上的“忠勇侯”三個字與護魂液的光點產(chǎn)生共鳴:“這護魂液里有龍魂精元!”她突然看向張啟明,眼神銳利,“你從哪弄來的精元?”
“是……是從周師叔留下的還陽草干里提取的。”張啟明的臉突然紅了,慌忙往箱子里翻找,“不信你們看,這是提取記錄,我用的是古法蒸餾,絕對沒有邪術(shù)!”
陳平安沒再追問,只是將剩下的護魂液小心地收好。他能感覺到護魂液里的氣息溫和,沒有陰煞之氣,倒像是……楚墨將軍本身的氣息。左掌的還陽草嫩芽往琉璃瓶里探了探,顯然對這液體很親近。
“催熟儀式亥時開始?!标惼桨矊⑶啻膳璋岬届籼弥醒氲姆▔希瑝蠑[著七盞油燈,按北斗七星排列,“雪凝負責(zé)引血,守一用羅盤定星位,阿青守著門口,任何人不得擅入?!彼鶑垎⒚魇掷锶藦堻S符,“你懂草藥,幫我盯著還陽草的反應(yīng),有異動立刻說?!?/p>
亥時的梆子剛敲過,祠堂的油燈突然同時亮起。陳平安盤坐在法壇前,左掌按在青瓷盆上,護徒之杖斜靠在壇邊,杖頭還陽草與盆里的果實連成道綠光。江雪凝的指尖懸在盆上方,純陰血一滴滴落下,每滴血都在盆里凝成朵小蓮花。
“起陣!”陳平安低喝一聲,左掌綠光暴漲。還陽草果實的裂口越來越大,楚墨的龍魂虛影在里面漸漸清晰,唐甲鱗片、銀槍槍尖都看得真切。張啟明捧著護魂液站在一旁,眼神緊緊盯著龍魂,直到看見龍紋護心鏡亮起,才悄悄松了口氣。
突然,祠堂外刮起狂風(fēng),油燈的火苗劇烈晃動。李守一的羅盤帶突然炸開銀星,天池水銀往門口涌:“有煞氣闖陣!是陰煞教的‘探魂符’!他們在外面窺探!”
“阿青!用匿氣符!”陳平安的聲音沒絲毫慌亂,左掌綠光始終穩(wěn)定,“守一,用銅錢劍斬煞!別讓煞氣污染果實!”
祠堂外傳來符紙燃燒的噼啪聲,阿青的喊聲混著煞氣的嘶吼:“師父放心!我用還陽草汁畫了護門符,他們進不來!”
法壇上的還陽草果實突然發(fā)出龍吟般的嗡鳴,楚墨的龍魂虛影從裂口里探出半個身子,銀槍直指門口。張啟明趁機將剩下的護魂液全倒進青瓷盆,金色液體順著龍魂虛影流淌,虛影的輪廓竟變得更凝實了,連唐甲上的紋路都清晰了幾分。
“成了!”張啟明突然低呼,眼底閃過一絲不易察覺的笑意,“護魂液起作用了!龍魂正在穩(wěn)固!”
江雪凝的純陰血還在持續(xù)滴落,只是臉色越來越蒼白。陳平安看在眼里,左掌綠光分了一縷往她身上飄,幫她穩(wěn)住氣血:“再堅持片刻,龍魂快完全顯形了?!?/p>
子時的鐘聲敲響時,還陽草果實徹底裂開,楚墨的龍魂終于完整地浮現(xiàn)在法壇上空,銀槍拄地,龍紋護心鏡亮得刺眼。祠堂外的煞氣嘶吼突然消失,顯然是被龍魂的氣勢嚇退了。
“平安兄,雪凝姑娘。”楚墨的聲音在祠堂回蕩,帶著重見天日的激動,“多虧了你們,還有……”他的目光落在張啟明身上,眼神里帶著疑惑,“這位先生的護魂液,似乎與我的龍魂格外契合?!?/p>
張啟明突然別過臉,假裝整理箱子:“將軍客氣了,我只是做了分內(nèi)之事?!彼闹讣馇那哪笏榱藟K還陽草餅,餅屑里混著的細小骨粉落在地上,很快被風(fēng)吹散——那是他從祭壇找到的楚墨指骨粉末,也是護魂液里真正的“秘藥”。
陳平安望著上空的龍魂,左掌的還陽草嫩芽輕輕搖曳。他知道催熟只是第一步,接下來要做的是讓龍魂歸體,而這護魂液里的秘密,或許比他想象的更重要。但眼下,全球萬尸龍的陰影迫在眉睫,他們必須抓緊每一刻備戰(zhàn),迎接即將到來的中西大戰(zhàn)。
法壇上的油燈漸漸平穩(wěn),還陽草果實的果皮化作點點綠光,融入楚墨的龍魂。張啟明背著箱子站在角落,看著龍魂上越來越亮的金光,嘴角勾起抹不易察覺的笑——曾祖父的罪孽,他終于能用自己的方式償還了。而玄正堂的還陽計劃,才剛剛進入最關(guān)鍵的階段。