雷煌踩下第一級(jí)臺(tái)階時(shí),左臂的殘肢響了一聲。不是金屬斷裂的聲音,而是身體里殘留的力量在震動(dòng)。焦黑的骨頭和斷掉的電線摩擦,冒出火星,順著梯子掉進(jìn)下面的黑暗。他沒(méi)有停下,腳穩(wěn)穩(wěn)踩住,身體向前傾,右手貼著冰冷的墻壁慢慢往下走。指尖有電流滲出來(lái),在空氣中閃著微弱的藍(lán)光,像一根線,引著他前進(jìn)。
他每一步都很重。不只是因?yàn)樯眢w累,還因?yàn)楸池?fù)的東西太多。這豎井不在任何地圖上,藏在地殼深處,像是大地裂開(kāi)的一道口子。他以前在這類地方丟過(guò)一整支隊(duì)伍,那時(shí)他還有一雙完整的手,心里還有夢(mèng)。現(xiàn)在夢(mèng)沒(méi)了,只剩一個(gè)念頭:往前走,找到目標(biāo),完成任務(wù)。
艾德琳跟在后面,裝甲肩部泛著綠光,有點(diǎn)發(fā)燙。她體內(nèi)的能量和外面的霧氣起了反應(yīng)。她把一塊晶片插進(jìn)裝甲,啟動(dòng)低頻震動(dòng),壓制住躁動(dòng)的能量。她的手一直放在腰間的匕首上——那把用隕星鐵做的短刀,刻了符文,殺過(guò)三個(gè)審判官。
空氣越來(lái)越冷,有股舊橡膠和爛葉子的味道,還有一點(diǎn)淡淡的甜腥味,像干掉的血突然醒了。她屏住呼吸,調(diào)了濾芯。這味道不對(duì),不是普通的腐爛,更像是某種意識(shí)留下的痕跡,像是靈魂燒完后剩下的灰。
凱莉斯走在最后,每走一步都要輕輕碰一下雷煌的背,靠這種連接維持感應(yīng)。靈魂綁定還在起作用,但每次傳遞都讓她喉嚨疼,像有根針扎進(jìn)神經(jīng)。她的水晶翅膀只剩骨架,裂縫從背上一直延伸到尾椎,偶爾閃一下光,像是信號(hào)不好的通訊器。她的預(yù)知能力本不該這么弱,可這里像是專門(mén)對(duì)付靈能者的牢籠,每一口呼吸都在消耗精神。
他們走了快兩個(gè)小時(shí)。豎井沒(méi)有盡頭,只有臺(tái)階和越來(lái)越濃的霧。時(shí)間好像沒(méi)了意義,連心跳聲都被吞掉了。直到雷煌突然停住。
前方涌來(lái)銀灰色的霧,貼著地面爬行,不散也不動(dòng),靜靜堆在那里,把五米外的一切都蓋住了。這不是普通霧氣,是亞空間塵埃,現(xiàn)實(shí)和虛界的交界產(chǎn)物。傳說(shuō)中,只有死人才能穿過(guò)。
雷煌抬起右手,電弧在指尖跳動(dòng)。他把電流送進(jìn)霧里,磁場(chǎng)擴(kuò)散出去。霧輕微抖了一下,反射出金屬光澤,又恢復(fù)平靜。那一瞬間,光芒照出了輪廓——像是門(mén),又像是人影,圍成一圈,像是在守什么東西。
“有亞空間塵。”他說(shuō),“濃度很高,快到極限了?!?/p>
艾德琳立刻關(guān)掉外循環(huán),改用內(nèi)部供氧。她取出晶片,在身前劃出一串符文,建立短距離靈能通訊。三人的意識(shí)連在一起,不用說(shuō)話也能知道彼此的狀態(tài)。這是他們多次任務(wù)磨出來(lái)的默契:一個(gè)念頭就是命令,一次震動(dòng)就是危險(xiǎn)信號(hào)。
凱莉斯閉上眼,強(qiáng)行展開(kāi)靈魂綁定。她知道會(huì)傷腦子,但她必須看到更多。剛出現(xiàn)畫(huà)面,就碎成了亂碼。她悶哼一聲,嘴角流出血。那些影像不是未來(lái),而是破碎的記憶——很多人倒在霧里,頭扭曲,眼球爆裂,嘴里吐出帶符文的金屬絲。有些臉?biāo)J(rèn)識(shí),是失蹤的探索者;有些她沒(méi)見(jiàn)過(guò),像是數(shù)據(jù)拼出來(lái)的假象。
“這里有東西在守?!彼犻_(kāi)眼,聲音沙啞,“不是實(shí)體,也不是程序……是記憶組成的怪物。它吃死人的念頭,靠入侵者的精神活動(dòng)活著?!?/p>
