西境商埠的慶功宴剛落幕,聯(lián)軍與妖族結(jié)盟的消息如同春風(fēng)般席卷四境,各族都為這股新生的抗幽力量而振奮。然而,葉楓的案頭卻多了一份特殊的信函——信封由獸皮縫制,邊緣磨損嚴(yán)重,封口處沒有魔族常用的血色符文,反而烙印著一朵枯萎的荊棘花,那是魔族中象征“止戰(zhàn)”的古老圖騰。
“總指揮,這是斥候在西境邊境的枯骨坡發(fā)現(xiàn)的,送信的是一名老魔族,自稱‘墨克’,說有關(guān)乎三界存續(xù)的要事求見?!毙∥鍖⑿藕f上,語氣中帶著警惕,“他身邊只帶了兩名隨從,身上沒有武器,看起來不像是刺客?!?/p>
葉楓拆開信函,字跡潦草卻工整,墨色中夾雜著淡淡的血跡,顯然是倉促間寫就。信中沒有華麗的辭藻,只有直白的訴求:“葉楓總指揮臺鑒,吾乃魔族‘和平派’首領(lǐng)墨克,率三千殘部駐守黑巖城。三族千年征戰(zhàn),尸橫遍野,民不聊生;幽界將至,魔族已無力再戰(zhàn)。愿獻(xiàn)黑巖城降書,與聯(lián)軍、妖族締結(jié)盟約,共抗幽界,求一方生機(jī)。”
“和平派?”鐵山湊上前,滿臉質(zhì)疑,“魔族向來嗜戰(zhàn)如命,怎么會突然冒出和平派?怕不是緩兵之計吧?”
錢萬貫?zāi)﹃?,沉吟道:“三族大?zhàn)確實已持續(xù)千年,魔族雖戰(zhàn)力強(qiáng)悍,但常年征戰(zhàn)也損耗巨大。西境一戰(zhàn),他們主力盡滅,殘余勢力分散各地,人心惶惶,出現(xiàn)和平派也并非不可能。不過,此事需謹(jǐn)慎,不能輕易相信。”
葉楓指尖劃過信函上的血跡,眼神深邃:“千年戰(zhàn)爭,不僅是我們,魔族也早已心力交瘁。墨克敢只帶兩人前來求和,想必是有足夠的誠意,也可能是走投無路。傳他進(jìn)來,我倒要聽聽,他所謂的‘和平’,到底是真是假。”
片刻后,一名身著破舊長袍的老魔族走進(jìn)營帳。他須發(fā)皆白,臉上布滿皺紋,左眼處有一道猙獰的傷疤,那是當(dāng)年與妖族作戰(zhàn)時留下的印記。他身后的兩名隨從,一個斷了左臂,一個瘸了右腿,身上的鎧甲早已銹跡斑斑,顯然經(jīng)歷過無數(shù)戰(zhàn)火。
“墨克參見葉楓總指揮?!崩夏ё骞硇卸Y,聲音沙啞卻堅定,“我知道,你們對魔族充滿敵意,但今日前來,絕非假意求和,而是真心希望能結(jié)束戰(zhàn)爭,聯(lián)手對抗幽界?!?/p>
“你憑什么讓我們相信你?”鐵山厲聲質(zhì)問道,“魔族這些年殺害了我們多少族人,如今說求和就求和,天下哪有這么便宜的事?”
墨克沒有辯解,只是從懷中取出一本殘破的賬簿,遞到葉楓面前:“這是黑巖城近百年的人口記錄。百年前,黑巖城有五萬魔族子民,如今只剩下三千,其中老人和孩子占了一半。青壯年要么戰(zhàn)死沙場,要么被幽界蠱惑,淪為傀儡。我們已經(jīng)打不起仗了?!?/p>
葉楓翻開賬簿,上面密密麻麻地記錄著死亡名單,每一個名字后面都標(biāo)注著死因:“戰(zhàn)死西境”“陣亡東境”“被幽界侵蝕”……觸目驚心的字跡,印證著墨克的話語。
“三族千年大戰(zhàn),到底是為了什么?”墨克抬起頭,眼中閃過一絲悲涼,“最初是為了領(lǐng)地,后來是為了仇恨,到最后,連我們自己都忘了為什么而戰(zhàn)。只知道,父親戰(zhàn)死,兒子接著上;丈夫陣亡,妻子帶著孩子繼續(xù)廝殺。這樣的日子,我們受夠了!”
