沈知微將朱筆擱在案上,名單上的七個(gè)名字已被圈出。她沒有抬頭,只是把紙折好,放入袖中。窗外宮道上的陽光比剛才更亮了些,照在青石地上,映出一道長長的影子。
她起身走向乾清宮正殿時(shí),裴硯還在看那份南詔使臣入境的密報(bào)。他聽見腳步聲,抬眼看了她一眼。
“你有事要說?!彼f。
沈知微點(diǎn)頭,在他對面站定?!拔蚁腴_女子科舉?!?/p>
裴硯沒動(dòng),手指輕輕敲了敲桌角。他知道這不是一時(shí)興起。前日她推動(dòng)寒門三人入閣,今日又提女科,步步都壓在世家命脈上。
“禮部不會答應(yīng)?!彼f。
“我知道?!彼f,“但他們攔不住。世家壟斷仕途百年,讀書的機(jī)會只給男子,寒門連男丁都難出頭,何況女子?若連女子都不許考,這天下還有多少人一輩子翻不了身?”
裴硯沉默片刻。他想起昨夜批閱的地方奏折——隴西有位寡婦教女兒識字,被族老以“壞亂家風(fēng)”為由趕出祠堂;江南一戶農(nóng)家女因背誦《論語》遭鄰里譏笑,父親不得不把她許給五十歲的鰥夫。
這些事以前他也看過,但從沒覺得有什么不對。
現(xiàn)在不一樣了。
他伸手取過玉璽,落在她遞上的《興女學(xué)詔》上。
詔書發(fā)出當(dāng)天,禮部尚書便跪在宮門外請辭。幾位宗室子弟聚在偏門議論,聲音不大,卻故意讓路過的內(nèi)侍聽見。
“婦人執(zhí)筆,國將不國?!?/p>
“讀點(diǎn)書就想著做官,成何體統(tǒng)?”
“等哪天讓她上朝議事,我看大周還能不能穩(wěn)得住。”
這些話傳進(jìn)乾清宮西廂時(shí),沈知微正在整理各地上報(bào)的學(xué)堂名錄。她沒停下手中的活,只對身旁女官低聲說:“去貢院盯著,凡今日赴考女子,一人不得少?!?/p>
女官領(lǐng)命而去。
三日后,京城貢院外天剛亮,已有數(shù)十名女子立于門前。她們穿著粗布衣裙,有的背著竹簍,有的扶著年邁母親,手中緊緊抱著書匣。守門官驗(yàn)明身份后放行,可剛走進(jìn)牌坊,一陣哄笑聲從側(cè)巷傳來。
七八個(gè)錦衣青年帶著仆從圍上來,手里拿著瓜果核,往地上啐。
“看看這群瘋丫頭!”一人高聲喊,“穿得跟乞丐似的,也敢來科場?”
旁邊女子被推了一把,踉蹌幾步跌坐在地,書匣摔開,幾張答卷散落泥中。
她立刻去撿,手指沾了灰也不顧。
這時(shí)一名女官快步上前,將她扶起,撿起最上面那張卷子,當(dāng)眾念道:“《論農(nóng)政》:倉廩實(shí)而知禮節(jié),不在男女性別,而在教化是否普及?!?/p>
四周一下子安靜下來。