玄正堂的夜露打濕了窗欞,陳平安趴在案前核對(duì)李守一從倫敦寄來(lái)的星圖拓片,左掌的還陽(yáng)草嫩芽已經(jīng)長(zhǎng)到近尺長(zhǎng),順著桌沿垂下來(lái),葉片上的露珠滴在拓片上,暈開(kāi)小小的綠痕。案頭的油燈忽明忽暗,將他的影子投在墻上,像個(gè)握著草莖的剪影。
“平安師兄,該歇了?!苯┠酥氚采駵哌M(jìn)來(lái),湯碗里飄著幾粒還陽(yáng)草籽,在熱氣中輕輕打轉(zhuǎn),“這都連著熬了三夜,再熬下去煞氣沒(méi)等來(lái),你先垮了?!彼闹讣夥鬟^(guò)拓片上的十字符號(hào),頸后的蓮花紋突然泛起青光,“楚墨將軍說(shuō),倫敦的霧里藏著‘返魂陣’,和還陽(yáng)草的氣息相沖?!?/p>
陳平安揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴,接過(guò)湯碗一飲而盡,溫?zé)岬乃幹樦韲低禄?,卻壓不住眼底的紅血絲:“李守一的信里說(shuō),陰煞教在倫敦塔下挖了地宮,用福爾馬林泡著幾十具古尸,說(shuō)是要煉‘西洋尸王’?!彼钢仄系年囇?,“這位置正好對(duì)著地宮中心,和鷹嘴崖的養(yǎng)尸地龍脈同出一轍?!?/p>
江雪凝的陰陽(yáng)眼突然刺痛,金紋里映出模糊的血色——地宮深處,黑袍教徒正在往古尸嘴里灌黑色液體,液體表面浮著還陽(yáng)草的碎葉,顯然是用草葉提煉的汁液:“他們?cè)谠闾_€陽(yáng)草!”她的純陰血在掌心凝成蓮花符,“將軍說(shuō)這種煉法最邪,用至陽(yáng)草精催發(fā)尸煞,出來(lái)的怪物會(huì)刀槍不入?!?/p>
兩人正說(shuō)著,院外突然刮起一陣陰風(fēng),吹得油燈險(xiǎn)些熄滅。陳平安的護(hù)徒之杖突然在墻角顫動(dòng),杖頭的還陽(yáng)草往門口的方向直挺挺地指,葉片邊緣泛著紅光。他心里咯噔一下,剛要起身,就覺(jué)得一陣眩暈襲來(lái),眼前的星圖漸漸模糊,眼皮重得像灌了鉛。
“平安師兄!”江雪凝的驚呼聲仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。
陳平安墜入了一片白茫茫的霧氣里,腳下踩著柔軟的云團(tuán),四周飄著淡淡的蓮花香。他往前走了幾步,霧氣漸漸散開(kāi),露出一片盛開(kāi)的蓮池,粉色的蓮花在碧葉間搖曳,每朵花瓣上都泛著金光。池中央的最大一朵蓮花正在緩緩綻放,花心處隱約有個(gè)人影。
“是你?!笔煜さ穆曇魪纳徎ㄖ袀鱽?lái),楚墨的身影漸漸清晰,他穿著完整的明光鎧,龍紋護(hù)心鏡在陽(yáng)光下閃著冷光,銀槍斜倚在蓮莖上,槍尖的紅光與花瓣的金光交織,“來(lái)得正好,有些事該告訴你了?!?/p>
陳平安快步走到池邊,看見(jiàn)楚墨的鎧甲上纏著淡淡的綠霧,仔細(xì)看是無(wú)數(shù)細(xì)小的還陽(yáng)草嫩芽,正順著甲縫往蓮池里鉆:“將軍!你怎么會(huì)在這里?這是……夢(mèng)境?”他的左掌突然發(fā)燙,還陽(yáng)草的嫩芽與池中的蓮花產(chǎn)生共鳴,發(fā)出嗡嗡的輕響。
“是龍魂托夢(mèng)?!背终骂^盔,露出張棱角分明的臉,眉眼間的煞氣已經(jīng)散去,只剩下釋然,“我的殘魂與江家血脈相融后,總算能借蓮花陣顯形?!彼赶蛏彸厣钐?,那里的水底沉著塊石碑,刻著“忠勇侯楚墨龍魂寄草”八個(gè)字,“你手里的還陽(yáng)草,不是普通藥草?!?/p>
陳平安的心臟猛地一跳,左掌的還陽(yáng)草突然劇烈抖動(dòng),葉片上浮現(xiàn)出細(xì)小的龍紋,與楚墨護(hù)心鏡上的紋路一模一樣:“難道……”
“此草非藥,是我的龍魂所化。”楚墨的聲音帶著千年未有的凝重,銀槍在蓮池里輕輕一點(diǎn),水面立刻浮現(xiàn)出周天星斗陣的全貌,陣眼處正是還陽(yáng)草的圖案,“當(dāng)年被趙千岳煉魂時(shí),我將龍魂注入草籽,藏在終南山的地脈里,沒(méi)想到千年后竟借著你的護(hù)心符重見(jiàn)天日?!?/p>
霧氣突然變得渾濁,遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣嘶吼。楚墨的鎧甲瞬間染上黑氣,護(hù)心鏡的紅光劇烈閃爍:“陰煞教余孽在尋‘還陽(yáng)草’!”他的銀槍指向西方,槍尖的紅光劈開(kāi)濃霧,露出倫敦塔的剪影,“他們以為這草是至陽(yáng)藥材,能催發(fā)尸煞,卻不知這是我的龍魂載體,一旦被他們煉成尸王,我的魂魄就會(huì)徹底消散!”
