聚魂臺(tái)的護(hù)心燈突然暗下去時(shí),陳平安正在用護(hù)徒之杖挑亮燈芯。雪凝的三陰眼盯著燈油里的還陽草殘莖,發(fā)現(xiàn)原本泛著青光的葉片正以肉眼可見的速度枯萎,藤蔓上的斷指紋路,像被抽走了所有力氣。
"陳公子!"雪凝的稻草人突然癱軟在掌心,稻草繩纏著的還陽草戒指發(fā)出哀鳴,"還陽草的根。。。。。。在流血。。。。。。"
陳平安的甲胄護(hù)心鏡映出深潭方向,那株曾在將軍墓開花的還陽草,此刻正從根部開始潰爛,每片枯葉都顯形出周玄通的笑臉殘影。他突然想起周玄通在培育室說的話:「還陽草開花時(shí),就是師叔該走的時(shí)候」,掌心的護(hù)徒之杖"當(dāng)啷"落地。
"雪凝,"陳平安的聲音發(fā)顫,護(hù)徒之杖的藤蔓自動(dòng)纏向還陽草根部,"根須里纏著的,是周師叔的殘魂。。。。。。"
雪凝的眼淚滴在護(hù)心燈,燈油突然沸騰,顯形出周玄通在西醫(yī)館的深夜:對(duì)方用斷指血澆灌還陽草,對(duì)著幼苗碎語"平安和雪凝怕黑,你得替師叔照亮他們的路"。三陰眼穿透根須,看見無數(shù)細(xì)小的魂光在藤蔓間游走,每縷都刻著"護(hù)平安護(hù)雪凝"。
"周叔叔。。。。。。"雪凝的指尖撫過枯萎的莖稈,發(fā)現(xiàn)根部竟嵌著枚極小的青銅戒指,正是周玄通從不離身的那枚,"您把自己的命魂,煉成了還陽草的根。。。。。。"
楚墨的甲胄突然發(fā)出清鳴,護(hù)心鏡顯形出千年前的破廟:周玄通跪在楚墨的空棺前,將自己的命魂珠掰成兩半,一半塞進(jìn)還陽草種子,一半嵌進(jìn)楚墨的甲胄。陳平安這才明白,為何每次使用還陽草,都能聽見師叔的聲音——那是命魂在護(hù)佑。
"雪凝,平安,"周玄通的殘魂突然在護(hù)心燈顯形,道袍碎成飛絮,"別怪師叔隱瞞,還陽草的根須,是師叔用三十年斷指血養(yǎng)的護(hù)心錨。。。。。。"
陳平安的護(hù)徒之杖自動(dòng)指向根須,杖頭還陽草的枯葉突然發(fā)光,顯形出周玄通的記憶碎片:在柏林醫(yī)學(xué)院偷解剖刀被追,斷指血滴在還陽草種子上;在鷹嘴崖引開追兵,用最后力氣在根部刻護(hù)心符;在西醫(yī)館深夜,用命魂珠替雪凝擋下尸毒。
"師叔,"陳平安握緊雪凝的手,"您的魂,早該安息。。。。。。"
周玄通搖頭,斷指血在護(hù)心燈拼出聚魂臺(tái)的破陣圖:"平安,雪凝,還陽草枯萎,是師叔的魂識(shí)該散了。但你們看——"他指向深潭底的護(hù)心罩,"每個(gè)百姓的窗臺(tái)上,都長著還陽草的新芽,那是師叔用命魂種的護(hù)心芽。"
雪凝的三陰眼望去,渝州城家家戶戶的窗臺(tái),真的冒出了青色的芽尖,每株芽尖都纏著極小的護(hù)心符,正是周玄通教他們折的樣式。更震撼的是,芽尖的斷指紋路,與還陽草根部的魂光,形成了巨大的護(hù)心陣。
"周叔叔,"雪凝的眼淚砸在根部的戒指,"您連最后的護(hù)心符,都藏在百姓的窗臺(tái)。。。。。。"
周玄通的殘魂突然發(fā)出強(qiáng)光,斷指血在陳平安掌心寫出"護(hù)徒永恒":"雪凝啊,師叔當(dāng)年在破廟見到你們時(shí),就知道,你們的血,能讓斷指堂的護(hù)心符,永遠(yuǎn)燒下去。"他望向楚墨,"將軍,渝州的地脈,就交給你了。"
楚墨的甲胄突然單膝跪地,護(hù)心鏡的"護(hù)徒"二字與還陽草的根須共鳴:"玄卿,你用千年斷指血,替我護(hù)了江家十代。這一世,我定護(hù)好你的徒兒們。"
