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第6章 畫皮美人的下午茶警告（第1頁）

林曦終究是沒有離開那荒宅的。并非因著小謝那凄厲而決絕的逐客令，也非全然因著胡纓那中斷的、透著不祥的訊息。他發(fā)現(xiàn)自己竟也無處可去。這聊齋的界域，于他而言，本就是個巨大的、陌生的、吃人的所在。先前以為得了份古怪的差事，領著超乎想象的薪俸，便可暫且安身，甚至帶著幾分現(xiàn)代人的優(yōu)越感，去“引導”、“超度”那些古舊的魂靈。如今看來，實在是可笑得很了。

這幽冥公司，這辦事處，這狐主任、吊死鬼同事、畫皮美人……看似秩序井然，各有職司，與陽世衙門無二。內里呢？恐怕也一般無二地，浸透了說不清道不明的污穢與傾軋。那陶望三，能在陽間做個廩生，又能與地府考功司攀上血脈關聯(lián)，行那等監(jiān)視、滅口的勾當，這陰陽兩界的壁壘，怕也并非鐵板一塊，早被些特殊的“人物”鉆營出許多可供交易的縫隙了。所謂陰陽平衡，因果報應，大抵也只是說給尋常鬼魂與懵懂生人聽的罷。

小謝不再與他談論什么存在的意義，什么自由的選擇了。她變得異常沉默，終日只是飄蕩在那破敗的梳妝臺前，對著那面模糊不清的銅鏡，一遍遍地梳理著她那永不沾染塵埃的、烏黑的長發(fā)。動作緩慢，一絲不茍，眼神卻是空的，空得駭人。那里面沒有了哀傷，沒有了怨恨，甚至也沒有了先前那股復仇的火焰，只剩下一種冰冷的、近乎麻木的執(zhí)拗。她像是在等待，又像是在積蓄，一種無形的東西在她那虛幻的靈體內滋生，讓林曦感到一種莫名的寒意。

林曦試著與她說話，問她還記不記得那護身符的模樣，或是陶望三可曾無意中透露過什么不尋常的話語、接觸過什么不尋常的人。小謝只是偶爾抬起眼皮，用那空洞的目光掃他一眼，并不答話。有時，她會忽然停下梳頭的動作，側耳傾聽，仿佛虛空中有什么只有她能聽見的召喚。林曦知道，那“牽魂絲”的侵蝕并未停止，只是在某種更強大的意志壓制下，暫時潛伏了。這意志，便是那復仇的執(zhí)念。它成了支撐她存在的唯一支柱，卻也正將她拖向一個不可知的深淵。

哀其不幸，怒其不爭？然而小謝此刻，卻是“爭”了，只是這“爭”的法子，透著一種令人窒息的絕望。她爭的，已非個人的情愛公道，而是要撕開那籠罩一切的、虛偽的黑幕。這黑幕，不僅吞噬了她，也不知吞噬了多少如她一般無聲無息的魂靈。

林曦感到一種深沉的無力。他這來自“未來”的魂魄，帶著些似是而非的學問，在這真實的、血淋淋的（盡管是靈體層面的）壓迫與陰謀面前，顯得何等蒼白。他救不了小謝，甚至可能連自己也未必能保全。胡纓音訊全無，是遭了暗算，還是被什么事務絆住了？他無從得知。這辦事處上下，除了那日有一搭沒一搭打招呼的吊死鬼老李，他竟再無可以信賴或求助的對象。而那老李，眼神飄忽，脖頸上的勒痕在昏暗光線下愈發(fā)清晰，誰又知他心底藏著些什么念頭？在這鬼蜮之中，人心（鬼心？）隔肚皮，是亙古不變的道理。

如今他與小謝，不正是被困在這聊齋界域的“鐵屋子”里么？外面是看似秩序井然、實則暗流洶涌的陰陽官僚體系，里面是即將被無聲無息悶死的魂靈。他這偶然闖入的人，驚醒了一兩個，比如小謝，但驚醒之后，面對的卻是更深的絕望和更堅固的牢籠。是叫醒她們忍受更大的痛苦好，還是讓她們在麻木中消亡更好？這問題，林曦此刻，更是無法回答。

他只能守著。像個哨兵，又像個囚徒。每日依舊去辦事處點卯，領些無關緊要的雜事，或是被指派去記錄些新死游魂的絮叨——無非是陽世未了的恩怨，放不下的錢財子女，與千百年來并無不同。他冷眼看著那些鬼吏，有的麻木不仁，機械地辦理著引渡手續(xù)；有的則眼神閃爍，帶著幾分市儈的精明，與某些看起來“有背景”的鬼魂竊竊私語。這地府的分支機構，儼然一個微縮的人間官場，甚至更為露骨，因著少了陽世那層禮義廉恥的薄紗。

他試圖從這些日常的縫隙里，窺探一絲關于考功司、關于陶望三的消息，但皆是徒勞。那些鬼吏對他這個“陽氣旺”的生人，表面客氣，內里卻透著疏離與戒備。他仿佛一個異類，一個闖入者，被無形地排斥在這個體系的邊緣。