陳平安的左掌像被烙鐵燙過(guò),還陽(yáng)草的嫩芽在掌心瘋狂生長(zhǎng),刺痛感如此真實(shí):“那怎么辦?李守一還在倫敦!我們要不要立刻趕過(guò)去?”
“不必急?!背臉尲馔蝗恢赶蜿惼桨驳淖o(hù)徒之杖,“你左掌的草芽已經(jīng)結(jié)果,這是龍魂覺(jué)醒的征兆?!彼纳碛霸陟F氣中漸漸變淡,“帶著還陽(yáng)草的果實(shí)去倫敦,配合江家的純陰血,能破他們的返魂陣。記住,蓮花陣開(kāi),龍魂歸位,到時(shí)候……”
話沒(méi)說(shuō)完,劇烈的震動(dòng)突然傳來(lái),蓮池瞬間崩塌,楚墨的身影在黑氣中消散,只留下最后一句囑托:“護(hù)好草果,待甲辰年……”
“將軍!”陳平安猛地驚醒,冷汗浸透了后背,案上的油燈已經(jīng)燃盡,晨光從窗欞鉆進(jìn)來(lái),在地上投下斑駁的光影。江雪凝趴在桌旁睡著了,頸后的蓮花紋還在微微發(fā)光,顯然夜里一直在用金紋護(hù)著他。
院外傳來(lái)清脆的鳥(niǎo)鳴。陳平安起身走到墻角,護(hù)徒之杖的杖頭赫然結(jié)著顆青綠色的果實(shí),像顆飽滿的蓮子,表面布滿細(xì)小的龍紋,在晨光中泛著溫潤(rùn)的光。左掌的還陽(yáng)草嫩芽已經(jīng)與杖頭相連,草葉上的露珠滴落,打在果實(shí)上,發(fā)出叮咚的脆響。
“結(jié)果了……”陳平安的聲音帶著難以置信的顫抖,指尖輕輕觸碰果實(shí),一股暖流順著指尖傳遍全身,左掌的舊傷突然傳來(lái)一陣酥麻,像是有什么東西正在覺(jué)醒。他這才明白楚墨的話——還陽(yáng)草正是龍魂所化,這果實(shí)就是龍魂凝聚的精華。
江雪凝被響動(dòng)驚醒,看見(jiàn)杖頭的草果時(shí),頸后的蓮花紋突然爆發(fā)出青光:“將軍的龍魂成形了!”她的陰陽(yáng)眼金紋穿透草果,看見(jiàn)里面蜷縮著個(gè)小小的龍影,正隨著陳平安的呼吸輕輕蠕動(dòng),“這就是破返魂陣的關(guān)鍵!用草果的龍魂之力,能凈化西洋尸王的煞氣!”
陳平安小心翼翼地將草果摘下來(lái),用紅布包好貼身藏好,護(hù)徒之杖的還陽(yáng)草失去果實(shí)后,依舊挺拔如初,顯然生命力并未受損:“李守一的信里說(shuō),下個(gè)月就是甲辰月,倫敦的霧會(huì)最濃,陰煞教要在那時(shí)啟動(dòng)返魂陣?!彼站o紅布包,“我們必須趕在那之前到倫敦,不能讓將軍的龍魂再遭糟蹋?!?/p>
晨光中的玄正堂格外明亮,還陽(yáng)草的清香混著艾草味飄滿庭院。陳平安望著東方的海平面,仿佛能看見(jiàn)李守一在倫敦塔下焦急等待的身影,看見(jiàn)陰煞教黑袍下的陰謀,看見(jiàn)那枚承載著千年龍魂的草果在掌心發(fā)光。
他突然想起楚墨在夢(mèng)中未說(shuō)完的話,“待甲辰年”后面是什么?是還陽(yáng)的時(shí)刻嗎?陳平安摸了摸懷里的草果,暖流依舊,像是在回應(yīng)他的猜測(cè)。無(wú)論答案是什么,他都必須帶著草果去倫敦,完成這場(chǎng)跨越千年的守護(hù)。
江雪凝已經(jīng)開(kāi)始收拾行裝,將純陰血畫的蓮花符一張張疊好,放進(jìn)特制的木盒里:“張醫(yī)生從蘭州寄來(lái)的草藥也到了,里面有西洋薄荷和圣約翰草,說(shuō)是能配合還陽(yáng)草用?!彼龑⒛竞羞f給陳平安,“中西醫(yī)結(jié)合,道術(shù)加龍魂,這次一定能徹底掀了陰煞教的老窩?!?/p>
陳平安接過(guò)木盒,左掌的還陽(yáng)草嫩芽輕輕搖曳,指向海外的方向。他知道這場(chǎng)中西對(duì)決才剛剛開(kāi)始,倫敦的霧再濃,西洋尸王再兇,都擋不住龍魂覺(jué)醒的力量。護(hù)徒之杖在晨光中泛著綠光,像是在為即將到來(lái)的遠(yuǎn)航壯行,也像是在訴說(shuō)一個(gè)即將成真的諾言——忠勇侯楚墨,終將還陽(yáng)。
距離甲辰月,還有二十七天。陳平安望著打包好的行囊,里面裝著還陽(yáng)草籽、蓮花符、星圖拓片,還有那顆沉甸甸的草果。他深吸一口氣,將護(hù)徒之杖扛在肩上,晨光中的身影格外挺拔,像一株迎著風(fēng)浪生長(zhǎng)的還陽(yáng)草,堅(jiān)韌而充滿希望。
玄正堂的門在身后緩緩關(guān)上,卻關(guān)不住即將遠(yuǎn)航的決心。陳平安知道,倫敦的陰煞教分支在等著他們,西洋煉尸術(shù)的陰謀在等著他們,而那顆承載著千年龍魂的草果,終將在霧都的陽(yáng)光下綻放,照亮回家的路。