轎行至半途,她忽然道:“我記起一件舊物落在城南巷口的茶攤,你先回去,我自己走一趟?!?/p>
婢女遲疑:“姑娘一人不便……”
“不過幾步路,我又不是沒走過?!彼Z氣平淡,卻不容反駁。
婢女只得退下。
她獨(dú)自步行,繞過兩條窄巷,來到城南打更人常歇腳的石凳旁。四顧無人,她從袖中取出一塊繡有“x”標(biāo)記的布巾,輕輕置于石凳下,再用半塊碎瓦壓住一角,不多不少,剛好遮住大半。
這是回應(yīng),也是試探。
若對(duì)方真有意聯(lián)絡(luò),必會(huì)察覺此物;若無反應(yīng),則說明整個(gè)鏈條另有操控者。
做完這些,她轉(zhuǎn)身折返,腳步穩(wěn)健。路過一家藥鋪時(shí),她駐足片刻,目光掃過柜臺(tái)上的幾味藥材。當(dāng)歸、川芎、白芷……都是尋常配料。但她注意到角落一瓶乳白色膏體,標(biāo)簽寫著“生肌凝露”,氣味微苦帶杏仁香——和裴硯送來的藥極為相似。
她沒進(jìn)去,只多看了兩眼便離開。
回到府中,她徑直回房,命人燒水凈手。剛坐下,門外傳來通報(bào):“三姑娘,東院來人,請(qǐng)您午后過去用膳?!?/p>
她點(diǎn)頭:“知道了?!?/p>
人退下后,她打開妝匣,取出另一支白玉簪,輕輕放在烏木簪旁。兩支并列,一支示人以柔,一支藏鋒于內(nèi)。
她知道,從昨夜那道紅痕暴露開始,她就不再只是宅斗棋盤上的孤子。有人想借她之手?jǐn)噭?dòng)朝局,有人想用她之名牽連帝王,更有人,已在暗處布好了網(wǎng),只等她踏入。
但她不是任人擺布的棋子。
她是執(zhí)棋者。
她將藥瓶取出,放在掌心摩挲片刻。那層光滑釉面下,藏著太多說不清的因果。裴硯或許不知自己成了傳遞情報(bào)的橋梁,但他昨夜那一句“別留下疤痕”的心聲,卻是真實(shí)的。
她不怕利用,只怕無知。
現(xiàn)在,她已看清第一步。
接下來,該輪到她出招了。
她站起身,走到門邊拉開房門。陽光灑進(jìn)門檻,映出她清瘦的身影。她邁出一步,衣角拂過門檻石棱,發(fā)出輕微摩擦聲。
遠(yuǎn)處街市傳來叫賣聲,銅鑼敲了兩響。