望舒城的盛夏驕陽(yáng)似火,城內(nèi)的重建工作正如火如荼地進(jìn)行。百姓們忙著修復(fù)房屋,士兵們則在城外開(kāi)墾荒地,曾經(jīng)的戰(zhàn)場(chǎng)如今已長(zhǎng)出嫩綠的禾苗,一派欣欣向榮的景象。然而,葉楓站在城頭,手中的混沌劍雖未出鞘,目光卻帶著一絲深沉的銳利,望向遠(yuǎn)方的萬(wàn)妖嶺——那里,是他心中早已埋下的一枚棋子。
自平定魔域兩大魔尊后,東境與萬(wàn)妖嶺的盟約看似牢不可破。青鸞、白虎、玄蛇三大部落占據(jù)著萬(wàn)妖嶺及以西的黑木林,五萬(wàn)妖族兵力駐守在邊境,與東境軍隔河相望。但葉楓深知,妖族與人類的結(jié)盟,不過(guò)是因共同的敵人而暫時(shí)捆綁。如今魔族殘余勢(shì)力雖已潰散,卻仍有一支由“暗影魔帥”率領(lǐng)的三萬(wàn)精銳,盤(pán)踞在萬(wàn)妖嶺以西的“幽冥谷”中。這支魔族殘部憑借幽冥谷的地形優(yōu)勢(shì),屢次襲擾萬(wàn)妖嶺的妖族部落,卻對(duì)東境秋毫無(wú)犯,顯然是想坐山觀虎斗,待東境與妖族反目后再漁翁得利。
“葉公子,斥候回報(bào),暗影魔帥近日頻頻率軍襲擾白虎部落的領(lǐng)地,黑木林已被魔族占領(lǐng)大半,白虎王多次派人向我們求援,希望我們能出兵相助。”周勇身披鎧甲,大步登上城頭,手中的情報(bào)上還沾著些許塵土,“但萬(wàn)妖嶺是妖族的領(lǐng)地,我們?nèi)羰浅霰仨毥?jīng)過(guò)妖族的城池‘青鸞城’。青鸞仙子雖與我們結(jié)盟,卻對(duì)我們的兵力進(jìn)入萬(wàn)妖嶺心存戒備,多次以‘妖族內(nèi)部事務(wù)’為由,拒絕我們借道?!?/p>
葉楓接過(guò)情報(bào),指尖在地圖上緩緩劃過(guò)萬(wàn)妖嶺的疆域。青鸞城位于萬(wàn)妖嶺的咽喉要道,是通往幽冥谷的必經(jīng)之路。此城地勢(shì)險(xiǎn)要,城墻由千年玄鐵鑄造,易守難攻,由青鸞仙子親自率領(lǐng)兩萬(wàn)妖族精銳駐守。若是能借道青鸞城,便可直搗幽冥谷,一舉殲滅暗影魔帥的殘部;可若是妖族執(zhí)意不允,東境軍便只能繞行百里,從險(xiǎn)峻的“斷龍崖”進(jìn)軍,不僅耗時(shí)耗力,還極易遭魔族伏擊。
“暗影魔帥此舉,看似襲擾妖族,實(shí)則是在挑撥我們與妖族的關(guān)系。”葉楓眼中閃過(guò)一絲冷光,“他知道我們與妖族的盟約脆弱不堪,故意逼迫妖族向我們求援,再借妖族的拒絕,讓我們陷入兩難境地。若是我們坐視不管,妖族便會(huì)認(rèn)為我們背棄盟約,結(jié)盟關(guān)系不攻自破;若是我們強(qiáng)行借道,又會(huì)落下‘恃強(qiáng)凌弱’的口實(shí),讓妖族對(duì)我們更加戒備。”
玄機(jī)子拄著拐杖,緩緩走上前來(lái),眼中帶著一絲憂慮:“葉楓,如今我們剛剛平定魔域,兵力尚未完全恢復(fù),若是與妖族反目,恐怕會(huì)再次陷入兩面受敵的困境。暗影魔帥的三萬(wàn)精銳雖不足為懼,但萬(wàn)妖嶺的五萬(wàn)妖族兵力若是與魔族聯(lián)手,東境將再次面臨滅頂之災(zāi)!”