他的聲音帶著哭腔,身后的兩名隨從也紅了眼眶。營帳內(nèi)一片寂靜,眾將看著這位老魔族,心中的敵意漸漸消解——他們都是戰(zhàn)爭的受害者,都渴望著和平。
一、千年戰(zhàn)火:三族恩怨的根源與浩劫
三族大戰(zhàn)的根源,要追溯到千年之前。彼時,人類、妖族、魔族分居四境,互不干涉。人類在平原地帶建立城邦,發(fā)展農(nóng)耕與科技;妖族在黑森林中繁衍生息,掌控著自然之力;魔族則在極北之地的黑巖山脈定居,修煉著強(qiáng)悍的肉身與魔法。
最初的沖突,源于一場意外。人類的一支探險隊誤入黑巖山脈,誤殺了魔族首領(lǐng)的幼子。魔族震怒之下,舉兵入侵人類領(lǐng)地,燒毀了三座城邦,殺害了數(shù)千人類子民。人類聯(lián)合妖族,共同抵抗魔族,一場慘烈的戰(zhàn)爭就此爆發(fā)。
戰(zhàn)爭初期,魔族憑借強(qiáng)悍的戰(zhàn)力占據(jù)上風(fēng),一度逼近人類的核心領(lǐng)地。但人類擅長制造武器,妖族掌控著自然魔法,雙方聯(lián)手后,漸漸扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。魔族被迫退回黑巖山脈,卻并未善罷甘休,時常派兵騷擾人類與妖族的邊境。
隨著時間的推移,仇恨越積越深。人類的城邦被魔族燒毀,妖族的領(lǐng)地被魔族入侵,魔族的家園也在聯(lián)軍的反擊中化為焦土。每一次戰(zhàn)爭,都伴隨著無數(shù)的死亡與毀滅。母親失去兒子,妻子失去丈夫,孩子失去父母,三族都在戰(zhàn)火中苦苦掙扎。
百年前,幽界首次出現(xiàn)裂縫,少量幽界生物涌入三界,對三族造成了巨大的威脅。當(dāng)時,有有識之士提出三族結(jié)盟,共同對抗幽界。但千年的仇恨早已深入骨髓,各族首領(lǐng)都無法放下彼此的恩怨,結(jié)盟之事最終不了了之。
幽界生物趁機(jī)作亂,在三界各地?zé)龤屄?,三族都遭受了巨大的損失。但即便如此,他們依然沒有停止內(nèi)戰(zhàn)。魔族認(rèn)為是人類與妖族引來了幽界生物,人類與妖族則指責(zé)魔族與幽界勾結(jié)。戰(zhàn)火愈演愈烈,三族的力量在自相殘殺中不斷損耗。
墨克親歷了這百年的戰(zhàn)亂。他年輕時,曾是魔族的一名將領(lǐng),率領(lǐng)士兵征戰(zhàn)沙場,雙手沾滿了人類與妖族的鮮血。但他親眼看到自己的兒子戰(zhàn)死在西境,女兒被幽界生物殺害,妻子也在一次人類的反擊中身亡。家破人亡的痛苦,讓他徹底醒悟——戰(zhàn)爭沒有贏家,只有無盡的毀滅。
于是,墨克聯(lián)合了魔族中一批同樣渴望和平的族人,組建了“和平派”,占據(jù)黑巖城,與其他好戰(zhàn)的魔族勢力劃清界限。他們拒絕參與內(nèi)戰(zhàn),全力抵御幽界生物的入侵,保護(hù)著城中的老弱婦孺。
二、殘魔困境:戰(zhàn)力損耗與幽界威脅
西境一戰(zhàn),魔族主力被聯(lián)軍殲滅,好戰(zhàn)派勢力受到重創(chuàng)。但這并沒有給和平派帶來喘息之機(jī),反而讓他們陷入了更大的危機(jī)。
黑巖城位于黑巖山脈的邊緣,是抵御幽界生物入侵的第一道防線。隨著幽界裂縫的擴(kuò)大,越來越多的幽界生物涌入三界,不斷攻擊黑巖城。和平派的三千殘部,既要抵御幽界生物,又要防備其他魔族好戰(zhàn)派的襲擊,處境十分艱難。
“幽界生物的戰(zhàn)力遠(yuǎn)超我們的想象,他們不怕傷痛,不知疲倦,每次進(jìn)攻都如同潮水般涌來?!蹦藝@了口氣,臉上露出一絲疲憊,“我們的士兵已經(jīng)連續(xù)奮戰(zhàn)了三個月,沒有休息,沒有補(bǔ)給,很多人都已經(jīng)撐不住了。”
他告訴葉楓,黑巖城的糧食早已耗盡,士兵們只能靠吃野果、喝泉水充饑;藥品也所剩無幾,受傷的士兵只能靠簡單的包扎止血,很多人都因傷口感染而死亡。更可怕的是,幽界生物的氣息正在侵蝕著黑巖城的土地,城中的植物漸漸枯萎,水源也變得渾濁,再這樣下去,黑巖城遲早會被幽界生物攻破。
“其他魔族勢力呢?他們難道沒有抵御幽界生物嗎?”藥塵子問道。