晨霧裹著銅鈴聲漫過(guò)官道,吳境縮在商隊(duì)最末的糧車后,粗麻衣襟被汗水浸成深褐色。他垂首盯著掌心——青銅門環(huán)烙印已蔓延至腕骨,金線如活物般在皮下蠕動(dòng)。遠(yuǎn)處傳來(lái)管事的呵斥聲,他迅速將草帽壓低,扛起兩袋粟米跟上前隊(duì)。
新來(lái)的啞巴!絡(luò)腮胡漢子踹了踹糧車,去給三小姐送藥!
青瓷藥碗燙得指尖發(fā)紅,吳境低頭跨進(jìn)垂花門。雕花榻上的少女不過(guò)二八年華,面色卻如宣紙般慘白,胸口不見半分起伏。他瞳孔驟縮——這分明是蘇婉清當(dāng)年的無(wú)心癥!
藥碗突然炸裂,褐汁濺上繡金床幔。吳境后撤半步,余光瞥見妝奩暗格里的青銅雕像——三寸高的門扉虛掩,門環(huán)樣式與烙印如出一轍。榻上少女倏然睜眼,漆黑瞳仁占滿整個(gè)眼眶:你看見我的影子了嗎?
暮色壓城時(shí),商隊(duì)停駐在破廟歇腳。吳境蜷在柴堆后運(yùn)轉(zhuǎn)心法,烙印卻隨著月升愈發(fā)灼熱。暗處傳來(lái)窸窣聲,他屏息摸向腰間柴刀,卻見白日昏睡的富商女兒赤足立在月光里。她手中青銅小刀正滴著血,腳踝纏著半截?cái)嗔训逆i鏈。
商隊(duì)馬車的顛簸聲混著銅鈴聲,吳境縮在貨箱旁,粗麻布衣掩蓋了周身傷痕。他垂眼盯著手腕上的門環(huán)烙印——金紋已蔓延至掌心,像一條貪婪的蛇。
“喂,新來(lái)的!”管事甩來(lái)一袋草藥,“送到東廂房,手腳麻利點(diǎn)!”
吳境低頭接過(guò)藥包,卻在踏入庭院的瞬間僵住。青石階旁歪倒著半截青銅門雕像,不過(guò)巴掌大,門縫卻滲出熟悉的黑霧。他蹲身假意整理褲腳,指尖觸到雕像時(shí),耳畔陡然炸開一聲龍吟般的哀鳴。
“龍魂……”他呼吸一滯,那日寒潭底的鎖鏈幻象再度浮現(xiàn)。
“愣著干什么?”管事一腳踹在他后背。吳境踉蹌著撞開東廂房門,藥包散落一地。繡床紗帳內(nèi)傳來(lái)少女嘶啞的尖叫,富商女兒蜷縮在床角,胸口衣襟大敞——本該是心臟的位置,只剩一個(gè)漆黑的空洞。
“無(wú)心癥……”吳境瞳孔收縮。三年前蘇婉清發(fā)病時(shí),也是這樣空洞的胸腔,卻仍能呼吸說(shuō)話。床頭的青銅門雕像突然震顫,門環(huán)與他掌心的烙印同時(shí)泛起血光。
“你看見了?”少女猛地?fù)涞酱惭?,黑洞洞的胸腔里傳出非男非女的聲音,“你的心……好香……?/p>
吳境倒退半步,袖中暗扣觀心術(shù)法訣。窗外忽然傳來(lái)銅鑼炸響,小廝驚慌的喊叫撕破寂靜:“走水了!馬廄走水了!”
他趁機(jī)沖出房門,卻在拐角撞見更駭人的景象。七八個(gè)雜役木偶般排成隊(duì)列,機(jī)械地搬運(yùn)著燃燒的草料。他們的脖頸后都嵌著微型青銅門,門縫里鉆出細(xì)小的鎖鏈,正緩緩刺入脊椎。
“飼門者?!眳蔷诚肫鸷稓埦砩系挠涊d,胃部一陣翻涌。烙印突然灼痛難當(dāng),他悶哼著扶住墻,卻摸到墻磚縫隙間滲出的粘稠黑血。那些血珠仿佛活物,順著他的指尖爬向門環(huán)烙印。
夜空炸開驚雷。吳境抬頭望去,青云觀方向升起的不是月亮,而是一輪青銅巨門的虛影。門環(huán)上的紋路,與他掌心的烙印完美重合。
雕花木門吱呀作響,吳境端著藥碗的手微微發(fā)顫。床榻上的少女雙目緊閉,脖頸處若隱若現(xiàn)的青銅紋路正隨著月光漲縮,那紋路走勢(shì)竟與蘇婉清三年前發(fā)病時(shí)如出一轍。瓷碗里的湯藥突然泛起細(xì)密氣泡,倒映著房梁垂下的紅綢詭異地?cái)Q成門環(huán)形狀。
這參湯需趁熱服下。吳境將藥碗遞向丫鬟,指尖故意擦過(guò)碗沿。青銅門烙印突然發(fā)燙,碗中湯藥瞬間蒸騰成黑霧,在半空凝成殘缺的符咒圖案——正是《往生訣》里缺失的第三頁(yè)封印術(shù)式。
屏風(fēng)后傳來(lái)瓷器碎裂聲,吳境閃身沖進(jìn)內(nèi)室。梳妝臺(tái)上的青銅門雕像不知何時(shí)轉(zhuǎn)向了東南方位,鏡面般的底座映出青云觀主殿飛檐。他伸手欲轉(zhuǎn)動(dòng)雕像查驗(yàn)機(jī)關(guān),背后突然襲來(lái)刺骨寒意,十二根銀針帶著腥風(fēng)封住周身大穴。
商隊(duì)的雜役可不會(huì)識(shí)得青云觀的鎮(zhèn)魔印。蒙面人從梁上飄落,劍鋒挑開吳境衣襟露出青銅門烙印,三百年前的債,該還了。劍光如毒蛇吐信,招式竟與寒潭心魔的貪婪之相完美契合。
吳境翻身撞向多寶閣,青銅雕像應(yīng)聲墜地。飛濺的碎片在空中組成微型傳送陣,陣眼浮現(xiàn)蘇婉清被鐵鏈貫穿琵琶骨的虛影。蒙面人面罩被劍氣掀開半角,月光照亮那張與青云觀主七分相似、卻年輕二十歲的面容。
左手的門環(huán)烙印突然化作漩渦,瘋狂吞噬陣法青光。右臂的血字印記卻迸發(fā)毀滅氣息,將傳送陣撕開時(shí)空裂縫。兩股力量在經(jīng)脈中絞殺,吳境嘔出的血珠落地成符,正是往生訣最后一頁(yè)的逆生死禁術(shù)。
原來(lái)你才是飼門者!蒙面人驚怒交加,劍鋒直取心口。吳境徒手攥住利刃,掌心血浸透劍身銹跡,顯露出兩個(gè)古篆。當(dāng)啷一聲,佩劍突然掙脫控制,調(diào)轉(zhuǎn)劍尖刺入蒙面人丹田——就像三百年前戰(zhàn)場(chǎng)幻境中的場(chǎng)景重演。
瀕死的蒙面人突然詭笑,撕開衣襟露出心口青銅鎖鏈:你以為掙脫了烙印?看看自己的影子!月光將吳境的影子拉長(zhǎng)投在墻面,那影子脖頸處赫然纏繞著三條鎖鏈,每條鎖鏈盡頭都拴著蘇婉清不同年齡段的虛影。
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