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第70章 城南舊事（第1頁）

書鋪一事，如一顆石子投入平靜的湖面，在林曦（現(xiàn)稱林寒）刻意維持的低調(diào)生活中，漾開了細(xì)微的漣漪。他并未期待立竿見影的回報(bào)，只是種下一份善緣，靜觀其變。接下來的日子，他依舊保持著“落魄書生林寒”的身份，租下了離廢宅不遠(yuǎn)的一處更為規(guī)整、但依舊清靜的小院，每日里或去墨香閣翻閱古籍，或于茶館靜坐聽書，更多時(shí)候，則是漫無目的地穿行在臨淵城的大街小巷。

老北京城南的那些胡同、那些人、那些事，總帶著一種被時(shí)光浸潤的溫潤與感傷。此刻，林寒漫步在臨淵城的街巷間，也仿佛置身于一幅類似的風(fēng)情畫卷中。只是這畫卷的背景，是江南水鄉(xiāng)般的青瓦白墻、小橋流水，空氣里彌漫的是潮濕的、帶著河水與梔子花混合氣息的風(fēng)，而非北平干燥的塵土味。

他喜歡在清晨，當(dāng)薄霧還未散盡時(shí)，沿著貫穿城區(qū)的“玉帶河”漫步。河畔有婦人捶洗衣物的聲響，有早起的船夫搖櫓的欸乃聲，有賣菜小販帶著睡意的吆喝。陽光透過霧氣，將河面染成淡淡的金色，一切都朦朦朧朧的，像一場(chǎng)不愿醒來的舊夢(mèng)。他會(huì)在河邊的早點(diǎn)攤坐下，要一碗熱騰騰的豆?jié){，幾根剛出鍋的油條，聽著鄰桌的老茶客用軟糯的方言閑聊著家長里短、市井傳聞。這些瑣碎的、充滿煙火氣的聲音，對(duì)他這歷經(jīng)滄桑的魂體而言，有一種奇異的安撫力量，仿佛能洗去從幽冥、混沌、星隕谷帶來的戾氣與塵埃。

午后，他常去城隍廟附近的老茶館。這里魚龍混雜，三教九流匯聚，是打聽消息的好去處。他選個(gè)靠窗的僻靜位置，一壺清茶，便能消磨整個(gè)下午。說書先生拍著驚堂木，講述著前朝演義、才子佳人的故事；茶客們則交流著本城的新聞：趙家又得了哪里的鹽引，錢家漕幫與哪路水匪起了沖突，孫家哪位公子似乎被仙師看中要上山修行，李家藥鋪又出了什么救人的奇方或是惹上了什么官司……林寒靜靜聽著，如同一個(gè)耐心的考古學(xué)家，從這些碎片化的信息中，拼湊著臨淵城的現(xiàn)狀與暗流。他注意到，四大家族中，李家最為神秘，藥鋪生意遍布南北，人脈極廣，卻行事低調(diào)，與官府、江湖乃至隱約的修行界似乎都有牽扯。而那位在書鋪有一面之緣的陳小姐，其家族似乎與李家有些遠(yuǎn)親，但早已沒落，成了依附者。

他也曾信步走到城南。與城西的市井繁華、城東的官衙威嚴(yán)不同，城南多是些年代久遠(yuǎn)的老宅深巷，住著些沒落的書香門第或清貧人家。青石板路被歲月磨得光滑，墻頭探出蒼翠的藤蔓，偶有琴聲或誦讀聲從幽深的院落中傳出，更添幾分靜謐與落寞。在這里，他仿佛能觸摸到這座古城更深的脈搏，感受到那些被時(shí)光遺忘的、屬于舊日繁華的余溫。他想起了林海音筆下，城南舊事中那些在時(shí)代變遷中堅(jiān)守或飄零的人物，心中不免生出幾分物是人非的感慨。

如此過了月余，風(fēng)平浪靜。書鋪那日的沖突似乎并未掀起太大波瀾，趙家公子也未再來尋釁，或許是忌憚林寒那日展現(xiàn)的“詭異”手段，又或是被其他事情絆住。陳小姐那邊也再無消息，仿佛那日的相遇只是一場(chǎng)幻夢(mèng)。林寒并不著急，他享受這種隱于市井、觀察世情的狀態(tài)?；牦w在人間煙火氣的滋養(yǎng)下，愈發(fā)凝實(shí)平和，對(duì)“奇點(diǎn)”的感悟也更深了一層，似乎這種“入世”的體驗(yàn)，本身也是一種修行。

然而，該來的終究會(huì)來。

一個(gè)細(xì)雨霏霏的午后，林寒正在小院中憑窗臨摹一本偶然購得的、前朝游記的殘本，體會(huì)著筆墨間流露出的山水意趣與人生況味。忽聞院門外傳來輕輕的叩門聲。

他放下筆，靈覺微動(dòng)，已感知到門外站著兩人，氣息一強(qiáng)一弱。強(qiáng)的那道，內(nèi)力精純，隱而不發(fā)，是位高手；弱的那道，則帶著一絲熟悉的、純凈的陰柔之氣。

他起身開門，只見門外站著一位撐著油紙傘的青衣老嫗和一位身著素衣、戴著帷帽的女子。老嫗身形佝僂，面容普通，但一雙眼睛卻清澈有神，目光銳利地掃過林寒，隨即垂下，姿態(tài)恭敬。那女子雖以帷帽遮面，但林寒一眼便認(rèn)出，正是陳小姐。

“老身李氏，奉家主之命，特來拜謝林先生日前在書鋪援手之恩?！崩蠇灺曇羯硢?，卻字字清晰，帶著不容置疑的沉穩(wěn)。她自稱李氏，又提及家主，其身份不言而喻——李家的人。