話未說完,還陽草的根部突然崩解,周玄通的殘魂化作萬千光點(diǎn),每點(diǎn)都飛向陳平安和雪凝的印記。陳平安感覺胸口的甲胄突然輕了許多,卻又重了許多——輕的是師叔的魂散了,重的是護(hù)徒的擔(dān)子,徹底落在了他們肩上。
"陳公子,"雪凝望著掌心的戒指,"周叔叔的命魂珠碎片,都融進(jìn)了我們的印記。。。。。。"
陳平安點(diǎn)頭,護(hù)心鏡映出周玄通的最后留言:「平安,雪凝,師叔的護(hù)心符,以后要你們自己折了。記住,護(hù)徒的最高境界,是讓徒兒們的血,比我的斷指血更燙。」他突然想起,師叔從未教過他們高級(jí)符咒,卻總讓他們?cè)诹x莊的槐樹下,折最簡單的護(hù)心符。
深潭底傳來地脈愈合的轟鳴,護(hù)心燈的光芒突然暴漲,顯形出周玄通在井底刻的血字:「斷指堂傳人陳平安、江雪凝,即日起,護(hù)渝州地脈,守萬家燈火」。雪凝的稻草人在此時(shí)徹底復(fù)原,稻草繩上系著的,是周玄通最后一縷魂光。
"雪凝,"陳平安望向深潭方向,那里的枯井正在閉合,"周師叔的替死身。。。。。。"
雪凝搖頭,頸后的蓮花紋與護(hù)心燈共鳴,顯形出井底的場(chǎng)景:青銅棺蓋自動(dòng)閉合,棺中周玄通的替死身,此刻穿著斷指堂的道袍,掌心躺著還陽草的種子,種子表面,刻著"平安雪凝"。
"陳公子,"雪凝握緊他的手,"周叔叔說過,護(hù)心符的光,不是他給的,是我們自己心里的火。"
深潭的水在他們腳下沸騰,陳平安和雪凝相視而笑,手牽手走向護(hù)心燈。他們知道,還陽草的枯萎不是終點(diǎn),是護(hù)徒路的新開始——那些散落在百姓窗臺(tái)的護(hù)心芽,那些刻在他們血脈里的斷指紋,都是周玄通留給他們的,最珍貴的禮物。
當(dāng)護(hù)心燈的光芒照亮聚魂臺(tái),陳平安看見燈芯里飄著片還陽草的枯葉,葉面上顯形出周玄通的笑臉,斷指血在葉面寫出:「平安雪凝,師叔的護(hù)心符,永遠(yuǎn)在你們相握的掌心里」。他知道,那是師叔在告訴他們,護(hù)徒的念,就像還陽草的根,即使枯萎,也會(huì)在春天重新發(fā)芽。
深潭底傳來最后的引魂幡殘響,陳平安感覺胸口的甲胄發(fā)出龍吟,那是楚墨的忠勇魂在歡呼,是周玄通的命魂在燃燒。他知道,最后的危機(jī)雖然暫時(shí)退去,但護(hù)徒的路,永遠(yuǎn)沒有盡頭。
"雪凝,"陳平安望向她眼中的護(hù)心燈,"我們的護(hù)心符,該換新的了。"
雪凝點(diǎn)頭,頸后的印記與他掌心的戒指共鳴,她知道,屬于他們的護(hù)徒傳奇,即將在護(hù)心燈的光芒里,展開新的篇章。而周玄通的那句"護(hù)徒永恒",將永遠(yuǎn)刻在他們的血脈里,指引著他們,在渝州的每座兇宅,每寸地脈,刻下新的護(hù)心符。
深潭的水在他們身后合攏,卻在水面留下永不熄滅的護(hù)心印。陳平安和雪凝知道,這場(chǎng)還陽草的枯萎,不是結(jié)束,而是護(hù)徒路的新起點(diǎn)——他們會(huì)帶著周玄通的命魂,楚墨的忠勇,在每個(gè)血月之夜,為渝州城的百姓,擋住所有的陰煞,讓護(hù)心符的光,永遠(yuǎn)閃耀。
雪凝突然指著護(hù)心燈,那里的光芒正在顯形出無數(shù)細(xì)小的護(hù)心符,每個(gè)符紋里,都藏著周玄通的碎語。她知道,那是師叔在告訴他們,護(hù)徒的念,就像還陽草的種子,只要種在心里,就永遠(yuǎn)不會(huì)滅絕。
深潭底傳來地脈震顫的轟鳴,陳平安感覺胸口的甲胄愈發(fā)溫暖,那是楚墨的三魄在沉睡,是周玄通的命魂在守護(hù)。他知道,下一次危機(jī)來臨時(shí),他們的護(hù)心符,會(huì)比任何時(shí)候都更亮,因?yàn)槟鞘怯脭嘀秆妥o(hù)徒念,共同鑄就的光。