左宗棠在收到劉錦棠傳遞回來的情報后,迅速做出決斷:以正面進(jìn)攻誘使曾國藩現(xiàn)身,再由劉錦堂率領(lǐng)那五百人執(zhí)行斬首行動!
次日清晨,當(dāng)湘軍將士起床登上城墻向外張望時,頓時驚呆了!一夜之間,城外竟冒出一支兩萬之眾的大軍,且大炮森嚴(yán),直指城墻!
“大帥,大事不妙!”
乾清宮內(nèi),正悠然安坐龍椅、享受皇帝般待遇的曾國藩,被屬下的急報驚醒,心中頓生不滿,問道:“何事如此慌亂?”
畢竟此刻他尚未正式稱帝,否則僅憑下屬這般失態(tài)之舉,便足以令其命喪黃泉!不過現(xiàn)下他心情尚佳,因登基之日日益臨近,他滿心期待著早日戴上皇冠,君臨天下。
“外頭……外頭突然出現(xiàn)了一支大軍,將京城團(tuán)團(tuán)圍??!”
士兵的報告如冷水潑面,瞬間澆滅了他的好心情。
“什么?此言當(dāng)真?”
曾國藩猛地從龍椅上站起,滿臉震驚。
誰的軍隊(duì)敢圍困京城?
是青庭的殘部?
絕無可能!青庭早已敗退漠北,如今不過是茍延殘喘,哪有能力威脅京城?
是漢軍?
也不對,漢軍此刻正在淮北與湘軍、淮軍聯(lián)軍鏖戰(zhàn),怎可能分兵至此?
莫非……是李鴻章?
思前想后,曾國藩最終將懷疑的目光投向李鴻章。
畢竟李鴻章麾下淮軍兵力最強(qiáng),距離最近。
魯省距直隸不過數(shù)百里,而李鴻章手中即便抽調(diào)五萬人南下作戰(zhàn),仍余五萬可用之兵!
換句話說,他完全可以趁著主力部隊(duì)遠(yuǎn)離京城的時機(jī),暗中調(diào)動軍隊(duì),突襲京城!
此時此刻,京城的防守最為薄弱,正是發(fā)動突襲的最佳良機(jī)!
曾國藩越想越覺得李鴻章嫌疑最大,因?yàn)閷Ψ讲粌H具備這樣的能力,而且距離京城最近。
更為重要的是,由于兩人是同盟關(guān)系,再加上雙方都派出了軍隊(duì),因此對湘軍的兵力調(diào)動情況了如指掌。
通過湘軍的兵力變化,他們可以大致估算出京城留守部隊(duì)的數(shù)量,從而把握住這一千載難逢的機(jī)會!