同時(shí),京城內(nèi)的數(shù)十萬百姓深知一旦城破便會(huì)遭到湘軍屠城的命運(yùn),因此無需動(dòng)員,自發(fā)地參與守城。
婦女們承擔(dān)起燒水做飯、照料傷員的任務(wù),兒童與老人則協(xié)助制造防御器械。
全城上下齊心協(xié)力,竟讓湘軍猛攻一個(gè)多月仍無法破城。
相反,湘軍在此期間傷亡慘重,損失上萬人!
眼見京城難以攻克,彭玉麟與鮑超等人一度考慮放棄進(jìn)攻,退往關(guān)外,據(jù)守關(guān)門,割據(jù)一方。
正當(dāng)此時(shí),南方傳來了李鴻章的求援信函,彭、鮑二人接信后商議一番。
他們認(rèn)為南下作戰(zhàn)有較大可能擊敗兵力僅有兩萬人的漢軍,只要擊敗這支部隊(duì),北方局勢仍有轉(zhuǎn)機(jī),他們也未必真的要退居關(guān)外苦寒之地!
畢竟,旗人自關(guān)外起家,卻也不愿重返關(guān)外,可見那里的環(huán)境有多么艱苦!
湘軍的士兵大多來自南方,讓他們跑到東北那種冰封雪凍的地方,恐怕還沒打仗就被凍壞了!
于是,彭玉麟與鮑超接受了李鴻章的邀請(qǐng),立即率領(lǐng)七萬大軍南下,打算趁著漢軍與淮軍正面交鋒時(shí),從背后突襲,一舉殲滅他們!
湘軍的南下行動(dòng),很快就被駐守京城的漢軍察覺。
京中的漢軍立刻通過電報(bào)將這一情報(bào)傳給了南方的部隊(duì)。
左宗棠在得知這一情況后,正率軍進(jìn)攻中原,準(zhǔn)備渡黃河,他當(dāng)即加快行軍速度,向直隸方向迅速推進(jìn)。
劉永福聽到湘軍南下的消息后,表面上不動(dòng)聲色,仍舊領(lǐng)兵在高唐州與李鴻章的淮軍激烈交戰(zhàn)。
李鴻章見漢軍果然出兵,心中大喜,以為只要能在正面戰(zhàn)場拖住對(duì)方主力,這場戰(zhàn)役便十拿九穩(wěn)了。
然而,當(dāng)高唐州的戰(zhàn)斗真正打響后,李鴻章卻有些措手不及。
在猛烈炮火掩護(hù)下,漢軍主動(dòng)向淮軍發(fā)起了進(jìn)攻。
相比淮軍那種整整齊齊、密集成墻的陣型,漢軍采用的是散兵戰(zhàn)術(shù),士兵之間拉開極大間距。
這導(dǎo)致的結(jié)果是,雖然漢軍只有兩萬人,但在淮軍眼中,仿佛四面八方都被敵人包圍。
明明自己有三萬人,卻感覺處處被動(dòng)、防不勝防!
一開始看到漢軍這種松散陣型,李鴻章心中頗為輕視,認(rèn)為兵力分散如此之甚,簡直如同兒戲。
士兵若不能集中力量,形成有效隊(duì)形,又怎能形成戰(zhàn)斗力?