沈知微靜靜聽著。
名單上的名字她不陌生。這些人,都是她在過(guò)去半年里悄悄扶持的年輕才俊。有的出身村塾,有的靠義學(xué)讀書,全都通過(guò)層層考核進(jìn)入候選名錄。
這不是簡(jiǎn)單的舞弊。這是沖著她來(lái)的。
她提筆寫下一道密令:命兵部調(diào)派精銳,暗中保護(hù)名單上所有人,直至放榜之日。任何人接近其居所百步內(nèi),立即盤查。
青鳶接過(guò)令符準(zhǔn)備離開。
“等等?!鄙蛑⒔凶∷?,“再傳一道口諭給東宮——今日之事,不過(guò)開端。往后每一步,都會(huì)有人等著看他跌倒?!?/p>
青鳶點(diǎn)頭離去。
沈知微獨(dú)自坐在案前,手指撫過(guò)白玉簪。窗外傳來(lái)鐘聲,是午時(shí)三刻的報(bào)時(shí)。
她知道,那些躲在暗處的人,已經(jīng)開始重新布局。
而她要做的,就是讓太子在風(fēng)暴中站穩(wěn)。
當(dāng)晚,東宮書房燈火未熄。太子正在批閱各地送來(lái)的奏章。一份關(guān)于江南糧稅的折子引起了他的注意——某個(gè)縣上報(bào)的征收數(shù)額,比實(shí)際田畝多出三成。
他提筆批注:此數(shù)不符常理,著戶部核查。若有虛報(bào),嚴(yán)懲不貸。
寫完后,他揉了揉太陽(yáng)穴,抬頭看向窗外。
夜風(fēng)拂過(guò)檐角銅鈴,發(fā)出輕微聲響。
他想起白天的事。那一刻,當(dāng)他下令押走陳德元時(shí),心里不是不怕的。但他更清楚,如果連一個(gè)考官都不敢動(dòng),將來(lái)如何面對(duì)更大的風(fēng)浪?
他翻開另一份卷宗,是禮部提交的新任考官人選。他逐個(gè)查看背景,圈出三人,又劃掉兩個(gè)。
筆尖停在最后一人名字上。
這個(gè)人,曾在先帝時(shí)期因直言被貶,十年未得起復(fù)。
太子盯著那個(gè)名字看了很久,終于落筆寫下四個(gè)字:此人可用。
他不知道的是,就在他寫下這四個(gè)字的同時(shí),城南一處宅院里,一名黑衣人正將一封密信塞進(jìn)竹筒。
信上只有一句:東宮已動(dòng),棋局將變。
黑衣人吹滅油燈,推開后窗,身影融入夜色。
竹筒被綁上鴿腿,振翅飛向城外。