“玄老放心,我早已想好對(duì)策?!比~楓嘴角勾起一抹深意的笑容,“我們不妨順?biāo)浦?,以‘出兵助妖滅魔’為由,向青鸞仙子提出借道青鸞城。表面上,我們是履行盟約,幫助妖族清除魔族殘部;暗地里,我們卻可趁借道之機(jī),奪取青鸞城,控制萬(wàn)妖嶺的咽喉要道。這樣一來(lái),既可以殲滅暗影魔帥的魔族殘部,又能削弱妖族的實(shí)力,可謂‘一石二鳥(niǎo)’,這便是‘假道伐虢’之計(jì)!”
玄機(jī)子眼中閃過(guò)一絲驚訝,隨即恍然大悟:“葉楓,你這是要……利用妖族的求援,趁機(jī)奪取他們的城池?可這樣一來(lái),我們與妖族的盟約便會(huì)徹底破裂,天下人會(huì)說(shuō)我們背信棄義??!”
“盟約本就是因利益而結(jié),如今利益消失,盟約自然也該煙消云散?!比~楓語(yǔ)氣平靜,卻帶著不容置疑的堅(jiān)定,“妖族對(duì)我們心存戒備,即便今日我們幫他們殲滅了暗影魔帥,他日他們羽翼豐滿,必定會(huì)成為東境的隱患。不如趁此時(shí)機(jī),一舉控制萬(wàn)妖嶺,永絕后患!至于‘背信棄義’的罵名,只要我們能平定三界,守護(hù)東境的安寧,世人自然會(huì)明白我們的苦心。”
林劍手持長(zhǎng)槍,上前一步抱拳說(shuō)道:“葉公子,末將愿率領(lǐng)五萬(wàn)精銳,以‘助妖滅魔’為名,前往青鸞城借道。若是青鸞仙子識(shí)時(shí)務(wù),便讓我們順利通過(guò);若是她執(zhí)意阻攔,末將便率軍強(qiáng)攻,奪取青鸞城!”
葉楓搖頭,神色鄭重:“不可強(qiáng)攻。青鸞城易守難攻,若是強(qiáng)行攻城,必定會(huì)傷亡慘重,還會(huì)讓妖族徹底聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗我們。我們要做得‘名正言順’,讓妖族即便被奪城,也無(wú)話可說(shuō)?!?/p>
他轉(zhuǎn)而看向周勇:“周將軍,你帶領(lǐng)三萬(wàn)精銳,攜帶大量糧草和軍械,前往青鸞城外接應(yīng)。對(duì)外宣稱是‘支援妖族的糧草物資’,實(shí)則是為我們借道的部隊(duì)提供支援。一旦我們控制了青鸞城,你便率軍入城,鞏固城防,防止妖族反撲。”
“末將領(lǐng)命!”周勇轟然應(yīng)道,轉(zhuǎn)身便去調(diào)集兵力,準(zhǔn)備糧草。
葉楓又看向小五:“小五,你帶領(lǐng)兩千斥候,潛入青鸞城內(nèi)部,聯(lián)絡(luò)城中對(duì)青鸞仙子不滿的妖族將領(lǐng)。青鸞仙子一向主張與東境保持距離,城中必有不少妖族將領(lǐng)希望借助東境的力量清除魔族,你可許以他們高官厚祿,讓他們?cè)谖覀兘璧罆r(shí)作為內(nèi)應(yīng),打開(kāi)城門(mén)?!?/p>
“是!葉公子!”小五眼中閃過(guò)一絲銳利,轉(zhuǎn)身消失在城頭的陰影中。
最后,葉楓看向林劍:“林將軍,你率領(lǐng)四萬(wàn)精銳,作為借道的主力部隊(duì)。你親自前往青鸞城,面見(jiàn)青鸞仙子,向她陳明利害:若是她允許我們借道,我們便幫妖族殲滅暗影魔帥,還會(huì)將黑木林全部歸還妖族;若是她執(zhí)意阻攔,一旦魔族攻破萬(wàn)妖嶺,我們東境便不會(huì)再出兵相助。同時(shí),你要故意示弱,讓她以為我們兵力薄弱,對(duì)她構(gòu)不成威脅。”
“末將領(lǐng)命!”林劍鄭重抱拳,“請(qǐng)葉公子放心,末將定能順利借道,奪取青鸞城!”
