深夜,乾元殿送來一份邊報摘要。她打開一看,是北狄內(nèi)部動蕩的消息——左賢王因迎娶“叛逃宗女”遭長老會質(zhì)疑,部族分裂在即。
她合上折子,擱在一旁。
窗外月色清冷,樹影橫斜。
她起身走到窗前,推開半扇。風灌進來,吹亂了鬢邊一縷碎發(fā)。她伸手撥開,目光落在遠處宮墻上。
那里曾是她重生之初跪拜請罪的地方。
也是她第一次看清這深宮規(guī)則的地方。
如今墻依舊,人已不同。
她轉(zhuǎn)身回到案前,翻開一本新冊子。這是六宮月例賬本,以前由掌事姑姑代管。從今往后,每一筆進出,都要經(jīng)她過目。
她執(zhí)筆批閱第一條,落款清晰有力。
筆尖劃過紙面,發(fā)出沙沙聲響。
外面?zhèn)鱽砀穆暎斓搅恕?/p>
她沒有停筆。
一道新的條陳送進來,說是尚衣局報損一批貢緞,申請補撥銀兩。
她掃了一眼,提筆批道:“查實損耗原因,三日內(nèi)具奏。擅增預算者,革職查辦?!?/p>
宮人領(lǐng)命退下。
她放下筆,揉了揉手腕。燈火映在她眼中,燃著一點不動的光。
這時,門外又有動靜。
一名小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢進來,雙手捧著個木匣:“啟稟皇后,北狄連夜送回一物,說……說是給您看的。”
她皺眉:“打開?!?/p>
匣子掀開,里面是一截斷發(fā),用紅繩捆著,發(fā)尾還沾著些許泥土。
小太監(jiān)聲音發(fā)顫:“他們說,這是沈清瑤剪下寄回的,意思是……永不歸鄉(xiāng)?!?/p>
沈知微盯著那縷頭發(fā),良久未語。
她忽然伸手,將木匣往案上一推。
“扔進火盆?!?/p>
小太監(jiān)慌忙照做。
火光再次騰起,照亮她冷峻的側(cè)臉。
她坐回椅中,重新拿起賬本。