裴硯揭開碗蓋,一股濃烈腥氣撲鼻而來。他眉頭一皺,筷子挑開魚片,底下壓著一段未刮凈的魚鱗,泛著青黑。他擱下筷,冷聲問:“誰調(diào)的?”
侍膳太監(jiān)跪地回話:“是……慈寧宮林姑娘親手所制,說是為陛下祈福,特獻(xiàn)孝心。”
裴硯沒說話,只將碗推至一旁。片刻后,他淡淡道:“取鳳儀宮的小菜來。”
不多時(shí),一碟清炒嫩筍、一碗蓮子粥送上。他嘗了一口,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“以后早膳,按這個(gè)例?!?/p>
消息當(dāng)晚便傳遍六宮。
次日清晨,沈知微正在批閱各宮炭火銀兩,掌事女官低聲稟報(bào):“太后那邊派人來說,林姑娘身子不適,暫且回府調(diào)養(yǎng),不再提入宮之事?!?/p>
她嗯了一聲,筆尖未停。
午后,裴硯遣人送來一盒新貢的龍井,附言:“近日飲食清淡,倒覺舒暢?!?/p>
她打開盒子,茶葉細(xì)嫩勻整,香氣清幽。她取出一小撮放入瓷杯,注水,看著葉片緩緩舒展。
傍晚時(shí)分,小順子回來復(fù)命:“城南老槐林那邊,有人看見灰羽鴿子落下,被巡衛(wèi)驚起,飛向北面去了。”
她點(diǎn)頭:“可看清是誰撿的?”
“沒看清臉,但穿著北狄使團(tuán)的舊袍。”
她手指在杯沿輕輕一叩。信,終究還是送出去了。但她要的不是截?cái)?,而是讓對方以為暢通無阻。
夜深,她坐在燈下繼續(xù)核對賬目。御膳房的支出明細(xì)一頁頁翻過,油鹽醬醋,米面菜蔬,數(shù)字規(guī)整如常。她忽然停在一頁上——前日采購的甜菊草,數(shù)量比往常多出三倍。
她合上冊子,吹熄了燈。
窗外風(fēng)穿廊而過,吹動(dòng)檐角銅鈴一聲輕響。
她起身走向妝匣,打開夾層,取出那本北狄文書冊子,指尖劃過封面。
次日午時(shí),裴硯召她至乾元殿。
他坐在案后,神色如常,手中執(zhí)筆批閱奏折。見她進(jìn)來,抬眼道:“太后昨日請辭,說要閉門禮佛,不再過問宮務(wù)。”
她站在殿中,微微頷首:“母后年歲漸高,靜養(yǎng)也是應(yīng)當(dāng)?!?/p>
裴硯擱下筆,目光落在她臉上:“你昨日給的那份御膳房賬目,我看過了?!?/p>
她不意外:“陛下有何發(fā)現(xiàn)?”