“舉手之勞，老人家言重了，請(qǐng)進(jìn)?！绷趾畟?cè)身讓客，心中了然，魚兒上鉤了。只是沒想到，來的竟是李家的人，而非陳家人。

二人入院，在堂屋坐下。老嫗李氏并不落座，只是垂手站在陳小姐身后，目光低垂，卻將周圍環(huán)境盡收眼底，顯是護(hù)衛(wèi)身份。陳小姐輕輕摘下帷帽，露出清減幾分的面容，起身對(duì)林寒盈盈一拜：“那日多謝先生仗義執(zhí)言，解了小女子困厄。今日冒昧來訪，一是道謝，二是……有事相求?！彼Z氣懇切，眼中帶著一絲孤注一擲的決絕。

林寒為她斟上一杯清茶，淡然道：“陳姑娘不必多禮。林某乃一介書生，人微言輕，不知有何處能幫到姑娘？”

陳小姐看了一眼李氏，見后者微微頷首，才低聲道：“先生非是常人。那日趙奎（趙公子）退走，絕非畏懼，而是先生……用了手段?！彼D了頓，鼓起勇氣，“小女子雖身處閨閣，亦知世間有異人。先生氣度不凡，那日手段更是……小女子斗膽猜測(cè)，先生或非常人?！?/p>

林寒不置可否，只是靜靜聽著。

陳小姐繼續(xù)道：“實(shí)不相瞞，小女子家中遭逢大變，家父蒙冤下獄，家產(chǎn)盡沒。如今……更是被逼要嫁與城西薛翁為填房，以抵舊債。那薛翁年邁昏聵，家中姬妾成群，小女子若去，無異跳入火坑?！彼曇暨煅剩靶∨颖疽颜J(rèn)命，但那日見先生……心中又生出一線希望。懇請(qǐng)先生……救小女子出此苦海！”說罷，竟要跪下行禮。

林寒虛扶一下，一股柔和之力托住她，令其無法下拜。“姑娘請(qǐng)起。此事關(guān)乎姑娘終身，林某外人，恐不便插手。”他并非推脫，而是需知深淺。

這時(shí)，一直沉默的李氏忽然開口，聲音依舊沙?。骸傲窒壬?，明人面前不說暗話。老身奉命而來，一是謝恩，二是代家主傳話。先生若愿相助，保陳姑娘平安，李家愿以重金相酬，并可提供先生所需之物——例如，先生近日在墨香閣遍尋的前朝地理志異、乃至……一些關(guān)于‘山上門派’的孤本軼聞?！彼抗馊缇?，看向林寒。

林寒心中一動(dòng)。李家果然消息靈通，連他在找什么書都一清二楚！而且，他們竟能提供關(guān)于“修行界”的信息？這籌碼，可謂精準(zhǔn)地?fù)糁辛怂男枨??？磥?，李家與修行界確有聯(lián)系，而且似乎有意借此機(jī)會(huì)，試探甚至招攬自己？

他沉吟片刻，問道：“李家主為何要助陳姑娘？又為何選中林某？”

李氏道：“陳姑娘之母，與我家主母有舊。此其一。其二，趙家近年來行事愈發(fā)囂張，此次逼婚，亦有試探我李家底線之意。助陳姑娘，亦是挫趙家銳氣。至于選中先生……”她頓了頓，“家主言，先生非常人，臨淵城這潭水，或需先生這般人物，方能攪動(dòng)。風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存，就看先生……有無此膽識(shí)了?！?/p>

話已挑明。這是一場(chǎng)交易，也是一次試探。李家借陳小姐之事，欲引林寒入局，對(duì)抗趙家，同時(shí)觀察他的虛實(shí)。而林寒，則可借此機(jī)會(huì)，獲取急需的信息，并正式接觸此界的勢(shì)力網(wǎng)絡(luò)。

溫情敘事下，終究掩不住舊式家族間的傾軋與算計(jì)。陳小姐是棋子，也是紐帶。林寒看著眼前這對(duì)主仆，一個(gè)柔弱無助，一個(gè)深藏不露，心中了然。他若拒絕，或許可保一時(shí)安寧，但將失去深入了解此界的最佳捷徑。他若答應(yīng)，則必然卷入臨淵城的紛爭(zhēng)，禍福難料。

但修行之路，何來坦途？畏首畏尾，豈是問道之心？

他端起茶杯，輕呷一口，目光平靜地看向李氏：“重金不必。林某對(duì)地理志異、山野軼聞確有興趣。此外，需一安靜院落，不受打擾。至于陳姑娘之事……”他看向眼中充滿希冀的陳小姐，“林某可保你暫不受逼婚之苦。但最終如何，需看你自身機(jī)緣與選擇?！?/p>

他沒有大包大攬，只承諾“暫?！?，留有余地，也符合他“異人”的身份。

李氏眼中精光一閃，躬身道：“先生快人快語。如此，一言為定。所需之物，三日內(nèi)奉上。陳姑娘安危，暫托先生。老身告退?！闭f罷，再次一禮，便悄然退去，留下陳小姐在院中。

陳小姐再次道謝，眼中淚光閃爍，卻多了幾分生氣。

林寒安排她住進(jìn)廂房，自己則回到書房。窗外，細(xì)雨依舊。臨淵城的“城南舊事”，因他的介入，悄然翻開了新的一頁。這不再是閑適的旁觀，而是真正的入局。前路是吉是兇，他無從預(yù)料，但既然選擇了，便唯有前行。在這泛著時(shí)光舊影的城池里，他這位“異鄉(xiāng)客”的故事，正式開始了。