當三人沖出義莊時,渝州城的夜空突然飄起血雨,每滴雨水都映著周玄通的虛影。陳平安看見,虛影的手腕上,鎖魂釘?shù)牧押劾镆绯龅墓恻c,正匯聚成通往城隍廟的路。
"陳公子,"雪凝望著血雨,"周叔叔的留言,是不是在說,備用爐鼎其實是。。。。。。"
"是他自己的軀體。"陳平安接過話頭,想起深潭底的聚魂臺,"十年前墜崖后,師叔就把自己煉成了爐鼎,用斷指血和鎖魂釘,替我們擋住了所有陰煞。"
城隍廟的飛檐在血雨中若隱若現(xiàn),陳平安感覺胸口的印記越來越燙,仿佛有團火在燃燒。他知道,那是楚墨的人魄在蘇醒,是周玄通的護徒符在生效。
"守一,擺北斗引路陣。"林九將符紙灰燼撒向空中,"平安,雪凝,記得玄通的話——血契印記是關鍵,七月十五子時,斷甲碎釘,三陰歸位。"
雪凝突然停住腳步,指著血雨匯聚的水洼:"陳公子,水洼里的倒影。。。。。。"
陳平安望去,看見水洼里映著周玄通跪在城隍廟的畫面,他的面前擺著個青銅鼎,鼎中漂浮著他和雪凝的生辰八字,而鼎身,刻著"護徒"二字。
"周叔叔。。。。。。"雪凝的眼淚掉進洼里,漣漪中浮現(xiàn)出周玄通的唇語,"平安,雪凝,備用爐鼎的陣眼,在你們相握的掌心里。。。。。。"
話音未落,水洼突然干涸,只留下片還陽草葉,葉面上用斷指血寫著:「城隍廟總壇,七日后子時,血契歸位,護徒成仁」。陳平安知道,這是周玄通留給他們的最后指引,也是破陣的最后希望。
當三人來到城隍廟時,廟門的銅環(huán)突然發(fā)出清鳴,門內(nèi)傳來鎖鏈拖拽的聲響。陳平安握緊雪凝的手,胸口的印記與廟門的北斗紋共鳴,大門應聲而開,露出密道里閃爍的引魂燈,燈芯正是周玄通獨有的青色。
"陳公子,"雪凝望著密道深處,"周叔叔說的備用爐鼎,是不是就在里面。。。。。。"
陳平安點頭,甲片在掌心發(fā)燙:"不管前方是什么,我們都要去。"他望向雪凝,眼中倒映著引魂燈的光,"周師叔用十年護著我們,現(xiàn)在該我們護著他,護著楚墨將軍,護著斷指堂的護徒執(zhí)念。"
雪凝露出微笑,頸后的甲胄紋路此刻亮如白晝:"對,我們一起,帶周叔叔回家。"
密道深處,周玄通的虛影望著三人的背影,手腕上的鎖魂釘裂痕中,最后一絲魂魄碎片隨風消散。他知道,自己的使命已經(jīng)完成,剩下的路,要靠這對年輕人自己走了。
"平安,雪凝。。。。。。"虛影輕聲說,"師叔的護徒符,永遠在你們的血脈里。。。。。。"
話音未落,虛影消散,密道的引魂燈突然全部亮起,照亮了通往總壇的路,也照亮了陳平安和雪凝相握的手,那手心里,正藏著周玄通十年護徒的最后希望,藏著楚墨將軍三魄歸位的關鍵,藏著斷指堂傳承千年的護徒執(zhí)念。
深潭底的聚魂臺,七枚鎖魂釘在黑暗中閃爍,而中央的周玄通虛影,此刻已徹底消散,只留下枚刻著"護徒"二字的青銅戒指,靜靜躺在聚魂臺上,等待著七月十五的子時,等待著陳平安和雪凝的到來,等待著護徒執(zhí)念的最終歸位。