“這不是天然洞穴?!彼f,“是預(yù)留的巢。”
“我也這么認(rèn)為。”艾德琳的聲音變得凝重,“我剛把拓印片段注入機(jī)械教加密協(xié)議,比對(duì)了STC殘片里的遠(yuǎn)古檔案。那種搏動(dòng)模式……和星核孵化記錄完全吻合。”
“誰留下的?”
“不知道。但檔案標(biāo)記為‘禁忌項(xiàng)目-涅墨西斯’,最后一次更新時(shí)間是大遠(yuǎn)征末期。之后所有相關(guān)數(shù)據(jù)都被抹除,只留下一句警告:‘種子入土,根系將穿維度而生?!?/p>
雷煌盯著那處空腔坐標(biāo),呼吸放緩。他想起賢者曾說過的話:“有些門不能打開,因?yàn)殚T外的東西,早就住在門后。”
“你要下去?”艾德琳問。
“已經(jīng)在路上。”他啟動(dòng)突擊艇遠(yuǎn)程喚醒程序,引擎預(yù)熱信號(hào)回傳,“你在哪?”
“三點(diǎn)二萬公里外,動(dòng)力甲外殼剝離三分之一。我能跟上,但不能長(zhǎng)時(shí)間維持高功率飛行。項(xiàng)圈隨時(shí)可能熔解。”
“降落在同步軌道接應(yīng)點(diǎn)。”他說,“我調(diào)一艘備用艇給你?!?/p>
“不?!彼驍?,“我要親自下去。這次追蹤是我完成的,信息源來自我的感知。如果那是活物,只有審判官的靈能壓制能暫時(shí)封鎖它的擴(kuò)張。”
雷煌停頓兩秒,明白她不是在請(qǐng)求同行,而是在宣告職責(zé)。
“那你得解除項(xiàng)圈限制?!?/p>
“我已經(jīng)解了兩級(jí)。”她說,“現(xiàn)在只剩最后一道安全鎖。再放開,可能會(huì)失控?!?/p>
“你能控制住?!?/p>
“不一定?!彼拱祝暗绕鹱屇菛|西在地底醒來,我寧愿賭一把自己會(huì)不會(huì)變成異端?!?/p>
突擊艇脫離小行星帶,引擎噴流劃破寂靜。雷煌進(jìn)入駕駛艙,關(guān)閉外部照明,僅保留導(dǎo)航投影。舷窗外,火星赤紅色的地表緩緩旋轉(zhuǎn),諾克提斯迷宮如同大地撕裂的傷口。
艾德琳的信號(hào)在五分鐘后接入編隊(duì)頻道。她的動(dòng)力甲外形已變形,肩部裝甲翹起,露出內(nèi)部被腐蝕的管線。項(xiàng)圈邊緣泛著暗紅,像是燒盡的烙鐵。
“狀態(tài)?”他問。
“還能打?!彼卮穑皠e指望我飛太久,也別讓我靠近核心太久。一旦項(xiàng)圈完全失效,我會(huì)立刻自毀神經(jīng)鏈路?!?/p>
“明白。”
兩人接近目標(biāo)區(qū)域時(shí),地表裂縫開始顯現(xiàn)異常。原本干燥龜裂的巖層表面,浮現(xiàn)出極細(xì)微的紋路,呈螺旋狀向中心匯聚。雷煌放大觀測(cè)鏡頭,發(fā)現(xiàn)那些紋路并非風(fēng)化形成,而是巖石內(nèi)部的礦物排列發(fā)生了定向偏轉(zhuǎn)。
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“磁場(chǎng)誘導(dǎo)結(jié)晶?!彼f,“地下那個(gè)東西,正在影響整個(gè)區(qū)域的地質(zhì)結(jié)構(gòu)?!?/p>
“它在準(zhǔn)備巢穴。”艾德琳說,“就像蜘蛛結(jié)網(wǎng)?!?/p>