這一日，他正伏案抄錄一份某員外郎死后因其生前隱匿田產(chǎn)、被地府罰沒部分家當以抵陰債的卷宗，忽覺一道目光落在身上。抬頭看去，卻是那畫皮美人，正倚在不遠處的書架旁，對著手里一面小巧的菱花鏡，細細地描摹著眉毛。見林曦看她，便嫣然一笑，放下鏡子和筆，裊裊娜娜地走了過來。

“林公子近日似乎心事重重？”她聲音柔媚，帶著一股甜膩的香氣，“可是為了那城南荒宅的女鬼煩憂？”

林曦心中警惕，面上卻不動聲色：“畫皮姑娘說笑了，分內之事罷了。”

畫皮美人掩口輕笑，眼波流轉：“公子何必瞞我。那謝家女子的事，在這辦事處也算不得什么秘密了。只是……”她湊近了些，壓低聲音，香氣愈發(fā)濃郁，“公子可知，有些渾水，蹚不得？那陶望三，可不是尋常角色。他背后牽扯的，怕是連胡主任都未必能輕易擺平呢?！?/p>

林曦心中一動，面上仍故作平靜：“哦？畫皮姑娘知道些什么？”

“我知道的也不多，”畫皮美人用染著蔻丹的指尖輕輕劃過桌面，留下淺淺一道印子，“只曉得，這陰陽兩界，看似有別，實則脈絡相通。有些線，牽一發(fā)而動全身。公子是聰明人，又是生魂，前途無量，何必為了一個早已該死的怨靈，得罪了不該得罪的人，斷送了自己的……大好前程呢？”她的話語帶著蠱惑，也帶著一絲不易察覺的威脅。

林曦看著她那張完美無瑕、卻毫無生氣的臉，眼前這畫皮，雖是中國古來的精怪，但這番勸誘權衡的“品性”，與陽世間那些勸人莫問是非、只顧利害的“聰明人”，有何區(qū)別？甚至更為赤裸。因為連那層人皮，都是可以隨意描畫、更換的。

“多謝姑娘好意?！绷株氐溃爸皇锹氊熕?，不敢懈怠。至于前程，林某倒未曾多想?！?/p>

畫皮美人臉上的笑容淡了些，眼神掠過一絲冷意：“既如此，便當奴家多嘴了。只是望公子……好自為之?！闭f罷，扭動著腰肢，款款離去。

望著她的背影，林曦心中寒意更甚。這辦事處，果然并非鐵板一塊。畫皮的話，是警告，還是試探？抑或是她背后，也代表著某一方的勢力？這潭水，比他想象的還要渾。

回到荒宅時，夜色已深。小謝依舊在梳頭，動作卻比往日快了些，帶著一種焦躁。見林曦回來，她第一次主動開口，聲音干澀而急促：

“我好像……想起一點關于那護身符的事了?！?/p>

林曦精神一振：“想起什么？”

“那符……不是常見的樣式?！毙≈x努力回憶著，虛幻的眉頭緊蹙，“上面的符文……很古怪，歪歪扭扭，不像道觀里求來的……倒像是……像是用血畫上去的。而且……望三給我時，眼神很怪，不是關切，倒像是……像是完成了一件任務，松了口氣?！?/p>

血符？任務？林曦的心沉了下去。這更印證了胡纓的猜測。那護身符，恐怕不是什么保平安的東西，而是某種用于監(jiān)視、控制、甚至……定位的邪門器物！小謝的投河，或許并非簡單的殉情，而是被這符咒引向了特定的地點、特定的死亡方式，以滿足某種陰邪的目的！

他感到一股怒火從心底升起，燒灼著他的理智。這已不是個人的道德淪喪，而是系統(tǒng)性的、將活生生的人（魂）視為工具的殘酷！陶望三，考功司，還有那些隱藏在幕后的黑手，他們究竟想干什么？這聊齋世界的光怪陸離之下，掩蓋著的是何等吃人的本質！

他看著小謝，她因回憶起這可怕的細節(jié)而靈體微微顫栗，那空洞的眼神里，終于又燃起了一點東西，是極致的憤怒，也是徹底的清醒。

“我要找到那符，”小謝的聲音斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的決心，“哪怕它化成了灰，我也要找到！那是他們的罪證！”

林曦點了點頭。是的，罪證。在這無處講理、唯有強弱的世界里，或許只有抓住實實在在的罪證，才能撕開那虛偽的黑幕，讓那些吃人者，至少暴露在光天化日之下（如果這聊齋界域也有光天化日的話）。盡管這希望渺茫，盡管前路必然兇險，但這似乎是目前唯一能做的事了。不是為了超度，不是為了復仇，而是為了……揭露。如同魯迅先生所期望的，讓那些在鐵屋子將死的人，看清自己是怎樣被悶死的。

“好，”林曦說，聲音不大，卻異常堅定，“我們找。”

夜還長，而這揭露的道路，注定布滿了荊棘與陷阱。他們能做的，便是在這無邊的黑暗中，摸索前行，哪怕只能鑿開一絲縫隙，透進一點微光。