夜色漸深,沈知微仍在鳳儀殿內(nèi)執(zhí)筆批閱。燭火映著她的側(cè)臉,紙頁(yè)翻動(dòng)的聲音在安靜的殿中格外清晰。她剛在一份田畝清查奏報(bào)上寫(xiě)下“查”字,門(mén)外便傳來(lái)腳步聲。
裴硯走了進(jìn)來(lái),手中未持任何儀仗,只穿著一件深色常服。他站在案前,看了她一眼,又看向桌上堆積的文書(shū)。
“還在看這些?”他問(wèn)。
她放下筆,抬眼看他,“有些賬目不對(duì)。邊州上報(bào)稅銀充盈,可民間卻有農(nóng)戶賣(mài)地繳稅。若只是執(zhí)行偏差,倒還說(shuō)得通。可若有人借新政之名盤(pán)剝百姓……那這政令,就成了害民的刀?!?/p>
裴硯沉默片刻,走到窗邊推開(kāi)一條縫。夜風(fēng)灌入,吹得燭焰晃了兩下。
“明日朕陪你走一趟?!彼f(shuō)。
她沒(méi)料到他會(huì)親自去,抬頭看著他。
“你身為帝王,微服出宮,風(fēng)險(xiǎn)太大?!?/p>
“正因?yàn)槭堑弁?,才更該知道百姓過(guò)的是什么日子。”他轉(zhuǎn)過(guò)身,“明早三刻,宮門(mén)西側(cè)角門(mén)等你?!?/p>
第二日清晨,天剛蒙亮。沈知微換了一身素藍(lán)布裙,發(fā)間插一根木釵,外罩一件灰青披風(fēng)。她在角門(mén)處見(jiàn)到了裴硯。他已扮作郎中模樣,背著一只舊藥箱,臉上略施薄粉遮掩輪廓,眉宇間的威壓被刻意壓低。
兩人未帶隨從,悄悄出了宮城,一路向京郊小鎮(zhèn)行去。
路上行人漸多。挑擔(dān)的、趕車(chē)的、挎籃的農(nóng)人陸續(xù)進(jìn)城。一個(gè)老農(nóng)坐在路邊石上歇腳,褲腿卷到膝蓋,腳上布鞋磨出了洞。
沈知微在他身旁坐下,輕聲問(wèn):“老人家,今年收成如何?”
老農(nóng)嘆了口氣,“收是收了,可稅漲了三成。說(shuō)是修河堤,可我家那塊地昨兒被官差征去墊了官道,連糧種都還沒(méi)收回。”
旁邊另一個(gè)漢子低聲接話:“縣里老爺們昨夜擺酒,我親眼瞧見(jiàn)抬進(jìn)去五口豬,十壇酒。哪像缺錢(qián)修堤的樣子?分明是借名頭撈銀子?!?/p>
沈知微不動(dòng)聲色,只低頭整理袖口。她悄然啟動(dòng)心鏡系統(tǒng),目光掃過(guò)街角一名差役。
三秒倒計(jì)時(shí)開(kāi)始。
【上頭讓壓糧價(jià),可老爺說(shuō)‘百姓多繳一文,咱們多賺五文’】
機(jī)械音落下,她指尖微緊。
那人穿著褐色短衣,腰間掛一塊銅牌,左耳缺了一小角。她記下了。
裴硯站在不遠(yuǎn)處一家茶攤前,買(mǎi)了兩碗粗茶。他端著茶走來(lái),遞給老農(nóng)一碗。老農(nóng)受寵若驚,連連擺手。
“喝吧?!迸岢幷f(shuō),“趕路的人,誰(shuí)都不容易?!?/p>
老農(nóng)接過(guò)茶,捧在手里暖著。