暮色裹著細(xì)雨,吳境踩著泥濘踏入荒村。歪斜的籬笆上掛著褪色布條,風(fēng)一吹便簌簌作響,像是誰在撕扯陳年血痂。他抹了把額前濕發(fā),忽聞稚嫩童音穿透雨簾——
金龍困淺灘,青門吞紫薇……
三個垂髫小兒蹲在斷墻下,用樹枝戳著泥坑唱誦。吳境瞳孔微縮,那童謠里的二字,分明與青銅門烙印在他手背的灼痛感共振。
小友,這歌謠是誰教的?他蹲身遞出糖塊,袖口暗結(jié)觀心術(shù)的起手式。領(lǐng)頭的孩子舔著糖含混道:前日來了個戴斗笠的貨郎,用三枚銅錢換我們背熟。泥水濺在孩子赤腳上,吳境卻瞧見那腳踝隱約浮著青鱗紋路。
追蹤水痕至村口,老槐樹的根系如巨蟒拱出地面。吳境撫過樹皮裂縫,指尖沾到黏膩的朱砂——這哪是什么古樹?分明是人工澆筑的祭壇仿品!樹根交錯處嵌著塊青銅板,國師府的虎頭印信在雨中泛著冷光。
樹影忽如活物扭動,吳境后撤半步,祭壇底部傳來機括轉(zhuǎn)動的悶響。他捻起藥簍里的艾草灰灑向空中,灰燼竟凝成北斗七星的形狀,勺柄直指樹心空洞。
喀嚓!
腐朽木板在鞋底碎裂,腐臭撲面。吳境摸出火折子,幽藍(lán)火苗照亮洞壁密密麻麻的符咒——全是前朝禁用的血祭文。突然有冰涼之物纏上腳踝,低頭見樹根滲出猩紅汁液,那液體遇空氣便凝成鎖鏈狀,拽著他往更深處拖去!
藥鋤劈在樹根濺起金石火花,吳境借反震力翻身扣住凸起的符石。掌心烙印驟然發(fā)燙,青銅門虛影在洞頂顯現(xiàn),門縫溢出的黑霧與血鏈絞殺成團。
原來祭壇是陣眼……他盯著符文中閃爍的甲子戊辰丙戌日期,那正是林老卦簽所示的災(zāi)變之日!樹洞深處傳來孩童嬉笑,方才唱童謠的小兒們竟倒掛在洞頂,瞳孔已變成豎立的龍睛:大哥哥,留下來陪我們等青門開呀。
蟬鳴刺破正午的寂靜,吳境蹲在槐樹蔭下擦拭竹簍。藥鋤剛碰到沾著龍鱗粉的暗格,遠(yuǎn)處忽然飄來斷斷續(xù)續(xù)的童謠聲。他的手指微微收緊,青筋在麥色皮膚下若隱若現(xiàn)。
阿娘說唱不得的!扎羊角辮的小丫頭突然捂住同伴的嘴。兩個垂髫小兒慌慌張張鉆進籬笆,竹筐里的野菜撒了滿地。吳境注意到其中混著三片金線蕨——這種本該生長在皇陵陰面的藥草,此刻葉脈正泛著詭異的靛藍(lán)。
暮色四合時,吳境循著孩童逃竄的路線摸到村口。百年古樹的根須虬結(jié)如龍爪,樹皮皸裂處滲出暗紅樹脂。當(dāng)他點燃火折子湊近觀察,焰苗突然倒向東南方,照出樹洞深處半掩的青銅祭器。器身纏繞的九股麻繩上,每隔三寸就系著片浸血的龍鱗。
客官夜游好雅興。沙啞嗓音從頭頂傳來。白發(fā)老嫗挎著竹籃立在枝椏間,籃中紙錢被夜風(fēng)吹得嘩啦作響。她布滿老年斑的手指點向祭器:三更天來取藥渣的,可不只是老婆子。話音未落,樹根突然拱起半尺,露出埋在腐土里的半截官靴。
吳境后退半步踩中枯枝,清脆斷裂聲驚飛夜梟。月光掠過樹冠的剎那,他瞥見樹頂三根枝椏竟擺成北斗吞月之勢。最末端的枝頭掛著塊褪色木牌,國師府的狼頭印信在積灰下泛著幽光。
黎明前的霧氣漫過腳踝時,吳境用銀針挑開祭器封泥。腥臭黑血涌出的瞬間,二十八顆人牙隨血水滾落,每顆牙齒的咬合面都刻著微型卦象。當(dāng)他試圖拼合卦象,第二根銀針突然震顫著指向地底——那里埋著具胸腔凹陷的尸骸,肋骨間隙卡著半枚鎏金虎符。
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銅鈴自吳境袖中無風(fēng)自動。尸骸空洞的眼窩突然騰起磷火,映出樹根背面密密麻麻的符咒。朱砂繪就的敕令中央,赫然是雙被利刃劃破的龍目。當(dāng)?shù)谝豢|陽光刺破云層,所有符咒突然開始蠕動,如同百條赤蛇鉆向地脈深處。