一切部署妥當(dāng),林劍便率領(lǐng)四萬(wàn)精銳,朝著青鸞城的方向出發(fā)。三日后,大軍抵達(dá)青鸞城外接應(yīng)的周勇匯合。周勇早已將糧草和軍械擺放在城外,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,一派“支援妖族”的景象。
青鸞城內(nèi),青鸞仙子得知林劍率領(lǐng)四萬(wàn)東境軍前來(lái)借道,心中頓時(shí)警惕起來(lái)。她召集白虎王和玄蛇老怪商議,白虎王怒氣沖沖地說(shuō)道:“葉楓小兒,分明是想趁機(jī)奪取我們的城池!我們絕不能讓他們?nèi)氤?,否則萬(wàn)妖嶺便會(huì)落入人族手中!”
玄蛇老怪瞇起眼睛,緩緩說(shuō)道:“話雖如此,但暗影魔帥的大軍已占領(lǐng)黑木林,若是我們不讓東境軍借道,一旦魔族攻來(lái),我們根本抵擋不住。不如我們先讓他們?nèi)氤?,待他們殲滅了暗影魔帥,再想辦法將他們趕出萬(wàn)妖嶺?!?/p>
青鸞仙子猶豫片刻,最終點(diǎn)頭:“也好。但我們必須嚴(yán)加防范,將兩萬(wàn)妖族精銳全部部署在城墻上,一旦東境軍有異動(dòng),便立刻發(fā)動(dòng)攻擊!”
次日清晨,青鸞仙子打開(kāi)城門(mén),親自出城迎接林劍。林劍手持盟約,笑容滿面地說(shuō)道:“仙子深明大義,愿意讓我軍借道,真是萬(wàn)妖嶺之福。待我們殲滅了暗影魔帥,定將黑木林全部歸還妖族,絕不食言!”
青鸞仙子皮笑肉不笑地說(shuō)道:“林將軍言重了。只要東境軍能履行盟約,我們妖族自然愿意與東境世代友好。請(qǐng)吧,我已為貴軍準(zhǔn)備好糧草,你們可從南門(mén)入城,繞城而過(guò),前往幽冥谷。”
林劍心中冷笑,表面上卻不動(dòng)聲色,率領(lǐng)四萬(wàn)精銳緩緩入城。青鸞城的街道兩旁,站滿了妖族士兵,個(gè)個(gè)手持武器,目光警惕地盯著東境軍士兵。林劍率領(lǐng)部隊(duì)穿過(guò)街道,眼看就要抵達(dá)南門(mén),就在這時(shí),城中突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)——小五早已聯(lián)絡(luò)好的妖族將領(lǐng)“赤虎將軍”,率領(lǐng)五千妖族士兵,突然發(fā)動(dòng)叛亂,控制了城門(mén)的守軍。
“青鸞仙子,你執(zhí)意與東境為敵,不顧妖族的安危,今日我便要替天行道,將你拿下!”赤虎將軍手持大刀,高聲吶喊,率領(lǐng)士兵朝著城墻上的青鸞仙子沖去。
青鸞仙子臉色驟變,沒(méi)想到城中竟有內(nèi)應(yīng)。她立刻下令:“拿下赤虎這個(gè)叛徒!關(guān)閉城門(mén),斬殺東境軍!”