雷煌點(diǎn)頭,把左臂殘肢插進(jìn)墻上的槽口,調(diào)動(dòng)最后一絲力量。藍(lán)白電光炸開(kāi),形成一圈沖擊波向前推去。霧被短暫驅(qū)散,露出幾個(gè)半透明的人影。它們沒(méi)臉,身體由一層層文字組成,像用失敗的日志拼成的傀儡,每個(gè)字都在轉(zhuǎn),組成沒(méi)人能懂的哀歌。
電光照到它們的瞬間,三個(gè)影子同時(shí)撲上來(lái)。
雷煌側(cè)身躲開(kāi),揮動(dòng)殘臂,電流掃中一個(gè)。那東西僵住,文字閃爍,但沒(méi)消失。它像卡住的機(jī)器,正在重啟。另一個(gè)已到艾德琳背后,手臂穿過(guò)護(hù)甲縫隙,碰到她的皮膚。
幻象出現(xiàn)了。
她看見(jiàn)審判庭的大殿塌了,同僚們跪在地上自燃,火里傳來(lái)念經(jīng)聲。這是她最怕的事——信仰崩塌,秩序毀滅,而她什么都做不了。她咬破舌尖,疼痛讓她清醒。掌心爆出靈能火焰,專燒精神連接點(diǎn)。那個(gè)影子慘叫一聲,化成灰消失了。
第三個(gè)撲向凱莉斯。她來(lái)不及躲,只能抬手擋。接觸的一刻,右臂麻木,眼前全是靈族星艦燃燒的畫(huà)面——那是她族人最后的日子,每艘船都在自毀,不讓敵人得手。她聽(tīng)見(jiàn)母親在頻道關(guān)閉前的最后一句話:“別回頭。”可她回頭了,所以她是唯一活下來(lái)的人,背負(fù)著整個(gè)文明的死亡記憶。
雷煌猛地把殘臂插進(jìn)地面,引爆體內(nèi)殘存能量。電磁波橫掃過(guò)去,剩下的影子被迫現(xiàn)出形體。艾德琳抓住機(jī)會(huì),連續(xù)釋放凈火,一個(gè)個(gè)消滅。
霧稀薄了一瞬,很快又涌了回來(lái)。
“它們是被人控制的?!眲P莉斯喘著氣,用手背擦掉鼻血,“動(dòng)作一樣,攻擊間隔固定……有人在遠(yuǎn)程操控。這不是自動(dòng)防御,是陷阱的一部分?!?/p>
雷煌站直,額頭流血。他的機(jī)械眼睛早就壞了,現(xiàn)在全靠身體對(duì)能量的感覺(jué)。他發(fā)現(xiàn)這些影子出現(xiàn)的位置,都在左側(cè)三米內(nèi),每次出現(xiàn)前都有極弱的頻率波動(dòng),像是隱形信標(biāo)在觸發(fā)。
“這是警戒區(qū)?!彼f(shuō),“有人設(shè)了路線。我們正按他想要的方式走?!?/p>
他們貼著墻走,避開(kāi)左邊。地面開(kāi)始出現(xiàn)刻痕,像電路板的紋路,又有神經(jīng)分支的樣子。雷煌用斷電線拖著走,放電制造假的生命信號(hào)。邊上幾處符文陣列突然亮起,藍(lán)光炸開(kāi),空間扭曲,出現(xiàn)短暫的虛空裂口。
一次重力反轉(zhuǎn)差點(diǎn)讓艾德琳掉下去。她抓住凱莉斯的手腕才穩(wěn)住。腳下地板翻轉(zhuǎn),若不是反應(yīng)快,已經(jīng)摔進(jìn)深淵。那種失重感不到兩秒,卻像穿越了死亡之路。
“不能走中間了。”凱莉斯說(shuō)。她強(qiáng)迫自己進(jìn)入共感狀態(tài),連續(xù)三次預(yù)知最壞結(jié)果。每一次都讓她流鼻血,意識(shí)模糊,像大腦被撕開(kāi)又縫上。
第三次結(jié)束后,她用血在墻上畫(huà)出一條S形路線?!白哌@里,每七步換方向,不能快也不能慢。太快會(huì)觸發(fā)延遲陷阱,太慢會(huì)被重新定位?!?/p>
雷煌照做。他拖著殘肢,每一步都踩在標(biāo)記點(diǎn)上,像機(jī)器一樣精準(zhǔn)。艾德琳拆下項(xiàng)圈外殼,反向輸出電流,干擾霧里的控制頻率??罩酗h落的熒光孢子慢慢沉下去,不再影響神經(jīng)系統(tǒng)。