義莊的老槐樹在秋分前夜抽出新芽,江雪凝握著還陽草的手突然頓住。月光透過枝葉,在她頸后的蓮花紋上投下細碎的光斑,像極了周玄通魂散那日,聚魂臺飄起的斷指血金粉。
"雪凝,"楚墨的聲音從井臺傳來,他蹲在那里小心編著草環(huán),還陽草的淡金色花穗在指間翻飛,"還記得十年前在破廟,你說等槐樹開花就嫁人的話嗎?"
雪凝的指尖撫過樹干上的"護心"刻痕,那是周玄通十年前用斷指血刻的。那時她才十三歲,抱著稻草人蹲在槐樹下,看著楚墨的甲胄虛影說:"等槐樹開花,我就嫁給能護我一世的人。"
"將軍,"雪凝的聲音帶著哽咽,"周叔叔說過,還陽草開花時。。。。。。"
"所以我用還陽草編了戒指。"楚墨站起身,草環(huán)中央嵌著粒極小的青銅碎片,正是周玄通甲胄上的護心鏡殘片,"玄卿的甲胄化塵后,我在槐樹底找到了這個。"
雪凝的三陰眼突然刺痛,看見草環(huán)里藏著周玄通的記憶殘像:十年前的雨夜,周玄通蹲在槐樹底,斷指血滴在甲胄碎片上,笑著說"楚墨的求婚,該用護心鏡當聘禮"。原來師叔連他們的婚期,都悄悄埋在了槐樹的年輪里。
"雪凝,"楚墨單膝跪地,草環(huán)映著月光,"千年前我身披甲胄征戰(zhàn),負了你的前世;十年前我化作虛影守護,又負了你的今生。"他望向槐樹,那里掛著半匹沒燒完的紅綢,還是冥婚時周玄通親手系的,"現(xiàn)在我終于有了凡人的心跳,能像平安那樣,用體溫護著你。"
雪凝的眼淚砸在草環(huán),還陽草突然發(fā)出清鳴,花穗顯形出周玄通的笑臉。她想起在聚魂臺,周玄通的虛影說"雪凝的眼淚,是楚墨還陽的鑰匙",此刻終于明白,師叔的每個布局,都是在替楚墨攢求婚的勇氣。
"將軍。。。。。。"雪凝的指尖劃過他掌心的忠烈紋,那里還留著替她擋鎖魂釘?shù)膫蹋?你知道嗎?周叔叔在培育室的筆記里,寫過一句話——"
"我知道。"楚墨握住她的手,替她擦去眼淚,"他說雪凝的純陰血,該嫁給能讓她眼淚變甜的人。"他望向槐樹深處,那里埋著周玄通的鐵盒,"十年前我第一次在義莊顯形,看見你蹲在槐樹下折護心符,袖口沾著師叔的藥草香,就知道,這一世,我不能再錯過了。"
雪凝的稻草人突然從懷中飛出,稻草繩纏著的還陽草種子,此刻正與草環(huán)產(chǎn)生共振。她的三陰眼穿透時光,看見千年前的戰(zhàn)場,楚墨在臨死前將斷指血交給周玄通,說"玄卿,替我護好江家";又看見十年前的西醫(yī)館,周玄通對著甲胄碎語"楚墨,雪凝的婚書,該由你親自寫"。
"好。"雪凝點頭,任由楚墨將草環(huán)戴在無名指,還陽草的花香混著槐樹的氣息,像極了周玄通熬的護心湯,"我答應(yīng)你,但有個條件。"
楚墨抬頭,看見她眼中倒映著槐樹的新芽,每片葉子都泛著護心符的微光:"什么條件?"
"我們的婚書,要刻在槐樹的年輪里。"雪凝撫摸著樹干,那里不知何時多了道新刻的紋路,正是周玄通的斷指紋,"就像周叔叔說的,護心符不在紙上,在我們相握的掌心里,在槐樹的根脈里。"
楚墨笑了,人類的體溫透過掌心傳來,他突然想起周玄通在井底的留言:"護徒的最高境界,是讓徒兒們的幸福,比煞陣更長久。"他的指尖撫過雪凝頸后的蓮花紋,那里正與草環(huán)的護心鏡殘片共鳴。
"雪凝,"楚墨輕聲說,"等我們在槐樹底埋下婚書,就去茅山。"他望向東方,那里的天際線泛著極淡的尸氣,"玄卿的替死身,還在祖師殿等著我們。"
話未說完,槐樹的新芽突然無風自動,在月光下顯形出極淡的鎖魂釘紋路。雪凝的三陰眼看見,槐樹深處的地脈里,有團黑影在蠕動,輪廓竟與周玄通的替死身一模一樣,只是心口嵌著枚泛著尸氣的命魂珠。