夜色漸深,御花園的燈火一盞接一盞熄了。沈知微仍坐在席側(cè),濕衣未換,風(fēng)從池面吹來(lái),帶著水汽與涼意。她沒有動(dòng),仿佛那冷早已滲進(jìn)骨中,反倒成了支撐她坐下去的力量。
直到裴硯下令收?qǐng)?,宮人陸續(xù)退去,她才緩緩起身。一名侍女上前欲扶,被她輕輕推開。她獨(dú)自走回鳳儀宮,腳步很輕,卻每一步都踩得穩(wěn)。
殿內(nèi)燭火微亮,宮女捧來(lái)干衣要她更衣,她只擺了擺手。她走到案前,翻開今日尚未批完的奏報(bào),指尖在紙頁(yè)上劃過,目光卻遲遲未落字間。半晌,她合上折子,起身走向小廚房。
爐火重新燃起,她親自熬了一盅參湯。水沸后投進(jìn)切片的人參、幾粒紅棗,文火慢燉。她守在爐邊,看著湯色由清轉(zhuǎn)濃,熱氣升騰,模糊了她的眉眼。
她不是為權(quán)勢(shì)而來(lái)。也不是為了示好。
只是想到他連著三日未歇,乾元殿的燈徹夜不滅,想到他在宴席上站得筆直,替她擋下所有質(zhì)疑,聲音冷峻卻不容置疑——她便覺得,這夜,她該去一趟。
湯成后,她倒入青瓷碗中,覆上蓋子,裹進(jìn)厚實(shí)的棉布保溫。披上斗篷,推門而出。
外頭不知何時(shí)落了雪,細(xì)碎如塵,沾在睫毛上,化成一點(diǎn)涼。長(zhǎng)廊空寂,唯有她的腳步聲輕輕回蕩。守殿太監(jiān)見她冒雪前來(lái),眉頭微皺:“皇后娘娘,圣上還在批折,吩咐不見任何人?!?/p>
她站在階下,呼出的氣凝成白霧,指尖凍得發(fā)麻。但她沒退。
“我知他不愿見人。”她聲音不高,也不低,“正因如此,我才更該來(lái)?!?/p>
太監(jiān)抬眼看她,見她斗篷邊緣已積了薄雪,手中瓷碗始終穩(wěn)穩(wěn)端著,指節(jié)泛白卻不曾松開。他沉默片刻,側(cè)身讓開了路。
殿內(nèi)暖意撲面,燭光映照滿室書簡(jiǎn)。裴硯坐在案后,玄色常服未換,袖口微卷,手中朱筆不停。他聽見腳步聲,卻未抬頭,只道:“誰(shuí)允你進(jìn)來(lái)的?”
“臣妾自己進(jìn)來(lái)的?!彼呓鼛撞剑瑢⒋赏敕旁谂癄t旁的銅架上,“參湯,剛熬的?!?/p>
他這才抬眼,眸光沉靜,看不出情緒。她站在案前,斗篷未解,發(fā)梢還掛著未化的雪粒。他盯著她看了許久,終于放下筆:“回去吧,這兒不是你該待的地方?!?/p>
她沒動(dòng)。
“您已三日未眠。”她說(shuō),“再熬下去,身子撐不住。”
“國(guó)事繁重,由不得朕懈怠?!彼Z(yǔ)氣平淡,像是在說(shuō)一件與己無(wú)關(guān)的事。
她忽然伸手,抽走了他案上的朱筆。
裴硯猛地抬眸,眼中掠過一絲驚異。她動(dòng)作干脆,卻不帶挑釁,只是將筆擱在一旁的筆架上,順手合上了最上面一本奏折。
“龍?bào)w若垮,國(guó)事又能托付給誰(shuí)?”她聲音輕,卻字字清晰,“陛下是天下之主,可也是血肉之軀?!?/p>
他盯著她,眼神微動(dòng)。燭火在她臉上投下淡淡的影,眼底有疲憊,卻無(wú)退意。她不是來(lái)爭(zhēng)執(zhí)的,也不是來(lái)勸諫的。她是專程為這一碗湯而來(lái),為這一刻的陪伴而來(lái)。
他忽然意識(shí)到,她是唯一一個(gè)敢在他面前拿走朱筆的人。
也是唯一一個(gè),在他拒人千里時(shí),仍肯踏雪而來(lái)的。
他喉頭微動(dòng),想說(shuō)什么,終是未出口。低頭看向她方才放下的參湯,瓷碗還冒著熱氣。
“為何親自熬?”他問。
“別人熬的,怕不合您口味?!彼?。
他沉默片刻,掀開蓋子,喝了一口。湯溫正好,參味醇厚,不苦不澀。他一口氣飲盡,將碗放回架上。
“退下吧。”他說(shuō)。